– Вниз! – заорал Джо. – Всем на пол! Кристина заглянула в зеркало заднего вида как раз в тот момент, как Марина исчезла из поля зрения.
– Очень смешно! – процедила она. – Какие вы оба с Джо остроумные! Поднимайся с пола, Марина. Словно дети. Марине еще простительно, но Джо!
– Заткнись и гони вперед! – заявил Джо тоном Клинта Иствуда.
– Заткнись и гони вперед? Я не ослышалась? Кристина начала хохотать.
– Как ни больно мне говорить это, дорогая, – сказал Слейд, – мне кажется, ты должна его послушать. Похоже, этот Одинокий Рейнджер вооружен.
Стук копыт приближался. В зеркале заднего вида Кри­стина увидела огромного черного жеребца с таким же чер­ным громадным всадником, одетым с ног до головы в стопроцентный хлопок, кроме кожаных штанов и сапог из змеиной кожи, сверкавших на утреннем солнце.
Кристина нажала на тормоза, и Джо ударился головой в переднюю панель.
– Проклятие! – рявкнул он. – Какого дьявола ты это сделала?
Если бы Кристина не знала Джо так хорошо, она бы решила, что он рассердился.
– Это Франклин.
Джо вытянул шею, чтобы рассмотреть приближающего­ся всадника.
– В сапогах из змеиной кожи? Нет, давай пришпорим нашу клячу.
– В чем проблема? Мы на территории Кэннонов, и наткнуться здесь можем только на родственников.
– Так ты все-таки не уверена, что это Франклин, – заметил Джозеф.
– Ну и что? Если это не Кэннон, то кто-то, кто рабо­тает на Кэннонов.
– Мне это не нравится, – пробормотал Джо.
– И мне тоже, – огрызнулась Кристина. – Какого дьявола с тобой происходит, Джо? Не ищет ли тебя, случа­ем, полиция?
И вдруг ужасная мысль поразила ее.
– Это правда? – испуганным шепотом спросила Кри­стина. – Тебя действительно ищет полиция?
– С чего ты взяла? Глупость какая! Кристина рассмеялась недобрым смехом, почти на грани истерики.
– Посмотри на себя! – сказала она, повернув зеркало так, чтобы Джо мог лицезреть собственное отражение. – Ты похож на дикаря, а жена твоя прячется на полу. Мо­жет, я и не Шерлок Холмс, Джо, но кое-какие подозрения и у меня возникли.
– Я же говорил, надо обратиться в полицию, – подал голос Слейд.
– Заткнись, – хором ответили ему Кристина и Джо.
– Ковер ужасно пахнет, – донесся Маринин голос с пола. – Джо, сколько еще мне… Кристина выскочила из машины.
– Больше не могу! – воскликнула она. – Вы довели меня до чертиков! Остаток пути я проделаю пешком.
Или по крайней мере она будет идти пешком до тех пор, пока не подъедет Франклин, и тогда они поедут домой вме­сте. И если Марина и Джо действительно скрываются от властей, пусть сами решают свои проблемы. Может, Слейд успеет их заснять и отправить фото ФБР, и тогда на них наденут железные наручники и отправят в тюрьму, чего если не Марина, то Джо уж наверняка заслужил.
Кристина быстро зашагала по дороге, не замечая ни прохладного ветерка, ни душистого запаха утра, ни того, что брат был совсем рядом.
– Кристи! – крикнул Франклин. – Готовься!
Кристина улыбнулась и внезапно остановилась.
Будучи детьми, они иногда разыгрывали сцены из гол­ливудских вестернов. Кто-то играл роль красавцев ковбоев, кто-то негодяев. Любимым сюжетом было похищение.
Надо же, подумала Кристина, с удивительной ясностью припомнив детскую игру. Как давно это было, и как четко помнится. Секунда, и старший брат подхватил ее, забросил в седло и умчался – как много лет назад.
– Он ее украл! – воскликнула Марина, глядя, как муж­чина, подхвативший Кристину, удаляется в облаке пыли. – Джо! Гони за ними!
Джо открыл окно, высунулся и смотрел вслед всаднику и Кристине, пока они не исчезли из виду.
– Ты что, сумасшедший? С ней беда! Марина с заднего сиденья попыталась перелезть на пе­реднее, за руль.
– Нам надо их догнать!
– Не шуми, детка, – с бессовестной беззаботностью сказал Джо. – Она вне опасности.
– Да ее только что украл какой-то маньяк! Марина вновь сделала попытку сесть за руль, но Джо опередил ее, заняв водительское место.
– Ты жалкий негодяй! – бушевала Марина. – Вы оба жалкие негодяи! Этот человек, невесть откуда взявший­ся, схватил Кристину как тряпичную куклу, а вы… Вы про­сто чудовища!
– Это был ее брат, – спокойно ответил Джо.
– Я тебе не верю.
– Это Дикий Запад, детка, – сказал Слейд. – Они играют не по правилам.
– Твой американский акцент просто ужасен, – бросила Марина через плечо и, обернувшись к Джо, спросила: – Так он действительно ее брат?
– Франклин Кэннон, – подтвердил Джо. – Перве­нец и управляющий ранчо.
– В ботинках из змеиной кожи? – поморщившись, спросил Слейд. – Боже мой!
– Я и сам удивился. Раньше, насколько мне помнится, он предпочитал прочную воловью.
– Но разве ты не видел, как он ее схватил? – спроси­ла Марина.
Теперь, когда опасность миновала, на смену тревоге пришло восхищение ловкостью и силой.
– Прямо как в кино! – выдохнула девушка.
– Оглянись, еще не то увидишь, – сказал Джо.
Все вокруг оставалось таким, каким он помнил, и даже еще красивее. Дикая, необузданная красота. Небо с бегущими по нему облаками, всадник, словно рожденный в седле.
И это полузабытое чувство, будто все в твоих силах, и надо только трудиться и очень-очень захотеть.
– Ты потерял классный снимок, – сказал Джо Слейду, перезаряжавшему аппарат. – Как думаешь, сколько тебе заплатили бы за снимок, изображавший похищение Кри­стины доисторическим ковбоем?
– Чертовски много, – признался Слейд. – Особенно если бы никто не знал, что тот ковбой – ее брат.
– Да если бы и знал? С каких это пор твой друзья-рекламщики стали такими честными?
На самом деле Джо был рад, что Слейд опростоволо­сился с этим снимком. Не потому что он ненавидел все, с чем у него ассоциировался этот британец, но потому что в этом эпизоде было нечто особенное, нечто такое, с чем ни Джо, ни Кристина не захотели бы делиться с посторонними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89