Она обернулась к Мэг и по-дружески тепло ей улыбнулась.
— Привет, Ида Мэй. — Джесси забрал у нее бадью с бобами в соусе, которые издавали божественный запах, и повернулся к Мэг. — Это…
— Я помню, — перебила его Мэг. — Ида Мэй Татл, из «Одинокой звезды». Очень рада видеть вас.
Ида Мэй просияла:
— И я тоже, дорогуша. Джесси, поставь-ка бобы на стол.
Она снова повернулась к Мэг, не сомневаясь, что Джесси исполнит просьбу.
— Хотела познакомиться с вами с тех пор, как вы с Джесси поженились.
— Я бывала здесь не часто, — неуверенно заметила Мэг.
— Вот именно! Это вы правильно сказали Нам поначалу казалось, что вы нос задираете, а теперь-то я понимаю, что дело совсем не в этом. Вы же были здесь только во время медового месяца. Разве можно вас винить, ведь тогда вам было не до визитов.
Ида-Мэй бросила вопросительный взгляд на Джо Боба, и вдруг до Мэг дошло: похоже, что все эти годы он распускал про нее сплетни.
— Ну да ладно, — заключила Ида «Мэй. — Джо Боб платит Мне не за то, чтобы я чесала языком. Пора делать картофельный салат — Она скорчила гримасу. — А лучше ешьте бобы Такие получились — пальчики оближешь.
Бобы превзошли все ожидания. И все остальное, включая картофельный салат, было ничуть не хуже. Джо Боб распоряжался своего рода буфетом: нарезал ароматные куски жареного мяса, составлял порции мяса на ребрышках, раскладывал по тарелкам колбаски. Ида Мэй разносила салаты, бобы, кукурузу в початках, сухарики, с сияющей улыбкой наполняя тарелки доверху. Мэг сидела между Джесси и какой-то дамой, занимавшейся продажей недвижимости в Сан-Франциско. Напряжение медленно проходило. Возможно, потому, что она смирилась с неизбежным.
Скоро ее браку должен был прийти конец — и в жизни, и на бумаге. Не было смысла цепляться за прошлое и по заведенной привычке вспоминать обиды. Теперь все это не имело никакого значения. Все равно расставаться.
По дороге домой скажу ему, что в понедельник подам в Бостоне на развод. Он будет свободен и сможет увиваться за Сьюзи или за любой другой, кто ему понравится.
На Мэг снизошло чувство умиротворения, правда, с привкусом горечи. Она понимала, что надо держаться отстранение, тогда ей удастся выстоять.
Вот почему, когда Джо Боб подослал к ней какого-то ни о чем не подозревающего пижона узнать, хорошо ли она знакома с семейством Кеннеди, она даже глазом не моргнула. И когда Сьюзи заявила, что хотела бы» одолжить ее красавца мужа» на танец, Мэг опять и глазом не моргнула. И когда Джесси озабоченно спросил, хорошо ли она себя чувствует.
Но когда он, положив руку на талию Сьюзи, повел ее к танцевальной площадке, Мэг развернулась и пошла к загону.
Поставив ногу на нижнюю перекладину и облокотившись на верхнюю, она смотрела, как по загону кружат лошади. Заходящее солнце светило в глаза, и Мэг прикрыла их, размышляя о Джесси. Он тоже сегодня как-то смягчился и даже не участвовал в розыгрышах Джо Боба. Возможно, он, как это случалось и раньше, пришел к тому же заключению, к которому уже пришла она. Ради него она надеялась, что это так, ради себя надеялась, что ошибается.
Снова они столкнулись намного позже, наливая себе лимонад.
— Ты не пьешь сегодня пива? — удивилась она.
Он сначала наполнил ее стакан, а затем свой.
— Я подумал, что мне надо сохранять здравый смысл, — ответил он сумрачно и, облизнув губы, продолжил: — А у тебя сегодня, похоже, нет аппетита.
— Просто я немного рассеянная. Мне есть о чем подумать. Наверное, и тебе тоже?
— Ты права. — Джесси со стуком поставил пустой стакан. — Скажи, когда соберешься домой.
— Обязательно.
Глядя, как он уходит, петляя между столпившимися гостями, она пожалела, что не сказала: «хоть сейчас». И в то же время ехать ей не хотелось, потому что это был их последний вечер.
Стемнело. Джо Боб разжег костер, и все собрались вокруг костра, распевая под аккомпанемент гитары. Глядя на огонь, Мэг совсем загрустила.
Бревно в костре трещало, искры летели в воздух. Эта картина напомнила Мэг фейерверк на празднике Четвертого июля. Следя за полетом искр, она заметила, что Джесси настороженно наблюдает за ней и в его взгляде ясно читается вопрос.
Затаив дыхание, Мэг посмотрела на Джесси. Отблески огня, игра света и тени делали его похожим на скульптуру. У нее возникло непреодолимое желание подбежать к нему, обнять и сказать: все, что между нами происходит, — это страшная ошибка! Я никогда не собиралась оставлять его навсегда. Я хотела проучить его, вот и все. Если бы у меня был еще хоть один шанс!
Но едва она решила встать, как увидела, что Сьюзи присела рядом с Джесси. Что-то сказала ему, и он резко повернулся к ней. По движению губ Мэг видела, что они о чем-то говорят. Она быстро опустила взгляд и присоединилась к певшим.
Через несколько минут, когда Джесси предложил ехать домой, она спокойно кивнула, покоряясь судьбе.
От красоты ночи, озаренной серебристым светом луны, захватывало дух. Мэг ехала на переднем сиденье рядом с Джесси, высунув локоть в окно и подперев голову рукой.
— Ты сегодня очень тихий, — прозвучал ее голос, разрушая гнетущее обоих молчание.
— Думаю, — односложно ответил он, не чувствуя никакой необходимости вообще говорить о чем-то.
Они молча проехали еще милю, и Мэг сказала:
— Я хорошо провела время. Все были очень милые.
— Кроме Джо Боба, — раздраженно заметил Джесси.
Она взглянула на него.
— А что Джо Боб? Он вел себя вполне прилично, насколько это в его силах.
— Он мой друг. — В голосе Джесси звучал вызов.
— Нет, это ты его друг. — Теперь Мэг могла говорить все, что думает, ведь завтра она уедет — Ты много для него сделал, Джесси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43