«О чем тут можно спорить!»
Уитни медленно поднялась на ноги.
– Ты все продумал, не так ли, Люк Бранниген!
Он тоже встал и подошел к ней вплотную.
– Да. – Его глаза напряженно блестели. – Ты согласна мне помочь?
Уитни подмывало отступить на шаг назад, вырваться из-под влияния его властной ауры, но она заставила себя не двинуться с места.
– Я не могу ничего сейчас сказать. – Уитни почувствовала, как напряглись мышцы у нее на шее, когда она посмотрела на Люка. – Но я подумаю.
– Не затягивай. Если мы возьмемся за дело, то надо начинать срочно. Апрель – лучший месяц для прививок. Уитни, у меня долг перед бабушкой за все годы моего отсутствия. Я чувствую… я просто обязан добиться успеха, чтобы почтить ее память. Кроме того, пусть меня черти возьмут, если я позволю нашим виноградникам сгнить на корню, а именно это и произойдет, если мы не объединим усилия…
Объединим усилия. Слова повисли между ними в воздухе.
– Я отвечу тебе утром. – Уитни отчаянно пыталась стряхнуть с себя невидимую руку, давящую ей на затылок и толкающую к Люку. – Я… пошла спать.
Ей хотелось протянуть руку к его лицу, дотронуться пальцами до его щеки, хотелось почувствовать его губы на своих… Вряд ли соображая, что она делает, Уитни кончиком языка провела по вдруг пересохшей верхней губе.
– Ты нарываешься на неприятности, – тихим голосом произнес Люк. – Не делай так… и не смотри на меня таким взглядом… если не готова к последствиям.
Последствиям! О, она прекрасно понимала, что он имеет в виду… но нет, ни за что!
Ее щеки запылали, она резко развернулась и устремилась к двери.
Если она в конце концов и решит объединить силы с Люком, то должна будет сделать все возможное, чтобы их связь была чисто деловой. Более близкие отношения неминуемо приведут к разбитому сердцу и катастрофе.
Когда Уитни на следующее утро вошла в кухню, Люк убирал тарелки в шкаф.
– Можешь налить себе кофе, – сказал он рассеянно.
Ее взгляд метнулся к кофейнику, и девушка увидела, что тот наполовину полон. Господи помилуй, неужели он сварил и на ее долю?!
Она налила себе полную кружку, добавила сахар и торопливо отхлебнула глоток.
– Ммм, – смакуя крепкий ароматный напиток, невнятно промычала Уитни. – Спасибо.
– Пожалуйста.
Трой сидел на своем стульчике, весь вымазанный в каше, и широко распахнутыми голубыми глазами неотрывно смотрел на нее. Уитни поставила кружку на стол и подошла к малышу.
– Привет, дружочек… как ты сегодня?
– Ма-ма-ма! – Трой увидел у нее в волосах заколку, тут же уронил ложку и протянул ручонки к золотым кудрям Уитни.
Девушка ловко уклонилась от его липких ладошек и мягко рассмеялась.
– Эй, это нельзя! – Она взглянула на Люка. – Он…
Она резко осеклась, с удивлением увидев блеск чувственности в его глазах, и дрожь пробежала по ее телу. У Уитни появилось странное ощущение, что он взглядом раздевает ее – раздевает и наслаждается каждым сладким моментом.
Колени ее задрожали, и она, взяв тряпочку с раковины, принялась вытирать ручки Троя… втайне пытаясь унять бешеный стук сердца.
– Вот так. – Она стерла мазок каши с волос мальчика и слегка отступила от него и Люка, вроде чтобы полюбоваться произведенным эффектом.
– Ох, – сказала она, – ну какой же ты очаровательный молодой человек!
– Весь в папу! – шутливо откликнулся Люк.
Сделав глубокий вздох, Уитни метнула осторожный взгляд в его сторону и с облегчением заметила, что мужчина смотрел на нее весело и чуть насмешливо, без всякого намека на сексуальность.
– Конечно, – произнесла она с нарочитой небрежностью. – Вы очень привлекательная пара, отрицать нельзя. – И подчеркнуто взглянула на электронные часы на плите. – Уже начало девятого.
– Я ждал тебя. – Люк облокотился о стол. – Ты приняла решение?
Уитни насмешливо подняла брови.
– Ты специально сварил на мою долю кофе, чтобы подмаслить меня, поднять мне настроение и добиться таким образом объединения усилий?
– И не на такое пойдешь, чтобы добиться своего.
– Мог бы не утруждать себя, – сказала она сухо, взяла со стола свою кружку, обхватила ее обеими ладонями и посмотрела на Люка сквозь пар, поднимающийся от горячего кофе. – Я решила принять твой план.
– Вот и славненько. – Он ухмыльнулся. – Ты об этом не пожалеешь.
– Но я хочу, чтобы составленный адвокатом контракт лежал передо мной, прежде чем я приму окончательное решение.
– Справедливо.
– И если я продам «мерс», то хочу пользоваться пикапом на равных с тобой правах.
– Без проблем. Но при условии, что в первую очередь бизнес, а потом уже удовольствия.
– Конечно. – Она вздохнула. – Но кое-что все еще меня беспокоит.
– Я думал, что мы достигли соглашения по всем основным проблемам…
– Мне не нравится наша договоренность насчет Троя…
Услышав свое имя, малыш залопотал и стукнул кулачком по вымазанному кашей столу.
– Ма…
– Если я буду проводить с ним много времени, – продолжала Уитни, – то он очень быстро ко мне привяжется. И для него будет большим ударом, когда нам со временем придется расстаться.
– У тебя есть лучшее предложение?
– Как насчет его матери?
Трах! Она как будто бросила в него гранату. Его взгляд стал тяжелым, а лицо потемнело.
Уитни ухватилась за свою кружку, отчаянно желая, чтобы из нее вылетел джинн и унес ее куда-нибудь подальше, лишь бы скрыться от свирепого взгляда Люка.
– Это, – резко сказал он, – исключено.
– Ладно. – Уитни постаралась придать своему тону легкость, чтобы сгладить напряжение, которое сама же и вызвала. – Давай подумаем еще. Как насчет постоянной няни?
– Нет.
– Но…
– Если ты не хочешь ухаживать за Троем, то план целиком снимается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43