Они летели в утреннем ярком свете вдоль реки. Под ними проплывали
каменные города со шпилями и башнями, величественные здания с медными
куполами. Мощеные улицы извивались в лабиринтах домов, построенных из
белого камня и покрытых розовой, кремовой или персиковой штукатуркой.
Мелькали сады, дворики, скверы, площади, кишащие людьми суматошные базары,
оживленные утренней торговлей.
С такой высоты дома казались игрушечными, а люди - маленькими
забавными лилипутами, оживленными веселым волшебником.
Они пролетели над Абхедом с его тенистыми деревнями и полями.
Крестьяне махали им руками, а домашние животные в панике разбегались от
призрачной стремительной тени.
Часом позже они пролетели над Ринаром, Городом Зулаев и увидели
красные башни с высеченными на них чудовищными дьявольскими ликами и
высокими мощными стенами вокруг.
Они миновали Пазоцду, чей народ поклонялся кошкам и присягал Великой
Тишине.
За ним последовали Иобашт, Помферт, Ногаз, Салинопес и Дарингерн, где
люди восхваляли львиноголовых идолов.

Ты можешь удивиться, почему костлявый маг во всем соглашался с
Амалриком, желал ли тот чего-то, или не хотел вообще. Ты можешь допустить,
что у него был все-таки небольшой шанс одержать верх над молодым
великаном, которого он считал сумасшедшим, хотя и недюжинной силы. Но ведь
он был, тем не менее, колдуном, и к тому же у него была путающая ноги
паутина, и землетрясное семя, зашитое в его сандалиях, и бесчисленные
заклинания в толстой черной книге по магии.
Причина его подчинения - хоть и с большим нежеланием - Амалрику
заключалась в слове КВАЗИД. Его можно перевести как "обязательство" или
"судьба". Амалрик, спасший его от гоблинов, автоматически попадал под
КВАЗИД Убенидуса, и колдун был обязан независимо от своих желаний
выполнять все его требования. И так будет до тех пор, пока он не станет
АКВАЗИД, то есть свободным от обязательства. Никто из них об этом не
говорил, все было ясно и так. Это было одно из тех само собой разумеющихся
правил, на которых базировалась вся социальная система Зураны. КВАЗИД
являлся общественной формой вежливости, дополняя социальные отношения, а
также кодексом формальных обязательств и чести, особой формой традиционной
культуры. В этом он напоминал любое другое общественное явление.
Убенидус был несчастен. Он находился под гнетом КВАЗИД, а Амалрику
требовался спутник для путешествия в южные края. Ему была нужна помощь в
борьбе против дьявольских хозяев Юзентиса. И Убенидус последовал за ним,
хотя и без особого энтузиазма.
Ранним вечером они достигли Оолимара. Уже почти наступило назначенное
время привала, и они все, включая глагоцита, устали и проголодались.
Оолимар, священный город всемогущих Пророков, лежал на самом краю
Безводных Земель и был удобным местом для ночлега странников, отважившихся
отправиться в путь через пустынную необитаемую страну.
Город был обнесен широкой стеной и состоял в основном из каменных
лабиринтов или уступчатых пирамид, возвышавшихся в центре гигантской,
окруженной стенами площади или плаца с аркадами каменных колонн. Трудно
было себе представить, как этот город может служить пристанищем для такого
гигантского населения. Каждый дом был по величине с целый квартал. С
внешней стороны удивительные тройные стены, смотревшие на засушливые
земли, казалось, возникали прямо из воздуха. И в то же время со всех
сторон к городу примыкали разношерстные домики и лачуги. Вот в них и
ютилось основное население. Ну, а Священные Пророки жили в
лабиринтоподобных храмах, во всяком случае так казалось на первый взгляд.
Они приземлились на одной из огороженных аркадами площадей. Глагоцита
отправили отдыхать на черно-белые кафельные плиты и он замер там в
неподвижности. Он только слегка свел свои передние усики перед ротовым
отверстием, давая понять, что ему требуется еда. Амалрик и Убенидус
отвязались и соскочили со своего двойного седла, с удовольствием разминая
ноги после продолжительного полета.
Амалрик быстро отвязал бурдюк с сиропом, распустил тесемки и поднес
его под морду глагоцита, который принялся сосать содержимое, пуская
пузыри. Занятый кормежкой глагоцита, Амалрик не заметил появления двадцати
девяти стражников, пока они не окружили его и Убенидуса кольцом копий с
бронзовыми наконечниками. Убенидус, который задрав голову и заложив руки
за спину, довольно покачивался на каблуках и разглядывал непонятного
назначения башни, тоже ничего не подозревал о появлении стражников, пока
наконечник копья не ткнул его правую ягодицу. Он взвизгнул, схватился
рукой за оскорбленную часть тела и поспешил привлечь внимание Амалрика к
столь радушному приему.
У стражников были угрюмые лица с длинными челюстями и носами, а в
пустых глазах, казавшихся продолжением серых сумерек, затаилась подлость.
Они носили длинные мантии из вязаной шерсти, украшенные красными и
зелеными перьями, и деревянные шлемы с гребнями-плюмажами. На шлемах были
вырезаны изображения птицы дьявольского вида, и на каждом под мантией были
рубахи и плащи из плотной дубленой кожи.
Их вооружение состояло из обоюдоострых мечей, булав, утыканных
острыми шипами и, конечно, копий с длинными наконечниками. Похоже,
противниками они были нешуточными.
Стражниками командовал маленький толстенький суетливый человечек в
удивительном одеянии самых пестрых цветов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16