В ожидании Сэма я слоняюсь по магазину. Боже мой, чего здесь только нет! Прозрачная пластиковая подушечка, набитая обрывками долларовых банкнот (настоящих!), автоматический тасователь карт – хитрая штучка; подвеска для ключей в виде кроличьей лапки с мехом, раскрашенным во все цвета радуги… В отделе индейских сувениров рябит в – глазах от перьев и блесток А соседняя секция, посвященная Элвису, предлагает все что угодно – от водительских прав на имя Короля до восхитительно нелепых подушечек с вышитым профилем великого человека. Звенит дверной колокольчик: входит красивый мужчина. У меня замирает сердце, но тут девушка из отдела сумочек кричит: «Фрэнк, иди сюда!» Ложная тревога.
Довольно долго рассматриваю именные пепельницы, ручки, кружки и тому подобное. Но интереснее те, что с прикольными картинками: в полный восторг меня приводит подносик, на котором домохозяйка в переднике бросает веник и объявляет: «К черту уборку – поехали в Лас-Вегас!»
Снова звенит колокольчик: на этот раз я понимаю, что пришел Сэм, потому что в руках у него пакет из «Бургер Кинга».
Что касается фамильного сходства – с таким же успехом Кристиан мог бы быть приемышем. Передо мной невысокий плотный мужичок, загорелый до неестественной негритянской черноты, с ненатурально блондинистой шевелюрой и лоснящимся от пота лицом. Из рукавов рубашки, разрисованной драконами, торчат узловатые локти.
Девушка у входа предупреждает его обо мне.
– Ну-ка, дайте на вас посмотреть! – и он протягивает мне навстречу руки с резко обозначенными венами. – Так вы – сестра невесты моего племянника?
– Ага! – хриплю я, задыхаясь в его потных объятиях.
– Только не говорите, что невеста симпатичнее вас, – ни за что не поверю!
Ответить я не успеваю – он трещит без остановки:
– Ладно, что Кристиан потерял, то я приобрел! Дружка у вас нет?
– В общем, сейчас нет, но…
– Отлично, отлично! То, что я и хотел услышать. Высоты не боитесь?
– Да нет вроде бы… – отвечаю я с удивлением.
– Время от времени вам придется залезать на лестницу, чтобы доставать товары с верхних полок, – объясняет он, указывая на стопки футболок под самым потолком.
– А, понятно.
– Мне в магазине дрожащие коленки не нужны! – замечает он и игриво щиплет меня за ляжку – должно быть, хочет проверить, не затрясутся ли коленки. – С кассовым аппаратом работали?
– Нет, но… – У меня уже голова идет кругом.
– Ничего, скоро научитесь! Я же вижу, что вы девушка сообразительная! – тараторит он. – А теперь давайте поедим, пока обед не остыл. Я для вас взял чизбургер – подойдет?
– Честно говоря, я вегетарианка… – начинаю я.
– Не извиняйтесь, у нас магазин равных возможностей! – громогласно хохочет он и, подхватив пакет с едой и оглушительно скрипя ботинками, ведет меня к себе в кабинет.
– Да я не особенно хочу есть, – говорю я, пока он сдвигает в сторону стопку бумаг и расстилает на столе салфетку. – Охотно уступаю свой чизбургер вам.
– Ну, если вы настаиваете… – отвечает он и вгрызается в сандвич. С острым соусом. С горчицей. И с майонезом.
– Да вы садитесь, садитесь! – приглашает он с набитым ртом, заметив, что я нерешительно мнусь в дверях.
Я оглядываюсь в поисках свободного места – новее стулья завалены товарами и коробками с надписью «Не кантовать!». Наконец пристраиваюсь на диване, рядом с корзиной, полной стеклянных шаров.
– У вас в магазине есть потрясающие вещи! – замечаю я. – Настоящий китч!
– Как-как вы сказали? Китч? – переспрашивает он, отдуваясь и вытирая рот салфеткой.
– Ну… прикольные идеи.
– А, ерунда. Куча дешевого дерьма. Но расходится хорошо. – Он бросает салфетку в урну – и, разумеется, промахивается. – Это только на первый взгляд кажется, что торгую я себе в убыток, а на самом деле у меня уже дом с бассейном, спортивная машина, и купить могу все, что мне нравится.
Какая жалость, что ему не нравятся дезодоранты!
– Здорово! – с вежливым энтузиазмом поддерживаю я. – Интересно, наверно, вести собственное дело!
Но дольше я ждать не могу. Из груди рвется роковой вопрос:
– Скажите, как давно вы знаете Кристиана?
– Как давно? – изумленно повторяет он. Эх, что я за тупица! Он же его дядя!
– Нет-нет, извините, – даю я задний ход, – я хотела спросить, хорошо ли вы знаете Кристиана?
Этот вопрос удивляет его не меньше предыдущего.
– Да нет, я просто хотела узнать… ну… вы с ним близки?
О боже, что я болтаю! Но на этот раз Сэм не замечает моего промаха.
– А, понятно, – говорит он. – Видите ли, я для мальчугана почти что второй отец. Мой брат – его папаша – он немножко, как говорится, не от мира сего. Хороший парень, но в серьезных делах сущий ребенок. Вот и пришлось мне взять Кристиана под свою опеку, объяснить ему, что такое реальная жизнь и с чем ее едят.
– И он к вам прислушивается? – вяло интересуюсь я.
– Как видно, нет, иначе бы не женился! – раскатисто хохочет дядюшка.
Я выдавливаю смешок – и вдруг сам собой из моих уст вылетает сакраментальный вопрос:
– А вы верите, что существует истинная любовь и все такое?
– Не знаю, не видел! – Он с шумом втягивает кока-колу через соломинку. – Но одно тебе скажу: твоя сестра, должно быть, опытная шлюшка!
– Что?! – ахаю я, заливаясь густым румянцем.
– Очень просто: чтобы удержать возле себя нашего Казанову, женщина должна знать кучу постельных трюков!
– Что вы такое говорите? Кристиан вовсе не… И тут звонит телефон.
– Прошу прощения… Алло! Да, соединяй. Привет, жеребчик! А мы тут как раз тебя вспоминаем!
Боже мой! Это Кристиан!
– Мы с Джейми, – продолжает Сэм. – Ну да, здесь.
На лбу у меня выступает крупный пот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118