Роберт ГОВАРД
Лин КАРТЕР
РУКА НЕРГАЛА


Конан вошел во вкус гиборейских интриг. Он ясно видел, что нет
существенной разницы между мотивами обитателей дворца и жителей Крысиной
Норы. Зато во дворце можно поживиться гораздо большим. На своей
собственной лошади, с запасом провизии, полученным от благодарного - и
предусмотрительного - Мурильо, Конан отправляется посмотреть на
цивилизованный мир, который он не прочь превратить в свою добычу.
Дорога Королей, что вьется по гиборейским королевствам, в конце
концов приводит его на восток, в Туран, где Конан поступает на службу в
армию короля Йилдиза. Сначала ему военная служба приходится не по душе,
так как он слишком своенравен и горяч, чтобы легко смириться с
дисциплиной. Более того, поскольку на тот момент Конан еще неважный
наездник и лучник, а главной силой туранской армии считаются именно конные
лучники, его направляют в низкооплачиваемое нерегулярное подразделение.
Однако вскоре он получает шанс продемонстрировать свою истинную храбрость.

1. ЧЕРНЫЕ ТЕНИ
- Кром!!!
Проклятие сорвалось с угрюмо сжатых губ юного воина. Он откинул
голову, взмахнув взъерошенной гривой черных волос, и обратил к небу
горящие голубые глаза. Они расширились от изумления. Жуткая дрожь
суеверного ужаса прошла по его высокой, мощного телосложения фигуре. Воин
был широкоплечий, с огромной грудной клеткой, узкобедрый, длинноногий,
дочерна загоревший под жгучим солнцем пустошей и почти нагой, если не
считать обрывка ткани на бедрах и сандалий с ремнями до голени.
В начале битвы он был на коне, как солдат нерегулярной кавалерии. Но
его лошадь, которую он получил от аристократа Мурильо из Коринфии, пала от
стрел неприятельских лучников в числе первых, и юноша сражался пешим. Его
щит был разбит ударами врагов; он бросил щит и сражался с одним мечом.
Сверху, с прожигаемого солнцем неба над лишенной растительности,
продуваемой ветрами туранской степью, где сошлись в безумной ярости
схватки две великих армии, явился ужас.
Поле битвы было охвачено заревом заката и промокло насквозь от крови
людей. Могучая армия Йилдиза, короля Турана, в которой юный воин служил
наемником, пять долгих часов сражалась против закованных в железо легионов
Манхассем Хана, мятежного сатрапа Пограничья Заморы, что лежит на севере
Турана. И вот теперь, медленно кружа, вниз с кроваво-красного неба
спускались неведомые твари. Ничего подобного варвар не видел, и не слышал
ни о чем таком в своих многочисленных скитаниях. Это были черные
призрачные чудовища, парящие на широких перепончатых крыльях, как у
летучих мышей.
Две армии продолжали сражаться, не замечая их. Только Конан, который
находился на невысоком холме, окруженный телами врагов, сраженных его
мечом, увидел, как они спускаются с окрашенного закатом неба.
Опершись на меч, с которого капала кровь, и позволив утомленным рукам
немного отдохнуть, он уставился на жутких призраков. Ибо они казались
более призрачными, нежели материальными - полупрозрачными, как клубы
ядовитого черного дыма или призрачные тени гигантских летучих
мышей-вампиров. Узкие щели глаз пылали злым зеленым огнем в черных
призрачных фигурах.
В тот миг, когда Конан заметил их, и волосы у него на загривке встали
дыбом от ужаса перед сверхъестественным, что присущ варварам, чудовища
ринулись вниз, на поле битвы - как стервятники на кровь. Ринулись убивать.
Крики боли и страха раздались среди армии короля Йилдиза, когда
черные тени набросились на их ряды. Куда бы ни падал черный дьявол, он
оставлял за собой труп. Их были сотни, и ряды усталых воинов туранской
армии рассыпались. Солдаты падали, спотыкались, бежали, в панике побросав
оружие.
- Сражайтесь, псы! Стойте и сражайтесь! - громовым ревом отдавая
приказы, высокий человек верхом на огромной черной кобыле пытался
сохранить ломающиеся линии. Конан заметил блеск посеребренной кольчуги под
богатым голубым плащом, лицо с ястребиным носом и черной бородой,
величественное и жесткое под остроконечным стальным шлемом, в котором
кровавое солнце отражалось как в зеркале. Он знал, что этот человек -
Бакра из Акифа, генерал короля Йилдиза.
С раскатистым проклятием гордый командующий выхватил кривую саблю и
ударил всей плоскостью клинка. Быть может, ему бы удалось восстановить
ряды, но одна из дьявольских теней ринулась на него со спины. Тварь
окутала его полупрозрачными дымчатыми крыльями - смертельное объятие.
Генерал окаменел. Конан видел его лицо, которое внезапно побледнело, его
застывшие глаза, полные ужаса - видел сквозь окружающие человека крылья,
как белую маску сквозь вуаль из тонкого черного кружева.
Лошадь генерала обезумела от ужаса и встала на дыбы. Но призрачная
тварь подхватила генерала с седла. Мгновение она держала его на весу,
медленно взмахивая крыльями, затем позволила упасть окровавленному,
изодранному трупу в лохмотьях одежд. Лицо, которое смотрело на Конана
сквозь пелену призрачных крыльев с выражением предельного ужаса,
превратилось в кровавое месиво. Так закончилась карьера Бакры из Акифа.
Так закончилось и его сражение.
Когда командующий был убит, армия обезумела. Конан видел, как бывалые
ветераны, за плечами у которых был не один десяток кампаний, с воплями
бежали с поля боя, словно зеленые новобранцы.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2