Он сходил на кухню, налил ведро мыльной воды, взял несколько тряпок, вернулся в гостиную, опустился на колени и принялся оттирать ковер.Лорен была на кухне, когда телефон зазвонил. Она вытерла руки полотенцем и взяла трубку.— Я слушаю.— Хвала Небесам, ты дома!— Ты напрасно теряешь время, Зак. Я не могу…— Лорен, мне нужна твоя помощь.— Нет.Она слышала какой-то шум, доносящийся с другого конца провода. Он что, уже в аэропорту? Неужели разминулся с Арабеллой?— Откуда ты звонишь? — не удержалась от вопроса она.— Я в приемной «Скорой помощи».— В какой больнице? — напряглась Лорен.— В Центральной.— Что стряслось, Зак?— Ничего серьезного, просто сломал лодыжку, но, черт возьми, я застрял здесь по крайней мере еще на несколько часов! На главном шоссе произошло массовое столкновение, и здесь сейчас сумасшедший дом! У врача нет на меня времени. Лорен, самолет Арабеллы приземлится примерно через час. У меня нет выхода. Я знаю, что не стоит просить тебя об этом, но…Лорен уставилась в одну точку. У нее пересохло горло.— Наверняка у тебя есть к кому обратиться…— Никого нет в городе. Выходные…— А ты можешь позвонить в аэропорт и рассказать им, что произошло?— Такие вопросы не решаются по телефону.Послушай, хочешь ты этого или нет, опекунами являемся мы оба. Один из нас должен приехать в аэропорт и забрать Арабеллу, иначе…Лорен представила, как он в который раз проводит рукой по своим густым, волнистым волосам — явный признак того, что он ужасно нервничает.— У меня нет выбора, не так ли? — Вопрос прозвучал скорее как утверждение.— О Господи, спасибо, милая!Мурашки побежали у нее по спине. «Милая». Никто никогда не называл ее так, кроме него. Слезы навернулись у нее на глаза.Она прокашлялась и спокойно ответила:— Зак, я поеду в аэропорт и встречу Арабеллу. Я отвезу ее к себе. Позвони, когда доберешься домой, и я заброшу ее к тебе. Но после того справляйся сам.— Ты говоришь так, будто речь идет о ящике с овощами.— Только скажи мне номер рейса и время прибытия.Он продиктовал.— Записала?— Да, увидимся позже. И, Зак…— Да?— Я знаю, как ты ненавидишь больницы. Держись молодцом.Она повесила трубку. На кухне было невыносимо жарко. Лорен что-то пробормотала себе под нос. Если бы она пошла гулять, как собиралась, Зак бы не застал ее дома.Она вышла на балкон, и холодный воздух ударил ей в лицо.Арабелла.Интересно, как она выглядит? Наверное, у Зака в альбоме еще сохранились ее детские снимки. Должно быть, она высокая для своего возраста девочка, у нее прозрачная кожа, кудрявые ярко-рыжие волосы и огромные зеленые глаза. Когда-то она была копией своей матери, только вот носик у нее был отцовский вздернутый и веснушчатый.Бекки, напротив, была похожа на отца…Лорен поежилась. Пора отправляться в аэропорт.Зак стиснул зубы.— Что с вами стряслось? — поинтересовался доктор, осматривая поврежденную лодыжку. — Хоккей? Лыжи?Зак поморщился от резкой боли.— Упал со стремянки.Лицо доктора прояснилось. Он недоверчиво покачал головой.— Не перестаю удивляться тому, что люди умудряются получать травмы в самых неожиданных местах и безобидных ситуациях. Здесь болит?— Да!— Что, так сильно болит?«Конечно, болит!»— Да, можно и так сказать.— Ладно, — доктор черкнул что-то в медицинской карте Зака. — Придется сделать рентген. Я пришлю сестру.Зак уставился в потолок. Ну почему это случилось именно с ним? Почему он загремел в больницу сейчас, когда у него такое важное дело? Да еще этот коновал — сначала причинил ему жуткую боль, безжалостно ощупывая лодыжку, а потом смылся, оставив его на попечение сестры!Зак попытался успокоиться и представил себе Арабеллу. Какой она стала? В четыре годика она была чудесным, жизнерадостным ребенком, а теперь, наверное, чувствует себя одинокой и заброшенной, отчаянно нуждающейся в чьей-то помощи и заботе.Так было и с ним, когда умерла Бекки. Воспоминания нахлынули внезапно и мгновенно завладели всем его существом. Он так и не смирился с потерей дочери, как не смирился и с уходом Лорен. Боль утрат преследовала его повсюду. Иногда ему казалось, что мир перевернулся, что черная полоса никогда не кончится, что этот ад кромешный будет продолжаться всегда.Мужчины должны быть сильными, и Зак старался быть сильным ради Лорен. Даже когда она ушла, он все надеялся, что она вернется и скажет, что не может без него жить.Только Лорен не вернулась. Она оказалась сильнее. Ей не нужна была его поддержка.То, что происходило с ним, сам Зак называл агонией. Поначалу он злился и роптал на Бога, который отнял у него его маленькую дочку, а потом решил отвлечься от мыслей о Бекки и Лорен и начал устраивать эти безумные вечеринки.Он словно окунулся в новую для него жизнь, ища в ней утешения и успокоения. Но это ему не удалось. Печаль лишь сменилась ненавистью, жгучей ненавистью к Лорен, отвергнувшей его помощь.Сегодня он попросил ее поехать в аэропорт, но у него не было другого выхода. Кто-то должен был позаботиться об Арабелле, пока он валяется на больничной койке. А вдруг этой девочке удастся растопить ледяное сердце Лорен, или она отвергнет Арабеллу так же, как когда-то отвергла его?..«Мистер и миссис Александер, пожалуйста, подойдите к выходу Е79. Повторяем, мистер и миссис Александер, пожалуйста, подойдите к выходу Е79…»Лорен поспешила к указанному выходу. Там к ней обратилась сотрудница аэропорта:— Миссис Александер? Вы приехали, чтобы забрать Арабеллу Смит?— Все верно.— Могу я взглянуть на документы, удостоверяющие вашу личность?— Разумеется, — Лорен протянула свои водительские права.Женщина внимательно изучила фотографию на правах, сравнила ее с оригиналом и вежливо улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33