— Кейти остановила дочку, положив руку на ее плечо.
— Ничего подобного. Я просто говорила Зейну, что не умею готовить. Кейти захихикала.
— Сомневаюсь, что Зейн женился на тебе из-за твоих кулинарных талантов.
Дара подняла глаза к потолку.
— Ты бы очень сильно удивилась, если бы узнала, почему он женился на мне. Может, когда-нибудь, когда я совсем отчаюсь, расскажу. А пока… Мисси, как ты относишься к сандвичам с ореховым маслом?
К счастью, Мисси не возражала против орехового масла.
Зейн и Дара проводили семейство Фарли до машины и стали прощаться.
— Я загляну завтра, привезу кое-что необходимое, — крикнула Кейти, высунувшись из открытого, несмотря на холод, окошка машины. — И поговорим о Рождестве, ведь осталось чуть больше недели!
— Рождество! — изумленно воскликнула Дара, глядя вслед удаляющемуся пикапу, и, задрожав, обхватила себя руками. Тонкий свитер почти не защищал от резкого ветра, дующего с гор.
Зейн обнял ее за плечи и повернул к дому. Ей сразу стало теплее и спокойнее.
— Не переживай из-за праздников, — посоветовал он, наклоняясь и загораживая ее от ветра. — Я купил кое-что для детей в Лас-Вегасе, это будут наши общие подарки.
— Но…
Они вошли в дом, и Зейн обвел рукой гостиную, которая выглядела гораздо лучше, чем накануне.
— Дара, у нас полно дел.
— Хорошо, Зейн.
Дара привыкла подчиняться, это стало ее второй натурой. Она всегда уступала дедушке, когда он говорил вот так требовательно… во всяком случае, до недавнего времени.
Зейн потянулся к своей куртке, висевшей у двери.
— Ты куда? — с тревогой спросила Дара.
— У меня столько же дел в усадьбе, сколько у тебя в доме. — Он застегнул куртку. — Я поговорил с Джейком. Он сможет обойтись без Слима, так что, вернувшись из Таоса, старик переедет в соседний домик — бывшее общежитие ковбоев. Мы переведем сюда несколько лошадей, перетащим корма. Мне придется починить забор, вычистить сарай…
Дара сняла с вешалки шляпу Зейна и, встав на цыпочки, нахлобучила ее ему на голову. И улыбнулась, пытаясь скрыть свое разочарование.
— Хорошо. Когда ты вернешься? Зейн ухмыльнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами.
— Как раз к ужину, часов в шесть. Ужин. О, Господи!
— Да, конечно.
Зейн переступил с ноги на ногу. Выражение его лица смягчилось.
— Дара, у тебя отлично получилось. Она удивленно заморгала.
— Что именно?
— Встреча с целой бандой незнакомцев на чужой территории. Ты им понравилась.
— Правда? — Ее настроение мгновенно улучшилось. — Они мне тоже понравились.
Зейн улыбнулся.
— Я горжусь тобой.
Ее сердце чуть не разорвалось от счастья, но не успела она придумать ответ, как Зейн исчез, не оставив ничего, кроме порыва холодного ветра… и теплого воспоминания.
Картошка оказалась наполовину сырой, а мясо — жестким, как подметка, однако Зейн съел все без единой жалобы.
Дара попыталась последовать его примеру, но вскоре отложила нож, которым безуспешно пилила свой кусок мяса.
— Это ужасно! Не понимаю, в чем моя ошибка.
Зейн ухмыльнулся.
— Не переживай. Я же говорил, что непривередлив. Со временем у тебя станет получаться лучше.
— Я надеюсь!
— А до тех пор я не умру с голоду. Вот только как ты обойдешься? — Зейн взглянул на ее полную тарелку. — Конечно, это не яблочный пирог…
— Твой любимый?
Видимо, раньше Зейн над этим не задумывался.
— Ну да, наверное. — Он обвел взглядом кухню. — Уже выглядит гораздо лучше.
— Спасибо, я старалась.
Дара быстро спрятала под столом свои покрасневшие от работы руки. Зейн перегнулся через стол, взял одну ее руку, погладил палец, который она порезала картофельным ножом. Его прикосновение одновременно и успокоило, и взволновало ее.
— Зейн, я кое о чем хочу спросить тебя.
— Валяй.
Он отпустил ее руку и откинулся на спинку стула.
— Я не нашла телефон.
Его темные брови приподнялись, один уголок рта подозрительно дернулся.
— Здесь никогда и не было телефона. Это конец дороги — во всех смыслах.
— И телевизора тоже нет?
— И телевизора. Здесь нет времени смотреть телевизор. Правда, у нас есть книги. Дара серьезно кивнула.
— Я нашла их. Множество вестернов, несколько книг о лошадях и одна-две о коровах… для разнообразия.
Зейн улыбнулся во весь рот.
— На днях съездим в город, купим кое-что для тебя, включая книги. А сейчас… — Он поднялся. — Мне нужно починить седло, а ты иди спать, если хочешь.
Дара раскрыла рот, обиженная таким явным пренебрежением. А она-то думала, что Зейну нравится разговаривать с ней! К тому же им столько всего еще необходимо обсудить!
Зейн понял ее невысказанный вопрос.
— Я пока буду спать в гостиной на диване. Нам нужно очень многое прояснить, прежде чем мы станем спать в одной постели.
Дара не удержалась:
— Например?
— Например, останемся ли мы вместе. Если нет, то лучше не совершать ничего… опрометчивого.
То есть не заниматься сексом, перевела для себя Дара. Даже понимая, что Зейн прав, она чувствовала себя отвергнутой.
Не будет близких отношений — не будет разбитых сердец.
Она смотрела Зейну вслед, пытаясь убедить себя, что испытывает облегчение.
Даре казалось, что ничто уже не может удивить ее, но на следующий день, приехав в соседний городок, испытала, пожалуй, самое сильное потрясение в своей жизни.
Оплачивая книжки, выбранные в подарок семейству Фарли на Рождество, она предъявила свою кредитную карточку. Через минуту продавщица вернулась очень смущенная.
— Простите, эта карточка недействительна. Мне придется конфисковать ее, чтобы вернуть компании.
— Но это невозможно! — воскликнула Дара. — Произошла какая-то ошибка. — Однако, не успев закончить последнее слово, она поняла, что никакой ошибки нет:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40