– Что ты имел в виду, когда сказал, что папа решил не давать мне письма Бадди?
– Он считает, что должен тебя защищать.
– От Бадди?
– От всех, кого он не может контролировать и кто думает иначе, чем он.
– Но это же идиотизм!
– Он когда-нибудь спрашивает твое мнение о людях, которых он нанимает? А рассказывает о том, кого собирается уволить?
– Он мой менеджер. Это его забота. Что мне за дело?
– Он напуган, Коул, поэтому делает все возможное, чтобы удержаться. Ты стал для него слишком крупной фигурой.
– Разве я могу оставить его за бортом? Кем бы я был сейчас, если бы не он?
– Ему слишком хорошо известно, через что он тебя заставил пройти. Он, видимо, полагает, что и у тебя память не хуже. Сейчас ты занимаешь такое положение, что мог бы сам выбирать менеджеров и продюсеров. Любой из них поставил бы все на карту, лишь бы поработать с тобой. Вот отец и опасается.
– Папа – это папа.
– Если ты о верности и преданности, перестань! Такие материи для него недоступны. Он считает, что ты поведешь себя так, как на твоем месте повел бы себя он.
Коул мрачно смотрел на океан и думал о том, что они с Рэнди выросли, узнавая новые города, но ничего не зная о людях. Последний раз он видел своих родственников на маминых похоронах. Ему тогда было семь, Рэнди – четыре.
Коул допил пиво и пошел к холодильнику.
– Там есть чем перекусить?
– Ну есть, – ответил Рэнди, заглянул внутрь сумки и вытащил оттуда коробку. – Вот, можешь полюбоваться.
Коул уставился на торт. Он был украшен засахаренными розочками – из-за таких они с Рэнди в детстве всегда дрались. По торту шла темно-синяя надпись, разобрать которую было практически невозможно.
– Что написано-то? Рэнди рассмеялся:
– Было написано «С днем рождения, Сьюзен!». Я получил скидку, потому что они все испортили, пытаясь заменить «Сьюзен» на «Рэнди».
И тут до Коула дошло.
– Сегодня твой день рождения... – произнес он ошарашенно.
– Только не надо распускать слюни. Я не для этого тебя сюда привез.
– Обещаю исправиться. Непременно. Рэнди поставил торт между ними.
– Сначала я решил просто об этом забыть, – сказал он, – но потом подумал, что ты, если вспомнишь, рассТройшься. Вот и решил усТройть нам с тобой праздник. Ну, чего сидишь? – Он взял огромный кусок и запихнул его в рот.
Коул тут же последовал его примеру, не забыв сказать, торжественно подняв кусок торта вверх:
– С днем рождения, братик! – И добавил: – И Сьюзен тоже.
Рэнди усмехнулся и приветственно пихнул брата ладонью в ладонь. Через минуту оба перемазались кремом как черти.
– Как же жизнь прекрасна! – заявил Рэнди.
Коул кончиком языка слизнул кусок засахаренной розочки, застрявший в уголке рта. Его вкус напомнил ему о десятках дней рождений, которые они с Рэнди праздновали вдвоем, вот так же, за куском магазинного торта.
– Спасибо, – сказал он внезапно.
– За что? – озадаченно спросил Рэнди.
– За то, что ты всегда оказываешься рядом в нужную минуту.
– Я тебя предупреждал: слюни не распускать. – Рэнди пригрозил брату кулаком, липким от крема.
– Ну, давай, начинай! – подзадорил его Коул.
– Видит бог, я этого не хотел! – Рэнди, тщательно прицелившись, мазнул ладонью по лицу брата. – Ой, прости, это случайно получилось!
– Так, дело принимает серьезный оборот, – заявил Коул и потянулся за новым куском.
Веселье продолжалось.
Глава 3
Коул встряхнул подушки и швырнул их на пол. За ними последовали одеяло и простыня. Логического объяснения тому, что бумажник следует искать именно в кровати, не было, но во всех других местах он уже посмотрел.
В спальню вошел Фрэнк. Он перешагнул через джинсы, валявшиеся на ковре, будто ненужный хлам, и многозначительно посмотрел на царивший в комнате беспорядок.
– Вы с Белиндой поругались?
– Не могу найти бумажник.
– Ты смотрел в тех вещах, что привезли из больницы?
– Черт! Конечно, он там. А где сумка?
– Внизу. В шкафу у входа. – Фрэнк следом за Коулом вышел из комнаты. – А почему тебе приспичило искать бумажник? – спросил он настороженно. – Ты прекрасно обходился без него пять месяцев.
Коул, поколебавшись, решил, что настал момент сообщить Фрэнку, что он решил уехать отсюда к себе домой.
– Мне нужны водительские права, – сказал он. – Рэнди пообещал Белинде, что перегонит ее машину, а я прокачусь на его развалюхе.
Фрэнк среагировал быстро и бурно.
– Я не позволю, ты с ума сошел. В Лос-Анджелесе безумное движение.
– Не позволишь? – ледяным тоном переспросил Коул.
– Да что с тобой такое? Тебе мало одного полета в кювет? Ты прекрасно знаешь, что с машиной Рэнди может случиться все, что угодно.
– Кажется, ты не против того, чтобы ей пользовался сам Рэнди. – Коул заковылял вниз по лестнице, злясь на то, что из-за больной ноги не может идти быстрее.
– Не увиливай в сторону. На машине Рэнди ты не поедешь, вот и весь разговор.
На площадке Коул остановился и резко повернулся лицом к отцу:
– Когда ты прекратишь указывать мне, что делать, а что нет? Мне тридцать один год! Я вполне вменяем и, стало быть, в состоянии сам принимать решения.
– Ну да, вроде того, чтобы посреди ночи отправиться на пляж и там напиться? Это действительно поступок зрелого человека.
– Можно подумать, мы совершили преступление.
– Вам просто повезло, что ничего не случилось.
Коул, окончательно разозлившись, стал спускаться дальше. Да, он сам загнал себя в этот тупик, и виной всему порочная философия – мир любой ценой. Он шел к этому долгие годы, и теперь в одночасье ничего не переменишь.
– Я хочу нести за себя полную ответственность, – огрызался он через плечо.
– А как насчет людей, чья жизнь зависит от тебя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84