— Мэгги пыталась найти нужные слова. — Они с Салли уже давно любят друг друга… Настал момент, когда они решили, что пора пожениться.
Мэгги понимала, что ей легко это говорить. Теперь ей уже было мало дела до того, что Чарлз на ком-то там женится. Как быстро все поменялось!
— Представь себе, Николь, что папа после развода остался совсем один. Ему, должно быть, было очень одиноко.
Николь оторвала голову от подушки. В глазах ее стояла боль.
— Я поеду к нему, — сообщила она. — Чарли будет жить с тобой, а я с ним.
— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно заметила Мэгги. — Мы с папой решили, что тебе и Чарли лучше жить со мной, ходить в школу в Штатах…
— Вы решили! А до моего мнения никому дела нет! Мэгги хотела было что-то ответить, но тут ее взгляд упал на какую-то глянцевую бумагу, торчавшую из-под подушки Николь. Она потянулась за ней.
Пачка черно-белых фотографий. Николь выглядела на них очень взрослой.
— Что это, черт возьми? — ошарашенно спросила Мэгги. Николь вскочила. В ее голубых глазах мелькнула тревога.
— Это мое! — Она попыталась вырвать фотографии у матери.
— Откуда они?
— Не твое дело.
— Николь, я тебя спрашиваю! — Мэгги старалась скрыть страх в голосе. — Кто снимал? — Фотографии были почти на грани порнографии, однако сняты очень мастерски.
— Один парень.
Сердце Мэгги упало. Она знала, что ее дочь чертовски красива, и как огня боялась сомнительных фотоагентов, заманивающих в свои сети молоденьких наивных девочек.
— Как его зовут? Где ты его встретила?
— Не помню, как его звали.
— Не помнишь, как звали? Николь, ты с ума сошла! Как ты могла?
— Он знакомый тети Клер.
— Клер? — У Мэгги кружилась голова. — К этому причастна Клер?
Николь чувствовала себя загнанной в угол.
— Что тебе за дело, в конце концов? — выпалила она. — Тебя и дома-то никогда не бывает! Ты либо в школе, либо на работе, либо с ним…
Мэгги понимала, что Николь права, но не собиралась сдаваться.
— Это несправедливо, Николь!
Николь смотрела на нее с невинным видом.
— Одевайся, Николь. — Мэгги сунула злополучные фотографии под мышку. — Едем.
— Никуда я не поеду.
— Николь!
— Почему я должна куда-то с ним ехать? Только потому, что ты с ним спишь?
Мэгги никогда не била свою дочь. Но теперь ей захотелось ударить ее, и она сама испугалась этого.
— Одевайся, Николь, — повторила она, стараясь держать себя в руках. — С Клер я поговорю, когда вернемся.
— Отдай фотографии, мама! — Николь протянула руку. — Они мои!
— Никаких фотографий. Одевайся. Конор будет здесь через час. Мы не должны заставлять его ждать.
Глава 16
— Извини, ради Бога, — растерянно произнесла Мэгги. — Даже не знаю, что на нее нашло.
— Догадываюсь, в чем дело. — Конор отпил кофе. — Во мне?
— Нет, не в тебе. Она просто не хочет, чтобы мы с тобой становились одной семьей.
— Знакомая картина. — Мэгги повернулась к нему:
— Твои тоже против?
— Да. Так что будь готова.
— Ничего. Если уж ты выстоял атаку семейства Халлоран, то, думаю, и я выстою атаку Райли. — Мэгги попыталась изобразить улыбку, но та вышла неестественной. — К различного рода сценам мне не привыкать. Только что, перед твоим приходом…
— Что было перед моим приходом? — оживился Конор.
— Обычная баталия между матерью и дочерью. — Она пыталась обратить это в шутку, но было видно, как она взволнована.
Мэгги рассказала ему и о свадьбе Чарлза, и о фотографиях.
— Ты не знала, что твой бывший муж собирается жениться? — спросил он.
— Я узнала об этом как раз в тот день, когда познакомилась с тобой. — Она рассмеялась. — Символично, не правда ли?
— Ты переживаешь это так же сильно, как Николь? — спросил он.
Это был не тот вопрос, на который можно было дать быстрый ответ. Мэгги опустила голову.
— Больно, — произнесла она, — но не смертельно. Просто трудно представить себе Чарлза с другой женщиной.
Конор и Линда были женаты всего два года, но весть о ее новом замужестве в свое время была для него словно удар кувалдой по голове.
Несколько минут они сидели в тишине. Затем Мэгги решительно встала.
— Хватит. Ты не должен опаздывать на крестины племянника только потому, что у моей дочери плохое настроение.
Конор кинул взгляд на часы:
— Дай ей еще пару минут. Время пока есть.
— Что ей нужно дать, — взорвалась Мэгги, — так это хорошего ремня!
— Может, мне с ней поговорить?
— Ни в коем случае! Ты только все испортишь! — Она осеклась. — Извини… Я хотела сказать, что она тебя боится. — Мэгги уткнулась головой в его плечо. — Неужели через пару лет и Чарли станет таким же?
Конор обнял ее за талию и притянул к себе.
— Я все-таки хочу поговорить с Николь, — заявил он. — Рано или поздно мы все равно станем одной семьей.
Мэгги знала, что он имеет в виду. Она видела это по его глазам, чувствовала по тому, как он сжимал ее руку. «Это всерьез и надолго», — словно говорил он.
— Разумеется, — согласилась она. — Но не сейчас. Не надо ее лишний раз травмировать.
— Обожаю джипы! — заявил Чарли, когда они уже сидели в машине. — У вас давно этот джип?
Конор обернулся к нему, улыбаясь:
— Довольно давно.
— Когда я вырасту, у меня обязательно будет джип! Черный, с золотой отделкой и с гербом на двери.
— Смотри-ка, — подмигнул Конор Мэгги, — у парня губа не дура!
Мэгги рассмеялась. С заднего сиденья раздалось сердитое фырканье.
— Ты что-то сказала? — осторожно спросила Мэгги.
— Нет, ничего. — Николь была вся сжата, словно пружина. — Что здесь можно сказать.
Конор посмотрел на Мэгги. Та пожала плечами.
— Пиррова, — проговорила она, — но все-таки победа. Она имела в виду то, что ей все-таки удалось уговорить Николь поехать с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73