– А что ты будешь делать, если это окажется какой-нибудь журналист?
– Многое зависит от того, на кого он работает. Если он выполняет чье-то задание, выясним, много ли он знает, и попробуем откупиться эксклюзивным интервью.
– А если это вольная птица?
– Тогда я пропал. – Свободные журналисты продаются тому, кто дает большую цену. Чем сенсационнее материал, тем больше за него платят таблоиды. И с ними Коулу тягаться было бесполезно. Предложи он деньги, он гут же попал бы в положение шантажируемого. А это невесело.
– Как только что-нибудь узнаю, тут же сообщу Бадди.
Причины, по которым Коул когда-то избрал столь запутанный способ общения, исчезли за это время сами собой.
– Карандаш есть?
– Подожди минутку, – сказал Рэнди. – Все, записываю.
Коул дал ему номер телефона Холли.
– Попросишь Нила Чэпмена.
– Интересный выбор псевдонима.
– Чэпмен – отличный выбор. Именно он помог мне выйти из комы, помог вспомнить... – Он осекся, поняв, что говорит лишнее, но было уже поздно.
– Из какой комы? – тут же спросил Рэнди.
– Это долгая история. Расскажу, когда вернусь.
– У тебя был приступ? Рэнди решил не отступать.
– Меня еще разок приложили по голове, несколько месяцев назад, – нехотя сказал Коул. – Сейчас я в полном порядке.
– Черт тебя подери! Домой когда вернешься?
– Как только улажу все с Холли.
– А что там улаживать? Никак не понимаю, почему ты впадаешь в панику и смертельно боишься, что, узнав, кто ты такой, она тебя немедленно бросит? Какая разница, как тебя зовут? Ты – это ты.
– Тут дело обстоит немного сложнее. Холли вообще не доверяет певцам. Если бы не ребенок... – Черт, опять протрепался! Не язык, помело какое-то!
– Ребенок? – завопил в восторге Рэнди. – Ты собираешься стать отцом? Я буду дядей... И ты от меня это столько времени скрывал?
– Все не так просто, как кажется, – тихо сказал Коул.
– Да почему же? О! Я понял. Это из-за Белинды?
Коул тихо застонал. Опять он умудрился про нее забыть – начисто.
– Она все еще живет в доме?
– Естественно. А почему ей там не жить?
– Я несколько недель назад сказал ей, что между нами все кончено. Она должна была за это время подыскать себе другое жилье.
– Ты уверен, что она тебя поняла? Мне она ничего не говорила.
– Уверен. Но это не твоя проблема.
Вот и думай теперь. Если Белинда так и будет жить в доме, как ему убедить Холли, что он не такой же, как Трой?
– В этом я помогу с удовольствием, – сказал Рэнди. – Особенно, если это ускорит ваш приезд. Жду не дождусь тебя, Холли и моего племянничка.
– А что, если я скажу, что отец не я?
– Биологический?
– Да.
– Ну и черт с ним. Если вас это устраивает, значит, все отлично.
– Да?
– Конечно. Для меня ты отец, а я – дядюшка. И тут Коула поразила еще одна мысль.
– А Фрэнк дедушка. Рэнди расхохотался:
– Только не разрешай ему давать ребенку гитару в руки. Сам знаешь, чем это кончается.
Коул услышал, что к дому подъехала машина Холли.
– Мне надо идти, – сказал он. – Позвони мне, как только Маршалл что-нибудь выяснит.
– А что делать с Белиндой?
– Не знаю. Надо что-то придумать. Как бы не обидеть ее еще больше.
– Может, я смог бы...
– Мне действительно надо идти, Рэнди. – Холли уже поднималась на крыльцо.
– Можно я расскажу папе о ребенке?
– Нет! – Это никоим образом не входило в его планы.
– Это была просто проверочка, – хихикнул Рэнди. – До встречи, братец!
– Надеюсь, до скорой, – сказал сам себе Коул, кладя трубку на рычаг.
Хоть Коулу и надо было утром убрать всего две комнаты и работу он закончил гораздо раньше, чем Холли, она, увидев его стоящим посреди кухни, удивилась:
– Ты меня ждал?
– Я не нашел ничего к ленчу, может, сходим поедим гамбургеров?
Она положила сумочку на стол, сняла пальто, повесила его на спинку стула.
– В буфете есть банка тунца.
– На этой неделе мы ели тунца четыре раза. Не знаю, как тебе, но мне немного надоело. – После пикника прошло три дня. Все это время они вели себя как бывалые боксеры – близко друг к другу не подходили, все бродили кругами. Пожалуй, с голодом, который Коул испытывал, мог сравниться только его страх. Он никогда ничего не желал так страстно, как желал сейчас быть всегда вместе с Холли.
– Если в мотеле дела будут идти так же, Арнольд не сможет больше нас держать. Осень выпала дождливая, так что перемен к лучшему ждать не приходится.
– Все будет в порядке, Холли. Прорвемся. Она провела ладонью по его давно отросшим волосам.
– Как жаль, что я...
– Доверься мне. – Он обнял ее. Она положила голову ему на грудь.
– Я просто...
Он коснулся подбородком ее макушки, притянул ее к себе.
– Холли, ты меня не слушаешь. Я сказал, что мы прорвемся, и мы обязательно прорвемся.
– Я очень хочу тебе верить. Очень.
– Есть «но»? Ответила она не сразу.
– Мне очень нравится, что ты умеешь любоваться закатами, Нил, но только один из нас может быть мечтателем.
– Ты ошибаешься, Холли. Мечтателями могут быть и оба. И я тебе это докажу.
Она обвила руками его талию.
– Это, наверное, будет прекрасная жизнь.
Глава 22
Холли ждала, когда загорится зеленый сигнал светофора, и, как всегда, думала о Ниле. Прошла неделя после пикника, неделя, похоже, лучшая в ее жизни. Она снова научилась смеяться всяким пустякам, которые два месяца назад ее только раздражали. Проткнув локтем дырку в экране, вставленном в дверь вместо стекла, она не стала автоматически подсчитывать, сколько будет стоить починка, а даже обрадовалась. Все равно лето закончилось и надо ставить вторую дверь, деревянную. Нил тут же заявил ей, что она завоевала десять баллов по шкале идиотического счастья, которую он сам придумал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84