Всего одно жестокое замечание, и я снова превратилась в Анну Браун, некрасивую долговязую девицу, жалкую неудачницу с огромным пузом и большим носом.
На меня обрушивается такое отчаяние, что в глазах закипают слезы. Я могу быть самой удачливой сотрудницей в нашей фирме, но как женщине мне — грош цена. Я по-прежнему девочка для битья, над которой можно смеяться. Конечно, я никогда не сомневалась в том, что мужчины вроде Эли Рота и Марка Суона не остановят на мне взгляд, но то, что это кому-то кажется смешным, слишком обидно.
— О, прости. — Шарон, видимо, замечает мою боль. — Я хотела сказать совсем другое.
— О чем ты? — Я начинаю тереть глаза. — Просто я слишком долго смотрела на монитор. Ужасно устали глаза.
На мою удачу, звонит телефон, и я сразу срываю трубку.
— «Уиннинг продак……. то есть, „Ред крест продакшнс“, — поправляюсь я. — Чем могу помочь?
— Анна. — Это голос Чарлза.
— О, здравствуй.
— Как поживает самая красивая женщина Лондона? — вежливо спрашивает Чарлз.
Я улыбаюсь, несмотря на то что по щекам бегут предательские слезы. Я быстро вытираю их, хотя Шарон все равно их видела.
Как Чарлз угадывает моменты, когда мне нужна поддержка? Я чувствую растущую признательность и теплоту.
— Откуда мне знать? — весело отвечаю я. — Я не знакома с Кейт Мосс.
— С кем? С этой тощей вешалкой? — Чарлз презрительно фыркает. — Не люблю этих худых девиц, постоянно сидящих на диете.
Я смеюсь.
— Что ж, я пойду, пожалуй, — говорит Шарон. — Ты не забудешь узнать про Марка?
Я киваю ей и снова сосредоточиваюсь на разговоре.
— Поужинаем сегодня? — с надеждой спрашивает Чарлз.
— Конечно, Чарлз. Буду рада поужинать с тобой, — искренне говорю я. — Только у меня в пять встреча. Как насчет половины восьмого?
— Подходит. Я заеду за тобой.
— Не нужно! — в панике восклицаю я: у меня нет ни малейшего желания отдавать Чарлза на растерзание Лили, и даже Джанет, которая в сто раз приятнее. Они наверняка примутся расспрашивать Чарлза о его сестре и поместье. — Я сама к тебе приеду. Говори адрес.
— Итон-сквер, сорок восемь, квартира тринадцать. Ах да, Итон-сквер!
— Хорошо, буду в половине восьмого.
— Жду с нетерпением, — радостно говорит Чарлз. Тут я замечаю, что уже давно не плачу.
— Я тоже жду с нетерпением, — отвечаю я.
Добравшись на метро до отеля, где живет Марк, я оглядываюсь. Совсем рядом располагается Гайд-парк, а сам отель похож скорее на частный дом, нежели на казенное здание. Я и раньше бывала здесь, бегая с поручениями Китти: передавала конверты для знаменитостей, оставляла на ресепшен копии контрактов, о содержании которых не имела понятия. Всякий раз мне приходилось ждать ответа, порой часами топчась у парадного входа. Довольное чудное занятие, уверяю вас. Самих знаменитостей я так ни разу и не видела, исключая тот случай, когда мимо меня прошел Хью Грант и уселся в машину с шофером. Знаете, в жизни он выглядит более подтянутым, зато глаза кажутся совершенно стеклянными.
Сегодня мне впервые предстоит миновать ресепшен.
— Я к Марку Суону, — нервно говорю я девушке за конторкой.
— Вашу фамилию, пожалуйста.
— Анна Браун.
Она сверяется со списком.
— Подождите несколько минут.
Девушка делает короткий звонок по телефону.
— За вами сейчас спустятся.
Я нервно топчусь у конторки, когда появляется роскошная девица, которая явно направляется ко мне. Наверняка именно такие женщины и привлекают Марка Суона. У незнакомки великолепные рыжие волосы редкого огненного оттенка (впрочем, они могут оказаться и крашеными), узкие джинсы, так низко сдвинутые на бедра, что становится не по себе. К тому же у нее почти нет груди и задницы.
Как я узнаю позже, она закончила колледж по специальности «режиссура» и была лучшей на потоке.
— Это вы Анна? — спрашивает девица.
— Каюсь, это так, — улыбаюсь я. Ответной улыбки я не встречаю.
— Меня зовут Мишель Росс. Я помощница Марка. Запомните, если вы захотите связаться с Марком, в первую очередь вы связываетесь со мной. Договорились?
— Да.
— Приятно познакомиться. — Мишель коротко пожимает мне руку. — Следуйте за мной.
Номер Суона находится на четвертом этаже. Когда я вхожу в гостиную, Грета и Триш уже сидят на софе, потягивая напитки. Грета пьет минеральную воду, а Триш — джин-тоник со льдом. Я уже делаю себе пометку поговорить с ней насчет выбора напитков на планерке, когда замечаю Марка. Он стоит у окна и неторопливо отхлебывает «Хайнекен» прямо из бутылки. Думаю, ему тоже надо сделать выговор — в каком-нибудь параллельном мире, где у меня есть право критиковать поведение знаменитых режиссеров.
— Привет всем, — робко говорю я. Суон подносит к глазам руку с часами.
— Ты опоздала.
Я виновато смотрю на свои часы. Действительно, уже пять минут шестого.
— Извините. В метро была ужасная давка. Час пик, — поясняю я.
— Значит, выходи с запасом. Я задействован сразу в двух проектах, поэтому мое время строго распланировано. Приходи либо раньше, либо вовремя.
Я качаю головой и улыбаюсь. Он ведет себя словно тиран, что явно ему не идет.
— Разве я сказал что-то смешное?
— О, прости, — торопливо говорю я. Только сейчас до меня доходит, что Суон не шутит. — Больше такого не повторится.
— Очень надеюсь, — хмыкает он.
Мишель сидит в уголке, притворяясь, что делает какие-то записи. Но я вижу, что она довольно улыбается.
Я тоже сижу одна, в глубоком бордовом кресле. Уверена, что мои щеки постепенно обретают оттенок его обивки. Марк Суон был так мил со мной утром. Что на него нашло сейчас? У меня так горит лицо, словно я разом опрокинула целых пять стаканов джина с тоником, таких как у Триш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143