Змей дернулся еще раз и ничком упал на пол. Из открытых ран фонтаном хлестала кровь.
Продолжая отбивать чечетку, Мисс Кровь отступил назад.
– Тореадоры в Испании иногда посвящают заколотого быка кому-нибудь из зрителей, – произнес он, обращаясь к Билли и Аллилуйе. – Вы знаете, как это делается?
– Нет, – с трудом прошептала Билли.
– Тогда я скажу вам. Тореадор дарит уши быка.
– Только не это! – выдохнула Билли и застонала. Широко открытыми глазами, в которых были только страх и страдание, она умоляюще посмотрела на Мисс Кровь. – Ради Бога, не надо!
– Бык, – и Мисс Кровь ударил Змея ногой в лицо, – посвящается вам обеим. Только представьте! Тореадоры выбирали таких, как Пикассо. Но я выбрал вас!
– Нет!.. Не надо!.. – задыхаясь, простонала Билли. Но Мисс Кровь уже присел на корточки возле Змея и в считанные секунды отрезал оба уха. Снова хлынула кровь.
Не в силах сдержать ужас, Билли и Аллилуйя пронзительно завизжали.
– Одно для тебя! – И, кокетливо прицелясь, он бросил одно ухо.
Билли пригнулась, и оно упало рядом.
– А другое – для тебя!
– Он бросил второе ухо Аллилуйе. Оцепенев от страха, она не могла пошевельнуться. Ухо ударилось ей в лицо и упало на пол. Обезумевшими глазами она посмотрела вниз, продолжая открывать рот в беззвучном крике.
Мисс Кровь прищурился и пристально взглянул на них. Держа в каждой руке по ножу, он тщательно вытер их о чулки.
– А вы, девочки, неблагодарные, – произнес он с упреком. – Очень, очень неблагодарные! – Он снова покрутил ножами.
Затем сочувственно поцокал языком.
– Теперь ваша очередь, сладкие мои! Одна из вас должна предложить себя Мисс Крови! – Он принялся вращать ножами с бешеной скоростью, затем резко остановился и, кривляясь, взял их, как вилку и нож, словно уже сидел перед тарелкой. – Ну так как? Кто первый?
– Ты, ты, мерзавец! – прозвучал у него за спиной другой голос.
Девушки и Мисс Кровь обернулись. В дверях стояла Эдвина. Она стояла, широко расставив ноги и держа револьвер обеими руками, как Энджи Дикинсон в фильме „Женщина-полицейский".
– Брось ножи, – приказала она. – По одному. Сложив губы трубочкой и высунув язык, Мисс Кровь состроил неприличную гримасу, показывая, что он ее не боится.
– Ты слышал меня, – повторила она сквозь зубы. Ну брось их, думала она про себя, пожалуйста, брось! Боже, не заставляй меня стрелять. Я никогда ни в кого не стреляла…
– Ты меня слышал? – пронзительно крикнула она. – Брось их!
Но Мисс Кровь, крутнув ножами, медленно повернулся к ней спиной и направился к Билли и Аллилуйе. Подойдя ближе, он замахнулся, приготовясь нанести удар, но вдруг…
– Ma! – вскрикнула Аллилуйя и закрыла лицо руками.
В этот момент Эдвина нажала курок. Оглушительно прогремел выстрел. Пуля попала в левое бедро Мисс Крови.
От удара его крутануло на месте. Руки, сжимавшие ножи, все еще были подняты над головой, но омерзительное лицо выражало неподдельное удивление.
Пошатываясь, он пошел в сторону Эдвины, направив на нее ножи.
Она снова выстрелила.
На этот раз пуля попала в плечо, разбив кость; из рваной раны брызнула кровь.
Удивительно, но, спотыкаясь, он продолжал идти на нее с поднятыми руками.
– Получай! – крикнула Эдвина и в третий раз спустила курок.
Пуля вошла в живот и отбросила Мисс Кровь к стене. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, ножи выпали из рук и со стуком покатились по полу. Оставляя на стене кровавую дорожку, он медленно сполз вниз и замер в неестественной позе.
– Ты застрелила меня, – прошептал Мисс Кровь.
– Ты убила меня. – Его голова свесилась на грудь, скальп с волосами Анук свалился и упал между ног.
Эдвина отшвырнула револьвер и сделала несколько неуверенных шагов.
– О Господи! – прошептала она, и в голове у нее закружилось. В ужасе она прижала ко рту руки. – Это Лео! Это Лео Флад! Господи Иисусе!
Лео медленно поднял голову.
– Нет… Не Лео, – едва слышно произнес он.
– Что? – Эдвина нагнулась. – Что ты говоришь?
– Не… Лео…
– Тогда кто ты? – присев на корточки, она вцепилась в его заляпанные кровью плечи и встряхнула.
– Кто же ты, черт возьми?
– Мисс Кровь. – Его голос слабел, и глаза медленно тускнели.
– Тогда почему? Почему ты преследовал нас, Лео? Почему ты хотел убить нас?
– Лео… не… убивал. Лео… любил. Это… Мисс Кровь.
– Голос его стал еще тише. – Убивала Мисс Кровь, – повторил он и бессильно закрыл глаза.
– Что ты говоришь? – переспросила Эдвина. – Я не понимаю!
– Боже мой, – прошептала Билли и посмотрела на Эдвину. – Какой ужас!
Неожиданно его глаза открылись, и при взгляде на Билли в них вновь вспыхнул безумный огонь. С огромным усилием он поднял руку и, схватив волосы Билли, потянул на себя.
– Мои!.. – прохрипел он. – Мои!
Громко вскрикнув, Билли отпрянула назад.
В следующее мгновение глаза померкли, рука разжалась и упала на колени. Мисс Кровь был мертв. Вдруг в холле послышались крики:
– Билли! Билли! – Затем топот бегущих ног. – Билли! Эдс! Ал! – и в комнату ворвался Дункан Купер.
Словно по команде, темноту за окнами внезапно прорезал ослепительно белый свет, и воздух наполнился ревом двигателей снижающегося вертолета.
К тому времени, когда все спустились вниз, приехал Р.Л.
Все было кончено.
75
Похороны были назначены на 29 мая. Хоронили сразу троих: одни похороны утром, вторые – в полдень, третьи – ближе к вечеру.
Лео Флада хоронили утром. На небольшом кладбище в Коннектикуте состоялась скромная церемония, на которой были только Эдвина и Аллилуйя.
Р.Л. и Лесли терпеливо ждали в лимузине за оградой.
– Может быть, о мертвых и не принято говорить плохо, – зло сказал Р.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167