— Ха-ха-ха, — даже смеяться он умудрялся красиво и заразительно. — У тебя физиономия особая, и ты это знаешь.
— Да, знаю, — улыбнулся я. — А почему вдруг ты вспомнил о новой кастелянше?
— Я только что от нее.
— Ну и что?
— Ты не поверишь.
— Поверю. В этом смысле я верующий. Он снова засмеялся.
— Она мне только что прямым текстом сказала, что…
— Что? — оживился я.
— Что готова со мной переспать.
— Ух, ты. Я, наверное, сильно отстал от жизни. Теперь уже женщины мужчин уговаривают…
— А что, тебе никто не …
— Знаешь, я такого не помню.
— Ну вот видишь, есть повод радоваться. Значит, у тебя все впереди.
— Думаешь?
— Почему бы нет?
— Ты знаешь, что-то не верится. По крайней мере, в твоем возрасте у меня все было по-другому.
— Но ведь все мы разные, — хитро улыбнулся он.
— Да, — вздохнул я, — разные. Хотя мы все стремимся к одному и тому же — к красивой и спокойной жизни и, конечно, чтобы нас любили. Но результаты у всех очень и очень разные. Ты не согласен?
— Согласен. Но представляешь, как ужасно было бы, если бы мы были все одинаковые.
— Думаешь?
— Ну представь себе, что все окружающие тебя женщины похожи на нашу кастеляншу.
— Ужас!
— Вот именно. Хотя она и не такая уж страшная.
— Я не сказал, что она страшная, но она явно не из тех, которым мужчины посвящают стихи.
Он посмялся и не ответил ничего. Но я уже был заинтригован.
— И что, ты пошел к ней, отдал грязное белье, а она в ответ заявила, что…
Нет, конечно. Когда я пришел к ней, она спросила, где я работаю. Услышав, что я аспирант, она резко изменилась в лице и спросила, не читал ли я книжку о каком-то учении о космической энергии. Я сказал, что нет. Сегодня я у себя в номере работал, и вдруг она заходит с этой книжкой. Мы с ней немного поболтали, потом попили чай, и перед уходом она вот так открытым текстом все и сказала.
— И ушла?
— Ну да. А что ей оставалось делать. Я ей ответил точно так, как отвечают девушки на нескромные предложения взрослых мужчин.
— «Я подумаю»?
— Вот именно. Понимаешь, это как-то инстинктивно получилось.
— Здорово. А теперь скажи честно, как подружка подружке, что ты будешь делать дальше?
Он долго смеялся. Было заметно, что эта история его явно забавляет.
— Я буду сопротивляться.
Сопротивлялся он недолго, потому что кастелянша начала довольно часто появляться на нашем этаже. Для него, конечно, это была платная реклама. Мы привыкли, что к нему идут изысканные девушки. Она же была матерью двух детей и никак не вписывалась в уже существующее общественное мнение о нашем красавчике-друге.
И в один прекрасный день, когда мы, человек пять, сидели у нас в комнате, он пришел к нам и на ехидный вопрос: «Ну как тебе кастелянша?» — ответил:
— Да никак. У нее двое детей, но так ничему толком и не научилась. Муж у нее, наверное… — Он махнул рукой. — Сейчас она вошла во вкус, и от нее покоя нет. Удовольствие — дальше некуда… У вас что-нибудь поесть найдется?
Что-нибудь поесть мы ему конечно нашли. Но на наши ехидные вопросы он предпочел молчание.
Через неделю раздался звонок в нашу дверь, и ко мне в комнату вошла кастелянша. Я был страшно удивлен. До этого дня наши отношения дальше «здравствуйте» и «до свидания» не заходили.
— Вы что-то перестали у нас появляться, — сказала она и улыбнулась широкой неестественной улыбкой.
— Ах, да, — вспомнил я. — Меня просто не было на той неделе, и я не смог сходить за бельем.
— Ничего страшного, приходите ко мне, когда вам удобно. Можно хоть сейчас.
— Может быть, завтра, — начал я осторожно. Вместо ответа она подошла и села рядом. Я не знал, что у нее на уме, и не нашел ничего умнее, как уставиться на нее. Она делала вид, что ничего особенного не происходит.
— У вас достаточно мило, — сказала она.
— Да ничего особенного, — пробормотал я.
— И как много посуды. Это вы все купили?
— Нет, конечно. Просто от всех аспирантов, которые жили здесь, что-нибудь оставалось.
— Забавно, — сказала она.
— Что именно? — поинтересовался я.
— Все. Вы, аспиранты, такие необычные.
— Может быть, — согласился я.
— Как будто вы живете на другой планете. Вас очень трудно понять!
— А может, и не надо?
— Вы не хотите угостить меня чаем? — поменяла она тему разговора.
— Да, конечно, нет проблем, — я нашел чайник, включил газовую плиту и поставил его на огонь.
— Вы тоже женаты? — спросила она.
— Да, женат, — меня позабавило слово «тоже». Она еще раз улыбнулась широко и неестественно и сказала:
— У меня к вам одна просьба.
«Ну вот, — подумал я, — пришел и мой черед подвергнуться любовным домоганиям».
— Но обещайте, что вы ее выполните.
— Как я могу что-то обещать, если не знаю, о чем идет речь. Может быть, я просто не смогу.
— Вы сможете, я уверена, — сказала она, резко наклоняясь в мою сторону.
— Разве? А что надо?
— Но это должно остаться между нами.
— Ради бога.
— Вы обещаете?
— Ну хорошо…
Она нагнулась еще ближе, поцеловала меня в щеку и достала из сумочки какой-то конверт.
— Я прошу вас передать это письмо вашему другу. Вы знаете, кого я имею в виду.
Я был не то что поражен, а, скорее, обрадован такому повороту нашего разговора.
— Передам, конечно. Собственно, почему вы сама этого не сделаете?
— Он меня избегает.
— Да ну?
— Да, избегает. И… мне очень тяжело. — Она встала.
— Вы уходите? А как чай?
— Чай? Ах, да. Нет, спасибо. Может быть, в другой раз?
Письмо я передал в тот же вечер. На следующий день, когда мы все собрались вместе, он достал это письмо и потребовал тишины.
— Вы сейчас упадете со стула. Послушайте, что она мне пишет.
Письмо было на шести страницах. На шести страницах несчастная женщина писала, как она влюблена в него и как жаждет вновь с ним встретиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66