Это норовистое животное доставили неделю назад. Работая над отделкой нового дома, Джесси заметила, что Майк уделяет животному много внимания. Сегодня он водил лошадь по кругу под попоной.
Джесси медленно приближалась к загону. Майк снял шляпу, и солнце ярко освещало его светлые волосы. Было бы намного проще, если бы он не был так красив! И так высок! Джесси смотрела, как у него под кожей перекатываются мускулы, когда он вслед за лошадью поворачивается по кругу и натягивает повод.
Подойдя к изгороди, она облокотилась на верхнюю доску. Майк оглянулся, но ничем не показал, как воспринял ее присутствие, у него даже веки не дрогнули. Джесси не смогла бы сказать, рад он видеть ее или жалеет о том, что она не умерла в какой-нибудь канаве. Единственное, чем он дал понять, что заметил ее, – это посильнее натянул поводок. С каждым кругом лошадь подходила к нему все ближе, пока не замерла рядом с ним.
– Хороший мальчик, – похвалил он жеребца, хлопая его по шее. – Отлично поработал.
Джесси нравилось, что Майк так ласков с лошадьми. Да, она глупа и любит влезать в чужие неприятности, но, если судить по его отношению к этим красивым животным, у нее еще есть надежда. Он не до конца захлопнул створки своей раковины. Брендон никогда бы не согласился тратить время на то, что не касается его работы. Ему бы даже в голову не пришло заняться разведением животных.
– Он постепенно привыкает, – сказала Джесси, когда Майк остановился возле изгороди.
Он кивнул.
Кажется, все будет проще, чем она предполагала.
– Вот образцы обоев для столовой. Мне бы хотелось, чтобы ты выбрал один из них.
Майк привязал жеребца к изгороди и пролез между досками. Выпрямившись, он достал носовой платок и вытер лицо, затем запихнул его обратно в нагрудный карман.
– Выбирай сама.
– Но я не могу решить сама. Мне нужна твоя помощь. – Джесси понимала, что давит на него, но не знала другого способа восстановить отношения.
Майк внимательно взглянул на нее. Ей хотелось отвести глаза, но она заставила себя открыто смотреть ему в лицо. Неожиданно в лице Майка что-то дрогнуло, и она успела заметить промелькнувшее в его глазах сожаление.
Майк снял перчатку с левой руки и дотронулся до щеки Джесси.
– Прости, – сказал он. – Ты удивила меня. Черт, я сам стал для себя сюрпризом. Я не думал, что смогу... – Он опустил руку. – Я был самым последним негодяем. Мне жаль, что я сделал тебе больно.
– Вот как? – Ее охватило ликование. Она было попыталась побороть это чувство, но потом позволила себе с наслаждением отдаться ему. Разве она пришла сюда не для того, чтобы восстановить мир?
– Тебе действительно жаль? – осведомилась она, покачиваясь с пяток на носки и обратно.
– Не наседай, – с деланной суровостью осадил он.
– Ладно. – Она улыбнулась. – Я прощаю тебя. Он покачал головой:
– Все так просто?
– Конечно. А почему нет?
– Ты не считаешь, что полезно подольше лелеять обиду?
– Это отнимает слишком много сил. Но если тебе так больше нравится, предлагаю пойти взглянуть на обои и только после этого объявить ссору законченной.
Майк колебался. Джесси уже было решила, что он хочет снова прибегнуть к своей грубоватой манере общения. Однако вместо этого он невесело улыбнулся:
– Ты не сдаешься, верно?
– Никогда. – Она сделала шаг в сторону нового дома. – Пошли. Это займет всего несколько минут.
– Хорошо. – Майк снял свою шляпу со столбика изгороди и, подозвав одного из конюхов, велел ему позаботиться о жеребце.
– Я склоняюсь к тому, чтобы оклеить столовую обоями успокаивающих тонов, – говорила Джесси, когда они шли по дорожке. – В течение дня гости будут вести активный образ жизни, а потом смогут отдохнуть в атмосфере уюта и покоя.
– Ага.
– Однако я не уверена, какими должны быть подлокотники кресел. Думаю, их надо сделать массивными.
Так она болтала до тех пор, пока не сообразила, что Майк, вместо того чтобы слушать ее, рассматривает коттеджи. Джесси замедлила шаг.
– Они быстро движутся вперед. Ты должен быть доволен.
– Скорее удивлен.
– Тем, что работа идет по графику, или тем, что неожиданно для себя оказался здесь?
Майк остановился.
– Ты даже не стараешься быть тактичной.
– Я пыталась, но у меня плохо получается.
– Уж я-то заметил. – Уголок его рта слегка приподнялся. – Ты права. Я ожидал, что прослужу в военно-морских силах еще по крайней мере пятнадцать лет, а может, и все двадцать.
– И все же здесь очень красиво.
– Для тюрьмы. – Он посмотрел в сторону гор, за которыми находилось море. Что он там ищет?
– Ранчо станет для тебя тюрьмой, если ты сам превратишь его в тюрьму, – заметила она.
– Болтовня на психологические темы не изменит фактов, Джесси.
– Но тебе же нравится работать с лошадьми. Я сама видела. – Он пристально взглянул на нее. – Я хочу сказать, что изредка наблюдала за тобой. Нет, не специально, а так, случайно. У меня сложилось впечатление, что ты хорошо проводишь время. – Джесси сдалась и опустила глаза долу. Однажды она уже обещала себе, что научится думать, прежде чем открывать рот.
– Да, мне нравится работать с лошадьми.
– Это уже кое-что.
Она отважилась посмотреть на него. Майк не выглядел сердитым.
– Ладно, – признался он, – ты победила. Это действительно кое-что. Не очень значительное, но вполне существенное.
– Вот. Я знала, что это поможет. – Она сунула руку под его левый локоть и прижалась к нему. Так они продолжили свой путь к новому дому. – Через две недели состоится большой аукцион антиквариата. Я собираюсь поехать туда и купить мебель. Насколько мне известно, фирма солидная, и я надеюсь отыскать достойные экземпляры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61