– Привет, дружок, – сказал он, обращаясь к языку пламени. Он уже не помнил, когда именно огонь стал его другом, даже семьей. Пламя всегда вело себя одинаково. Оно двигалось и сжигало все на своем пути.
Он поднес зажигалку к стене и стал поджигать все по периметру комнаты, медленно передвигаясь, чтобы огонь занялся как следует.
И уж пламя его не подвело, полыхнуло как надо. Он перепугался было, поскольку пламя мгновенно охватило комнату, но опомнился и бросился к двери. Выбежав в коридор, он направился к служебному выходу. Когда он шел через кухню, одна из посудомоек заметила его, но он лишь прибавил шагу и вскоре оказался на улице и растворился в ночи.
Чем дальше он уходил от пожара, тем больше думал о нем. Он снова поджег отель Чейза Баннера. Порой ему было обидно, что Чейз не знает, кто за всем этим стоит. С другой стороны, ему было глубоко наплевать на это. Главное, что он вернул должок Чейзу и совету директоров сети казино.
Лайам наклонился над раковиной и сполоснул лицо холодной водой в надежде, что это приведет его в чувство. Он выпрямился и потер ребром ладони живот. Да, нелегко оставлять Джейн в постели одну.
Ему хотелось вернуться, лечь рядом и не выпускать ее из объятий всю ночь. Давать обещания, сдержать которые он не сможет. И требовать от нее того же.
– Лайам?
– Сейчас выхожу.
Он открыл дверь и увидел Джейн, завернутую в простыню.
– У тебя телефон звонил.
Она протянула ему телефон и отошла в сторонку, к окну. Занавески были отдернуты, и внизу мерцал огнями Вегас. Она прижалась лбом к стеклу, глядя на что-то. Лайаму показалось, что она избегает смотреть на него.
Он проверил вызовы и увидел, что Диди сбросила ему голосовое сообщение. Проигнорировать его он не мог, потому набрал номер своего ящика и прослушал сообщение: «У нас еще один пожар! Приезжай, как только сможешь».
Лайам схватил брюки, не сводя глаз с Джейн, стоявшей у окна. Как все это некстати!
– Мне надо идти, это ненадолго, – сказал он. Впервые в жизни Лайам не хотел идти на пожар. Вот уж не вовремя так не вовремя! А самое главное, никак не отвертеться. Идти придется в любом случае.
Она поправила выбившуюся черную прядь за ухо и посмотрела на него серьезными глазами.
– Как скажешь, мне тоже есть чем заняться.
– Джейн…
Она подняла руку, чтобы он замолчал.
– Не стоит, Лайам. Мы же договорились – ничего не надо объяснять.
Но ему хотелось объяснить. Больно было смотреть, какая она в этот момент маленькая и беспомощная.
– Я еще вернусь.
– Возможно, я буду занята.
– Черт возьми…
Ее телефон прервал Лайама на полуслове. Порывшись в сумке, она достала его. Джейн посмотрела на экран и вздохнула.
– Мне придется ответить на звонок.
Она отошла к креслу и встала к нему спиной. Ему хотелось вырвать телефон из ее рук, и черт с ними, с манерами. Но Лайам знал, что у него тоже дела, что он здесь не на отдыхе, поэтому молча закончил одеваться. И все же ему не хотелось уходить не объяснившись.
Теперь уже он подошел к окну и уставился на ночной Вегас. Дыма видно не было. Хоть какой-то плюс.
Краем уха он слышал, как Джейн спокойно разговаривает по телефону. Казалось, она решила говорить до тех пор, пока он не уйдет. Но ирландские предки наделили его таким упрямством, что он готов был ждать хоть до утра. Лайам отписался Диди, сказав, что прибудет в течение сорока минут, затем опустился в кресло рядом с Джейн.
Она прикрыла телефон рукой и посмотрела на Лайама, наклонив голову набок.
– Это надолго, ты можешь идти.
– Я подожду.
– Лайам…
Он знал, что его главный приоритет – пожар, но не мог так некрасиво уйти.
– Я не уйду, пока мы не поговорим. Я никуда не спешу.
– Разве ты не должен сейчас сидеть за покерным столом? – спросила она язвительно.
– Я подожду. – У него всегда чесались руки, когда во время пожара ему приходилось оставаться в стороне.
Джейн вздохнула и вернулась к разговору.
– Пока все, Митчелл. Я свяжусь с тобой позже.
Она отключила телефон.
– О чем ты хотел поговорить со мной? – спросила она Лайама.
– О том, что у тебя на уме.
– У меня на уме? Да со мной-то все в порядке. Нет, в самом деле. Просто мне нужно работать, а тебе пора уходить, куда ты там собирался.
– Джейн, детка, все не так плохо, как ты пытаешься себе представить, – сказал он. Лайам не мог откровенничать с ней по поводу расследования дела о поджогах, но что касается его чувств к ней, то здесь он собирался говорить только правду.
– Почему ты не можешь рассказать мне все, как есть? – спросила Джейн. Она подошла к шкафу и достала халат. Отойдя в тень, она быстро переоделась, хотя Лайам успел разглядеть ее ножки прежде, чем она затянула пояс.
– Это не моя тайна, – сказал он.
– Ах вот как! Тогда чья же?
– Этого я тебе тоже не могу сказать.
Она покачала головой:
– А что ты вообще можешь мне рассказать?
Она казалась ему такой ранимой. Именно поэтому Лайам распрощался с ней у дверей прошлой ночью. Что бы Джейн ни выдумала, она не создана для случайных связей. Для него этот вечер был больше, чем удовлетворение плотских желаний.
Он подошел к ней и поцеловал со всей страстью, на какую был способен.
– Жутко не хочу уходить от тебя, но я вернусь. Обещаю.
Глава 11
Лайам пробирался по задворкам. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах дыма. Последние пару кварталов он бежал, потому что в душе всегда оставался пожарным и не мог безучастно смотреть на горящее здание.
А что до Джейн… скажем только, что он впервые встретил женщину, заставившую его задуматься о чем-то помимо работы.
Подойдя к отелю с заднего входа, он почувствовал запах отходов и увидел горящие огни погрузочной платформы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49