-- Всем оружие в ножны, тогда мы будем вести переговоры!
-раздался возглас со стороны мятежников.-- Тот, кто берет на
себя ответственность за переговоры, подойди к нам!
К мятежникам направились маршал Дарвальд и старый советник
Лотиан, сопровождаемые двумя младшими аристократами. Они
остановились в нескольких шагах от Конана, ради своей
безопасности и сохранения достоинства. Рядом с Конаном стали
командиры мятежников, включая Эвадну.
-- Прежде чем вы начнете молоть вашими языками ложь и
угрозу, благородные негодяи, имейте в виду, что мы не примем
никаких ваших условий. Или вы сдаетесь, или мы продолжаем бой!
-выкрикнул молодой мятежник, похожий на ученика Храмовой школы,
несколько его товарищей энергично закивали.
-- Замок практически наш, и наши последователи поднимаются
уж по всей провинции!
Дарвальд, стоявший со шлемом в руках чуть впереди
остальных, холодно взглянул на юношу.
-- Значит вы думаете, что можете обойтись без нас? А вы
сможете надежно защитить этот город в случае угрозы нападения?
-- Он перевел взгляд на Конана.-- Или вы собираетесь установить
здесь змеиные порядки и держать весь город в страхе?
-- Змеиные порядки? Мы не имеем никакого отношения к
культу змеи! -- горячо воскликнула девушка в коричневой одежде
ученицы Храмовой школы, подпоясанная ремнем, на котором висел
длинный меч.-- Мы принадлежим к истинной церкви Немедии. Я
слышала о распространении культа змеи на востоке, но мы никогда
не изменяли нашей вере.
-- Да, и наш Совет по реформам включает лучшие
семьи,-оказала Эвадна, сделав шаг вперед из толпы. Она
вызывающе посмотрела на Дарвальда.-- Не самые благородные, но
самые лучшие. В нашем Советы голос ремесленника звучит наравне
с голосом рыцаря, и крестьяне так же свободны, как и
землевладельцы. Мы провозглашаем всеобщее благо и равенство для
всех. Мы положим конец жестокости и несправедливости, которыми
было отмечено правление Бальдра!
-- Все это прекрасно звучит, Эвадна. Интересно, а что
думают об этом соседние бароны... особенно благородные лорды
Сигмарк и Оттислав? -- с легкой насмешкой спросил Дарвальд.-И
сколько же, как вы полагаете, продлится это ваше всеобщее
благоденствие, до того как они придут в Динандар с острыми
мечами и отточенными перьями, чтобы перекроить карты своих
баронств и написать конец вашей маленькой политической истории?
-Но вы не принимаете в расчет короля Ласло, который
владеет всеми этими землями,-- возразил чернобородый
мятежник.-- Он держит барона в узде и он всегда защищал нас
против жестоких указов и поборов. Его армии сотрут в порошок
любые войска, которые посмеют выставить местные лорды!
Дарвальд рассмеялся.
-- Значит, вот какая судьба нас ждет -- порядки в городе
будут устанавливать королевские гарнизоны! И вы думаете, что
такой позор улучшит вашу участь, или что эта грубая солдатня с
юга империи будет более отзывчива к вашим бедствиям, чем наши
гвардейцы? -- спросил он.-- Не сомневайтесь, что они будут
грабить и мародерствовать здесь так же жестоко, как и любые
другие захватчики! Кроме того, король Ласло назначит правителем
над нами какого-нибудь безмозглого полководца из числа своих
вояк и наделит его неограниченными полномочиями.
По группе мятежников пробежал шепот, их взгляды обратились
в сторону Конана.
-- И что вы предлагаете, Дарвальд? -- спросил киммериец.
Но перед тем, как маршал смог ответить, вперед вышел
немощный старый учитель Лотиан и заговорил с удивительной
твердостью и уверенностью:
-- Я думаю, что могу предложить направление действий,
которое принесет пользу и выгоду обеим сторонам. Если вы
решите, кто является лидерами среди вас, то можете выдвинуть их
для дальнейшего обсуждения этого вопроса с нашими лидерами.
На некоторое время мятежники сбились в кучку, чтобы
посовещаться. Хотя в их взглядах сквозили недоверие и
подозрительность, все же они смогли выбрать делегатов так
быстро и единодушно, что Конан удивился. Были избраны Эвадна и
жрец из Храмовой школы, а также чернобородый поклонник короля
Ласло и двое других мятежников. Киммериец оказался включенным в
делегацию безо всяких вопросов.
Обе группы подошли к дверям комнаты, примыкающей к покоям
Бальдра. Мятежники вошли туда первыми, осторожно оглядываясь и
держа наготове мечи, за ними последовали аристократы. Охрана
каждой группировки осталась снаружи у дверей, поглядывая на
недавнее поле битвы.
-- Итак, господа аристократы и... мятежные
командиры,-Медленно пройдя по комнате, старый Лотиан уселся за
большой обеденный стол напротив двери, хотя остальные
продолжали стоять, держа руки на рукоятках мечей.-- Я думаю
всем ясно, что и той и другой стороне необходим определенный
компромисс. Как вам должно быть известно, я расходился во
мнениях с последним бароном относительно его наиболее жестоких
указов; более того, я постоянно предупреждал его о том, что он
своими действиями вызовет недовольство, которое может привести
к тому, что сейчас и произошло. С другой стороны, я твердо верю
в превосходство аристократического правления. Как один из
создателей науки о благородном превосходстве...
-- Хватит об этом, советник! -- прервала его Эвадна.--
Если вы будете слишком долго заговаривать нам зубы, то наши
последователи устанут ждать и выгонят из города все войска и
гвардию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65