Причем стоило находившимся у власти лидерам смениться или пасть, а в Южной Америке это сплошь и рядом, как он немедленно налаживал контакты с новыми. Кроме Уругвая, на случай непредвиденных обстоятельств у него еще два запасных варианта: соседний Парагвай и Коста-Рика. Жаль, конечно, что он уже никогда не сможет сидеть у кормила власти в «Фон Айдерфельд индустри» и никогда уже не ступит снова на столь любимую им германскую землю. Он будет скучать по смене времен года, солнце будет слепить его глаза и жечь кожу. В Южной Америке все шиворот-навыворот. Ладно, в Пунта-дель-Эсте его ждет готовый дом, и дизайнеры предусмотрели в нем затененные лоджии и толстые ставни, препятствующие проникновению солнечного света. И Хельга будет довольна: там есть бассейн олимпийских размеров.
Кроме того, время от времени его, возможно, смогут навещать сыновья. Так он, по крайней мере, сможет контролировать бизнес, и «Фон Айдерфельд индустри» впоследствии расширит свои владения. Скандал, затеваемый Юбером, коснется корпорации и его сыновей, но не сильно навредит. Компания в основном имеет дело с нефтью и ее производными, а в том и другом ощущается острая необходимость. У Германии нет своих нефтяных ресурсов, а потому правительство сделает все возможное, чтобы не разрушить «Фон Айдерфельд индустри». Что же касается Рольфа и Отто, то они оба усыновлены и его прошлое на них не отразится. Они прекрасно знают, как выжить. Угрозы де Леже безвредны и вызывают одно только раздражение. Впрочем, ему уже давно пора отойти от дел: он стар и устал и оставшиеся годы проведет в обществе Хельги.
Пятнадцать минут четвертого Карл фон Айдерфельд вышел из отеля «Пьер». На улицах уже зажглись фонари. Подняв воротник пальто, он надвинул шляпу на глаза и сунул руки в карманы. Как любой турист или местный житель, он останавливался у дорогих магазинов и глазел на сверкающие витрины. Он не крался, не бежал, и у него не было даже багажа. В нагрудном кармане у него были только необходимые для жизни вещи: бумажник и паспорт.
Все остальное пусть остается в прошлом.
Фон Айдерфельд не торопясь, дошел до вертолетной площадки на Ист-Ривер. Только когда вертолет пролетел над сверкающим ущельем Манхэттена и, скользнув по темнеющему небу, повернул в сторону Нью-Джерси, из его груди вырвался вздох облегчений.
Да, они с Элен имели гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд.
Они оба умели выживать.
Глава 4
Белый «роллс-ройс» Элен подкатил к гудронированной полосе, где ее уже ожидал самолет компании «ЭЖИИ». С неба вдруг повалил пушистый белый снег. Элен, закутавшись в пушистую рысью шубу от Макс Реби Монтана, вылезла из машины. Следом за ней показался Найджел.
Элен вся сияла от счастья. Впервые в жизни даже зима, которой она всегда так боялась, не смогла омрачить ее радость. С трудом верится, но они с Найджелом наконец-то поженились и отправляются в свадебное путешествие.
На «ролле» падал желтый свет овальных боковых иллюминаторов; на крыльях самолета и на фюзеляже мерцали красные и белые мигалки. Все было готово к полету.
Внезапно Элен охватила паника: а что, если это ей только снится? Возможно… Затаив дыхание, она посмотрела на «Солнце Сомерсетов». Бриллиант в двадцать восемь карат по-прежнему сверкал у нее на пальце. Элен с облегчением вздохнула: все в порядке, она Элен Сомерсет, семнадцатая герцогиня Фаркуарширская.
– Ваша светлость… – дотронулся до ее локтя Найджел и дурашливо отвесил низкий поклон.
Элен счастливо захихикала и бросилась ему на шею.
– Поосторожнее со мной, глупый мужчина, – предупредила она шутливо. – Как герцогиня, я требую к себе уважения. – Внезапно посерьезнев, она погладила Найджела по щеке. – Найджел, – прошептала она, – что же мне с тобой делать?
– Все что угодно. – Он улыбнулся и притянул ее к себе. Редкие снежинки терялись в ее иссиня-черных волосах и в потоке огней сверкали, как драгоценные камни. Щеки ее раскраснелись, глаза блестели… – Боже мой, какая же ты красивая, – прошептал счастливый супруг.
– Ты тоже, дорогой, – ласково произнесла она и невольно вздрогнула.
Найджел почувствовал этот любовный трепет и прильнул к ее губам. Они слились в сладостном поцелуе.
– О моя дорогая, – проговорил он, отстранившись, – если б ты только знала, каким счастливым ты меня сделала!
– М-м-м, – замурлыкала она в ответ и снова поцеловала его в губы.
Вдали поднялся в воздух «Боинг-747». Звук работающих моторов громом прокатился по небу.
– Нам, пожалуй, пора, иначе наша летающая карета превратится в тыкву, – сказал Найджел, приглашая ее на посадку.
– Или того хуже: дорогу для этой летающей кареты засыплет снегом.
Рассмеявшись, они стали подниматься на борт. Элен шла по трапу первой. У самого входа муж пригнул голову.
– Всего один Дюйм, – пожаловался он. – Я, наверное, единственный человек на свете, который имел несчастье родиться всего на один дюйм выше, чтобы уже никогда не вставать в полный рост ни в самолетах, ни в кабинах крейсеров.
– Это тебе в наказание, – съязвила Элен, – за то, что ты всех заставляешь обращать на себя внимание.
Она огляделась. Все готово к взлету.
Полированные столики в целях безопасности сложены, верхние огни над иллюминаторами горят, замшевые сиденья приведены в вертикальное положение. Пульт управления в кабине пилота сверкал, словно на карнавале, красным, зеленым, голубым.
Элен нахмурилась: странно, место пилота пустует.
– Где Хендрикс? – спросила она второго пилота. Он не торопясь, повернулся, и она вздрогнула. Это был совершенно незнакомый ей человек. Невысокий, какой-то невзрачный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102