Просто какое-то странное ощущение, словно внутри меня захлопала крыльями бабочка. – Она прислушалась к тому, что происходило внутри. – Ой, господи, может, это ребенок?
– А ты никогда раньше такого не чувствовала?
Она покачала головой, передвинула ладонь поближе к пупку и вдруг удивленно улыбнулась и взглянула на Коула.
– Вот, опять.
– То же самое? – Он почувствовал себя как бы вне происходящего, как когда-то давно, лет в двенадцать, когда он приехал с гастролей по Техасу и узнал, что Рэнди подружился с каким-то мальчишкой.
– Иди сюда, – сказала она и снова передвинула руку. – Сам потрогай.
Он, сам не зная почему, попятился назад.
– Если верить твоей книге, все происходит точно в срок. В четыре месяца плод уже достаточно велик и можно чувствовать, как он шевелится.
– Перестал, – сказала Холли.
– В книге написано, что ты начнешь чувствовать... – Он не договорил.
– Что? – спросила она.
– Не хочу портить тебе предстоящее удовольствие.
– Очень умно, мистер Чэпмен.
– А как еще заставить тебя ее почитать? – Он не хотел портить ей настроение. «Так, обойдемся без яичницы», – решил он, подцепил на вилку клубнику и через стол протянул ей.
– Я вовсе не безумно люблю...
– Неважно. Это полезно.
Она наклонилась и позволила положить себе в рот ягоду.
– Когда я наконец познакомлюсь с твоим младшим братом, я обязательно спрошу, так же ли ты вел себя с ним. – Она пододвинула стул поближе к столу и тоже взяла вилку. – Если да, то ты наверняка доводил бедного ребенка до слез.
– Он это пережил. – Она попала в точку. Рэнди, пока они росли, здорово доставалось, и боль еще не прошла.
За окном сверкнула молния, загрохотал гром. Порыв ветра раскачивал ветви деревьев, во дворе взвился клуб пыли.
– Кажется, гроза началась, – сказала Холл и. Коул был рад, что она перестала говорить о Рэнди.
– Интересно, надолго ли?
– Наверное, на пару дней. Во всяком случае, так сказали по радио.
– Я хотел начать красить дом, но с этим, видно, придется подождать.
– Если ты хотел использовать краску из гаража, не забудь ее проверить. По-моему, она очень старая.
– Тебе дедушка просто отдал дом?
– Только документы не оформил. У нас обоих не было на это денег.
– Но ты можешь здесь жить, сколько захочешь?
– Пока дом не рухнет.
Коул, пытавшийся подцепить виноградину, думал о том, какие они с Холли разные и какие похожие.
– Как ты думаешь, сколько тебе придется работать, чтобы хватило денег заплатить за все, что нужно?
– До Нового года.
– А рожать когда?
– В начале января.
– Ты что, надеешься до тех пор хранить это в тайне?
– По-моему, ты хотел спросить о другом.
– Сколько тебе нужно денег? Она собрала тарелки и встала.
– Какое тебе дело? Почему это тебя так интересует?
– Так, из любопытства.
– Умерь его. Это мои проблемы, и я сама с ними разберусь.
– Ну почему ты такая упрямая? – Он понимал, что не имеет права так себя вести, но и спокойно смотреть, как человек мучается, он тоже не мог.
– А ты чего привязался? – взорвалась она. – Что да как? Это мой ребенок, моя жизнь, ты к ним никакого отношения не имеешь.
Коул обреченно поднял руки вверх. Только минуту назад они спокойно завтракали. Что произошло? Нет, женщины все-таки непостижимые существа.
– Сдаюсь. Прости, пожалуйста. Я не думал, что мой интерес так тебя оскорбит.
Она швырнула тарелки в раковину и повернулась к нему:
– Я знала, что не надо было позволять тебе здесь оставаться.
Еще один удар.
– Да, ты мне позволяешь? А я думал, что плачу тебе за комнату и стол.
Она затихла:
– Ты знаешь, я не переношу ничьей опеки. Ненавижу чувствовать себя кому-то обязанной.
– «Кому-то»? Это ты обо мне? Я думал, наши отношения перешли в другую стадию.
– А почему это я для тебя должна вводить особенные правила?
– Это не мне решать.
– Знаешь, ты иногда бываешь просто невыносим, Нил Чэпмен.
– Это кто говорит?! – Ничего себе. Выходит, они ругаются? Зачем? – Пожалуй, я пойду пройдусь.
– Решил подцепить какую-нибудь девицу? – фыркнула она.
– Будто бы тебя это волнует!
– Ты прав. Мне наплевать. – Она повязала фартук. – Не нужно было мне везти тебя в больницу.
– Наверное. Нам обоим было бы лучше. Она молча кинула на него свирепый взгляд, а потом резко отвернулась и стала наполнять водой раковину.
Коул пулей выскочил на крыльцо и громко хлопнул дверью.
Немного остыв, он прислонился к колонне и стал смотреть вдаль. Сердце все равно колотилось как бешеное. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы окончательно успокоиться.
Он не имел права на нее злиться, но здравый смысл покинул его и вступили в силу какие-то иные законы. Холли показала ему, как глупо он себя вел, и ему стало стыдно. Он-то думал, что поборол привычку опекать людей, но, по-видимому, она из разряда неискоренимых.
Господи, неужели он действительно сказал Фрэнку, что вернется только через полгода? Может, папа был прав, и надо показаться психиатру?
Пожалуй, пора завязывать. Как только Холли уйдет на работу, он позвонит в офис и попросит Дениз – если она по-прежнему служит у Фрэнка секретаршей – нанять самолет, который встретит его в Ноксвилле. В следующий раз он отправится путешествовать в автобусе ценой не меньше полумиллиона долларов, а не в стареньком фургоне.
Эта мысль нравилась ему все больше и больше.
Глава 16
К тому времени, когда она закончила уборку на кухне, Холли уже корила себя за то, что так глупо поссорилась с Нилом. Она сама не понимала, как это произошло. Выходило, будто она нарочно решила его наказать, причем за что? За то, что он хотел сделать ей приятное. Словно что-то у нее внутри противилось тому, что он здесь, словно она хотела от него избавиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84