— Ты не влюблена в этого парня, а? — спросил он вдруг.
Сюзанна со звоном уронила вилку.
— Разумеется, нет! — Неужели отец изменил свое мнение насчет пригодности Трента на роль мужа? Ну, если он снова начнет — ее сватать, Сюзанна будет бороться до последнего вздоха! Он не имеет права решать за нее!
Но Рекс молча жевал бифштекс, и на лице его отражалось не разочарование, а, скорее, удовлетворение.
— Вот и хорошо! — произнес он наконец. — Мне этот парень нравится; кое в чем, могу сказать, я им даже восхищаюсь. Но будь я проклят, если соглашусь до самой смерти сталкиваться с ним лбами — даже если предположить, что он осядет здесь, в чем я сильно сомневаюсь. Лучше скажи-ка мне вот что… — он смерил ее оценивающим взглядом, — ты уже познакомилась с тем молодым адвокатом, новым партнером Джона Бисона? Парень приехал из Денвера — кажется, он ничего, хоть и одевается как франт.
— Нет! И не собираюсь с ним знакомиться! — взорвалась Сюзанна. — Куда мне спешить? Я еще не старуха — успею выйти замуж.
— Вот как? — Рекс поднял на нее тяжелый взгляд. — Я тоже не старик, но чувствую, что старость не за горами. А ранчо нужны наследники…
Знакомый аргумент. В который раз выслушивая доводы отца и вяло отвечая на них, Сюзанна размышляла о Джиме Тренте.
Итак, Рекс не хочет «сталкиваться лбами» с новым владельцем ранчо Эйса…
Сюзанна сидела на траве в тени раскидистого вяза; ее маленькие слушатели расположились вокруг. День выдался таким жарким, что Сюзанна решила: будет просто преступлением держать учеников в душной комнате!
Дочитав последние слова мифа о Пегасе, Сюзанна закрыла книгу.
— Ну, кто что об этом думает? — спросила она.
Джошуа немедленно вскочил.
— Классно! — воскликнул он. — Мне больше всего понравилось, как Персей срубил голову этой Меда… Меде…
— Медузе, — важно поправила Бритгани.
— Ну да, — увлеченно продолжал Джошуа, — у которой были змеи вместо волос, и она была такая страшная, что все, кто на нее смотрел, превращались в камень! Даже страшнее тебя, Бритгани!
Джошуа вовремя пригнулся, и босоножка Бриттани просвистела над его головой.
— Тише, ребята, а то я отправлю вас по домам! — пригрозила Сюзанна. — Джессика, а ты что нам скажешь про миф о Пег…
Сюзанна с улыбкой подняла глаза — и вдруг встретилась взглядом с Трентом. Ковбой стоял за спинами у детей, небрежно прислонившись к деревянной ограде, и, улыбаясь, смотрел на Сюзанну.
Она мгновенно забыла, что хотела сказать.
— О Пегасе, мисс Гленн, — подсказала ей Бритгани. — Мне там понравилось…
Сюзанна поспешно взяла себя в руки.
— Извини, Бритгани, но сейчас очередь Джессики. А после нее скажешь ты.
— А мне понравились три Карконы, — застенчиво произнесла Джессика.
— Горгоны, милая. А почему?
Джессика задумалась.
— Не знаю. Может быть, потому, что их было три и они очень дружили? — Она оглянулась на Бритгани и Эшли и несмело улыбнулась.
— И были такие страшные, что превращали людей в камень! — радостно заорал Джошуа. — Совсем как…
Сюзанна приподнялась, чтобы призвать Джошуа к порядку, но Трент ее опередил. Сделав шаг вперед, он поднял мальчугана и поставил на ноги.
Джошуа изумленно обернулся. У него буквально «отвисла челюсть».
— Джим Трент! — выдохнул он.
— Сынок, мне кажется, тебе стоит извиниться, — мягко заметил Трент.
— За что? — протянул Джошуа. — Я ничего такого не сделал…
— Видишь ли, джентльмен никогда не назовет ни одну леди «страшной». — Он склонил голову набок, с любопытством разглядывая мальчика. — Ты не сын Каба Хикмена? — спросил он вдруг.
Джошуа согласно кивнул.
— А откуда вы знаете? — вырвалось у него.
Трент усмехнулся.
— Я учился с ним в одном классе. Ты — просто вылитый отец. — Он уселся на траву так, что лицо его оказалось на одном уровне с лицом мальчика. — А теперь послушай меня. Я хорошо помню твоего папашу: если он узнает, что ты обижаешь девочек, то шкуру с тебя сдерет и повесит сушиться на солнышке!
Джошуа понурился — очевидно, он и впрямь хорошо знал своего отца.
— А вы ему не расскажете? — умоляюще спросил он.
— Нет, пусть это останется между нами. Только больше так не делай.
Трент встал и повернулся к улыбающейся Сюзанне, но в этот момент Джошуа схватил его за пояс.
Трент вопросительно взглянул на него.
— Что-нибудь еще, парень? Только не слишком долго — мне не терпится отвести твою учительницу обедать в «Лобо»!
Джошуа облизнул губы.
— Мистер Трент… дайте мне автограф! Пожалуйста! Я два года назад в Шейенне видел ваше выступление! Вы лучший наездник в Вайоминге, а может, и во всем мире! Пожалуйста!
Остальные ребята вскочили на ноги и окружили ковбоя — им тоже хотелось получить автограф.
— У меня есть бумага и ручка, — предложила Сюзанна. — Но учти, обедать я не пойду.
— Итак, верно ли я понял, что ты не пойдешь обедать? — поинтересовался Трент, усаживая Сюзанну за дубовый стол в кафе «Лобо».
Та пожала плечами.
— Ты так долго раздавал автографы, что я успела проголодаться. Кроме того, мне надо кое-что тебе объяснить.
— Например? — Он снял шляпу и придвинул к себе стакан чая со льдом.
— Тебе не кажется, что в наше время слово «леди» звучит для женщины оскорблением? Разве ты не стремишься соблюдать социальную корректность?
Трент нахмурился, словно раздумывал над этим вопросом, затем рассмеялся..
— Не-а. Даже если захочу, не получится. На мой взгляд, общество, в котором вежливость считается оскорблением, катится в пропасть.
Сюзанна удивленно покачала головой.
— Джим Трент, ты говоришь совсем как… — Глаза ее расширились: Боже правый, она обедает с человеком, который рассуждает в точности как ее отец!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44