- Я здесь, мои повелители, - голос его был грудным и глубоким.
- Готов ли ты исполнить наши приказы? - спросил Голос Говорящего
Камня.
Голос был тонок, холоден и чист и Амалрик - человек-бог - так до
конца и не понял, что же это на самом деле - голос, подобный тому, каким
один человек разговаривает с другим, или голос, звучащий только в его
голове.
- Да, повелители, - пророкотал он в ответ. - Духи Рыцарей более не
скачут в Иом Тарма близ Селимбрианских холмов. Правление Ерисона, Белого
Покорителя подошло к концу, меч его преломлен, и ему самому недолго
осталось жить в Башне Дракона. Народ этой страны больше не верит его
словам и вновь начинает славить имена Богов.
В ответ - молчание...
Он был слишком простым человеком для высокопарных слов. И еще он
знал, что его господа тоже не отличаются многословием. Их сила за долгий
срок истощилась и погасла - а ведь требовалось столько энергии, чтобы
поддерживать связь между Сегастириеном, Миром Богов и Зураной - миром
человека, и главным звеном этой связи был Говорящий Камень. И он не стал
рассказывать о чудовищной и поразительной гибели короля Алраатуса, ни о
бандитах Кастило, не жалевших времени, чтобы откормить свои жертвы для
общего котла Обитателей Общины, ни о страшной и таинственной ведьме
Наозуна, силой принудившей его выменять для нее призрака, спрятанного в
черном зеркале. Ибо все это не казалось ему теперь столь уж важным.
Наконец из глубин могущественного Кристалла вновь послышался шепчущий
голос:
- Амалрик! Внимай нашей воле, которую ты вскоре должен будешь
выполнить.
- Слушаю и повинуюсь, - ответил он.
- Далеко отсюда, на юге, есть город, видеть который нам просто
невыносимо - это отвратительная язва на золотом лике Зураны. Долго мы
наблюдали за ростом его могущества, долго мы терпели, видя, как
приближаются его жители к самым ужасным и тайным знаниям Вселенной. Мы
говорим о городе Юзентисе, что раскинулся у гор Нелюдей.
- Юзентис, - повторил Амалрик, - Юзентис... Я никогда о нем не
слыхивал прежде, но прошло двенадцать тысяч лет, а то больше, с тех пор,
как я в последний раз был южнее Огненной Реки, а за это время многое могло
измениться.
Словно не замечая его слов, Голос продолжал все так же ясно, холодно,
тихо и бесстрастно:
- Владыки Юзентиса создали ужаснейшую цивилизацию. Они победили саму
смерть. Они научились создавать жизнь в новых чудовищных формах. Своим
нечестивым искусством они возжелали сотворить особую высшую расу и
отравить ею, как космической чумой, все сущее на Зуране.
Амалрик стоял и слушал, его брови нахмурились в глубокой
задумчивости, а покрытые шрамами руки сжали рукоять могучего бронзового
жезла. И по мере того, как он слушал поразительные вещи, рассказываемые
шепчущим Кристаллом, его все более пронизывал холод страшных предчувствий.
- Честолюбие и страсть к познанию превратили их в безумцев. И теперь,
гордые своими достижениями, они, ставшие спесивыми и обезумевшими,
стремятся покорить любые силы природы, где бы их не встретили - в морских
ли глубинах или в просторах пустынного космоса. Их зловещего повелителя
зовут Зан. Он первых из их расы победил смерть и достиг бессмертия. Его
разум заключен в совершенное тело из живого металла, так что он
застрахован от любой случайной гибели. Он не глуп, запомни это, Амалрик.
Он силен, развит и чрезвычайно смел. Тебе он будет серьезным противником.
Одной только силы и выносливости недостаточно, их в нем больше, чем в
тебе, смертный.
Амалрик сплюнул.
- Никто из живых мне не страшен! - прорычал он. - Будь то человек,
чудище или дьявол! Что из того, что он живет в металлическом теле?
Помните, как триста лет назад в городе Птерамидесе близ Горящей Пустыни я
боролся с Каменным человеком? Я положил его на обе лопатки, и то же я
сделаю с Князем Заном!
- Не будь таким самонадеянным, Амалрик! - прошептал Голос. - Чтобы
проникнуть в Город повелителей смерти, тебе придется приложить много
больше сил и умения, чем ты предполагаешь. Тридцать тысяч лет потратили
мы, чтобы поднять тебя до уровня Бога. И теперь ты можешь основать
могущественную династию и стать отцом рода Богов, наших преемников - ведь
даже сейчас, в предельном для человека, однако все еще молодом для нас
возрасте мы понимаем, что уже обречены. Ты многое знаешь, и все-таки
больше полагаешься на силу своего тела, а не разума, который мы отточили
до невероятной остроты - стоит тебе его применить, как ты почувствуешь его
гибкость.
Амалрик склонил взлохмаченную голову, ощутив легкий укол упрека.
- Я запомню, - проворчал он.
- Ты выглядишь усталым, - заметил Голос.
- Нет! - Он сплюнул, согнул свои великолепные руки, выпрямился и
усмехнулся. - Я крепок и несгибаем. Подъем на гору лишь слегка утомил
меня. Я в полной силе!
- Не одна сотня лет прошла с тех пор, как ты в последний раз получил
подзарядку. Нам видно, что вокруг твоих глаз и в уголках рта появились
морщины. А кожа твоя высохла и огрубела. Приблизься на шаг к Сфере.
Он подошел к Сфере и ощутил слабый зуд, пронизавший все его тело. И
пока Боги изучали его, по всей коже чувствовались слабые уколы. Наконец
все кончилось.
- Довольно. Утомленные центры клеток твоего тела наполнились
радиогенами, а артерии заросли и покрылись коркой холестерина. Сейчас ты
используешь свои ресурсы лишь на 83 процента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16