– Как так?
– В молодости я была очень независима и полностью увлечена своей карьерой. Я занималась собой. У меня были родные, друзья, но с годами я поняла, чего мне не хватает, – второй половины, того человека, кто всегда рядом и разделяет трудности жизни с тобой. А раньше я не считала, что мне это вообще необходимо.
– Гм-м, так, может, я еще просто не доросла до замужества?!
– Ага, скажи это 25-летним старым девам из Монастырска, штат Луизиана, подумала я про себя. – Знаете, мне кажется, я просто очень боюсь потерять свою свободу, – призналась я.
Кэти поняла меня.
– С первым мужем у меня были такие отношения, которые меня очень ограничивали, поэтому я и считала, что замужество или длительные отношения с кем-то означают отказ от свободы. Но как только находишь своего Единственного, все воспринимается совсем по-другому.
– Как это? – мне все еще требовались дополнительные доказательства.
– Совместная жизнь может открыть перед тобой невероятные перспективы. Это может подвигнуть тебя делать то, к чему ты всегда считала себя неспособной, помочь тебе найти в себе новые грани. Это всегда увеличение и расширение твоих возможностей, – горячо убеждала Кэти. – И если ты встретишь того, кто будет помогать тебе в достижении твоих собственных целей, то для тебя же самой будет намного выгоднее быть вдвоем, а не одной. Потому что как пара вы будете намного лучше, чем каждый в отдельности.
– Ты прямо как продавец любви! – рассмеялась я.
– Ну, меня так раздражает, когда кто-нибудь из моих друзей говорит: «Знаешь, я выйду за него, потому что он прилично зарабатывает, хорошо ко мне относится и…» Мне хочется закричать: «Ты о чем? Это же твоя жизнь! Твое будущее! Твое счастье! Это только твоя обязанность найти для себя все эти колокола, звезды и волшебство! И оно где-то ждет тебя!» – В голосе Кэти слышалась настоящая убежденность. – Мне и впрямь очень жаль тех женщин, которые или не верят, что такое существует на самом деле, или не верят в то, что они этого достойны.
В этот момент появилась Нина, нагруженная пакетами из супермаркета.
– Твинки! Дин-Дон! – Она выложила на стол покупки. – Ну, разве не прелесть?
Я с удивлением посмотрела на нее.
– Извините! – сказала она и засунула пакет под стол. – Много советов я пропустила?
– Мы, вообще-то, хотели попросить у вас совета, как нам заарканить жителя Северной Каролины, – объяснила я нашим собеседникам.
– Не понимаю, какие у вас обеих могут быть проблемы завлечь любого из тех, кто вам понравился? – Флетчер с удивлением покрутил головой. – Я понимаю, если бы вы весили 200 килограммов, жутко одевались и у вас не было зубов! Тогда еще было бы понятно!
– Поверьте мне, если бы мы вошли в бар в Англии, никто даже бы и не посмотрел в нашу сторону, – вздохнула Нина и сделала глоток тайского чая.
– Должно быть, англичане сильно отличаются от американцев, – рассмеялась Кэти и добавила. – Если бы такое случилось здесь, я бы не поверила!
– Я в любом случае не верю, – произнес Флетчер. Спасибо ему за это.
– А знаешь что, – Кэти вдруг вспомнила что-то, – я знакома со многими привлекательными женщинами, которые почему-то ни с кем не встречаются. Мне кажется, сейчас это стало намного сложнее.
– Господи, какое счастье, что мне больше не надо искать себе пару, – выдал Флетчер. – Это же такая тяжелая работа!
– Вот поэтому нам и нужны советы!
– Ладно, – Кэти взялась за дело. – Прежде всего, если бы вы захотели встречаться с местным, с тем, кто родился и вырос здесь, то неплохо, если бы вы или учились вместе или ваши родители дружили. Эту часть, действительно, не зря называют Южным баптистским поясом. И чужаку здесь трудно стать своим. А вот в Вильмингтоне, где есть киностудия, или в Ашвилле (там находятся отель сети «Балтмор»), с их артистической атмосферой и творческим местным сообществом, шансы познакомиться с кем-либо будут намного выше. Это красивые романтические города с большим количеством приезжих.
Да, по-моему, нам придется пересмотреть пункты нашего путешествия.
Флетчер нас несколько расстроил:
– Местные мужчины слишком избалованы своими мамашами, поэтому, возможно, они немного больше, чем другие, хотят, чтобы о них заботились. Но они простые парни от сохи, которым можно доверять. Это – «настоящие» мужики, даже самые плохие из них не так уж плохи! – рассмеялся он. – Они, возможно, слишком нахальные и властолюбивые с женщинами вообще, но с теми, кого они действительно полюбят, они будут носиться, как с писаной торбой. Они идеализируют свою возлюбленную и становятся непомерно галантными кавалерами.
– И как настоящая южная женщина, я особенно это ценю, – заметила Кэти. – Так приятно чувствовать себя особенной, настоящей леди.
Я понимаю, хорошо, когда к тебе относятся как к принцессе, но после моего опыта общения с Джемом я не уверена, что мне это надо. Это больше похоже на игру, а в таких случаях теряюсь и не знаю, как надо себя вести и как играть свою роль. Конечно, замечательно, когда перед тобой преклоняются, и мне очень нравится заботливость Троя, но я не хочу, чтобы меня помещали на пьедестал, я хочу быть равным партнером в игре. Я была счастлива, что мы поговорили и с Кэти, и с Флетчером. Это напомнило, что на свете и правда есть отношения, которые делают тебя лучше! Мы обнялись на прощание в надежде, что их любовное везение хоть чуть-чуть перенесется на нас.
После этого мы отправились на поиски любовного гнездышка, где нам предстояло провести ночь. Всю дорогу мы слушали «Волшебное радио». Песня «Лучшие невесты», под которую мы начата наш путь, это классика, но она все го лишь однажды поднялась до второго места в хит-параде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132