— Вы просто не знаете, какие факторы способствуют иногда выходу из тяжелого душевного кризиса, — заметил Баннерман. — Короче говоря, я взял с нее слово, что она будет принимать пару таблеток на ночь.
Очень прошу вас проследить за этим.
— Да, да, конечно.
— Полагаю, пора подумать о похоронах. Пусть Хлоя займется этим немедленно. Это заставит ее отвлечься.
Хлоя сидела в гостиной, держа бокал виски со льдом, когда вошел Рубен. Пристально посмотрев на нее, он смущенно улыбнулся:
— Как дела?
— Ничего, Рубен, спасибо. Хотите выпить? — Она протянула ему бутылку.
— С удовольствием.
— А где Флер? — спросила Хлоя.
— Наверху. Она очень переживает и во всем обвиняет себя. Я убеждал Флер, что она не виновата, но ничего не достиг. Вам тоже не стоит винить себя, — добавил он.
— Рубен, не надо об этом. Ведь вы почти ничего не знаете о нашей семье.
— Хорошо. Если хотите, я уйду.
— Нет, останьтесь.
— По-моему, вы замечательная женщина, — сказал Рубен и погрузился в чтение какого-то журнала.
На Хлою обрушились все заботы, связанные с организацией похорон. Это действительно отвлекло ее от тяжелых мыслей. Она решила, что похороны должны состояться в Лондоне, где все смогут проститься с Пирсом.
— Это последнее, что я могу для него сделать, — сказала она Джо. — Может, нам ограничиться семейным кругом?
— Нет, думаю, на похоронах должно быть много людей.
— А как поступить с детьми? Не слишком ли они малы для этого?
— Малы для чего? — потребовала ответа внезапно появившаяся Пандора.
— Для участия в похоронах папы, дорогая. Ты хочешь проститься с ним? Или останешься дома с Розмари?
— Нет, я пойду на похороны. Мама, там Китти почему-то плачет.
— Да, дорогая, сейчас иду.
— Мама, можно я посижу с Джо?
— Конечно.
Джо боялся не выдержать этого. Он безумно устал за эти дни.
После ужина Хлоя пошла в кабинет Пирса и села за стол, боясь притронуться к его бумагам. Вдруг она услышала шаги.
— Нам нужно поговорить, Хлоя, — сказала Флер срывающимся голосом.
— О чем?
— Смерть Пирса потрясла меня. Это ужасно…
— Ты тут ни при чем. Только я одна виновата во всем.
— Ты ошибаешься, — возразила Флер. — Я знаю, что это не так.
— Что ты знаешь? — раздраженно воскликнула Хлоя. — Что ты вообще знаешь о моей семье? Не понимаю, как ты посмела завести роман с Пирсом. Ведь ты прекрасно знала, что он мой муж, не так ли? Думаю, ты соблазнила его с какой-то определенной целью.
— Это не так, но я пришла к тебе только затем, чтобы попросить прощения.
— Неужели? — Хлою охватила злость. — Ты сожалеешь? Ну что ж. Флер. А как должны себя чувствовать я и мои дети? Пандора безумно любила отца. Как нам жить, без него? Я знаю, что утром ты собираешься уехать, и не намерена тебя задерживать. Надеюсь, мы никогда больше не увидимся.
— Да, я уеду и постараюсь забыть обо всем, что произошло.
— — — Тебе легко это сделать. А куда мне деться? Мы обречены жить с этой трагедией до конца жизни. Конечно, тебе наплевать на мою жизнь и на все, что мне дорого.
— А почему я должна волноваться о твоей семье? — крикнула Флер, теряя контроль над собой. Все, что накопилось за долгие годы: злость, зависть, ненависть, — всколыхнулось в ней. — Что твоя семья сделала для меня?
— Мы ни в чем не виноваты перед тобой.
— Ошибаешься. Вы все делали вид, что меня нет на свете. Вы скрывали сам факт моего существования. Мать отказалась от меня, едва я родилась. Она с удивительной легкостью отправила меня на другой край света…
— С твоим отцом.
— Да, но скажи, ты могла бы отказаться от своего ребенка и отослать его бог знает куда?
Хлоя задумалась.
— Мало того, что она меня бросила. Каролина ни разу не навестила меня, даже не поинтересовалась, как и с кем я живу, не написала мне, не поздравляла меня с днем рождения.
— Флер! — с сочувствием сказала Хлоя. — Я мало знаю об этом, но думаю, ей пришлось отказаться от тебя, чтобы справиться с другими проблемами.
— Ты имеешь в виду себя, братьев и отца? Ты росла с родителями, а я только с бабушкой. Но и она умерла, когда я была еще совсем юной..
Хлоя молчала.
— Вот что вы сделали со мной! — воскликнула Флер. — А знаешь, что сказал Джо Пэйтон, когда я случайно узнала о твоем замужестве? «Разумеется, мы не могли сказать ему о твоем существовании». — Лицо Флер пылало от гнева. — «Разумеется!» Каково! Как после всего этого я должна была относиться к тебе? Да и не только к тебе, но и ко всем остальным? И не надейся, что я когда-либо испытаю к вам сострадание, почувствую раскаяние или угрызения совести. Я тебе ничего не должна. Абсолютно ничего!
— Ну ладно, — оборвала ее Хлоя. — Этот разговор не имеет смысла. Давай сменим тему.
Флер посмотрела на нее с ненавистью:
— Я всегда знала, что ты омерзительная сука! Испорченная, избалованная, самовлюбленная сука! И я не ошиблась. Мне хотелось откровенно поговорить с тобой, сказать тебе, что жалею обо всем, попросить у тебя прощения. Но теперь вижу, что зря старалась. Мне не о чем беспокоиться.
Глядя на Флер, Хлоя думала: «Как я ненавижу ее, как она мне отвратительна, как хорошо, что все эти годы мы не встречались».
Вдруг на глазах Флер появились слезы. Она быстро вытерла их и пошла к двери.
Изумленная Хлоя бросилась за сестрой, пытаясь удержать ее:
— Флер, прости меня! Я не хотела обидеть тебя.
Не плачь!
Флер повернулась к ней с таким злобным выражением лица, что та отпрянула назад.
— Значит, ты сожалеешь! О чем же? О том, что родилась? Что тебя любили? Что у тебя были родители?
— О, Флер, не надо об этом, пожалуйста! Этот разговор ни к чему нас не приведет.
Быстро подойдя к ней, Флер влепила ей такую пощечину, что Хлоя упала на диван.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109