Лаура быстро заморгала и сделала все возможное, чтобы ее голос звучал холодно и сдержанно.— Ну, должна признаться, что это довольно неожиданное предложение.— Я знаю, — пробормотал Джастин. — Ты бы хотела встретить мужчину, которого полюбила бы. Чтобы он преклонил пред тобою колено и предложил тебе кольцо, ради которого он работал в поте лица два года. В общем, долгая и счастливая жизнь — вместе и навсегда.— Ну да, у меня действительно обычные девичьи фантазии. Взаимная любовь. Преклоненное колено, забавный старомодный жест. Дорогое кольцо — необязательно, но «вместе и навсегда» — да.— Ладно, забудь об этом, Лаура. Я что-нибудь придумаю.Она остановилась и изумленно уставилась на него. И, сделав нечеловеческое усилие, чтобы скрыть свои чувства, сказала с юмором:— Забыть? Когда мне впервые делают предложение? Ни за что!Она добилась результата. Выражение лица Джастина изменилось, он удивленно улыбнулся, а потом засмеялся.Лаура повернулась к нему, упершись руками в бока. Нужно все нормально обсудить. Интересы Дженны превыше всего. Лаура согласится на это, она справится. Потом у нее будет много времени, чтобы зализывать раны.— Хорошо, давай все обговорим. Как ты себе это мыслишь? Мы будем жить вместе?— Полагаю, да, пока все не разрешится.Какое-то время она молчала, потом коротко произнесла:— Хорошо.— Ты согласна? — Джастин пристально смотрел на Лауру, и глаза его становились все шире. Как ни странно, он казался испуганным. — Правда?— Да. Я выйду за тебя замуж. Ради Дженны, — подчеркнула Лаура. — Я не оказываю тебе услугу, Джастин. Я делаю это ради твоей сестры. Если только ты не передумаешь к завтрашнему дню. Жениться — дело серьезное.— Я не передумаю. Для Дженны я готов на все.Лаура глубоко вздохнула, пытаясь успокоить чувство мучительного отчаяния, которое поднималось изнутри. Она не стала частью их жизни, с ней просто заключают соглашение.Но почему в его глазах паника? Даже фиктивный брак, казалось, лишал его всех радостей жизни.Она так ошиблась со своими надеждами!..— Да. Ради Дженны. Мы поженимся ради нее.— Как можно скорее? Лаура кивнула.— Когда угодно.— Хорошо. Тогда, может, в пятницу?— В пятницу?— Да. Я встречаюсь с социальной службой через неделю, поэтому хочу, чтобы мы поженились к концу этой недели. Пятница тебя устроит?В пятницу она станет замужней женщиной.— Нет проблем.
Лаура сидела в своей машине около дома ее родителей, пытаясь отложить неизбежное. С этого утра в ее сумочке лежало разрешение на вступление в брак. Получить его было легко — им обоим нужно было вместе явиться для регистрации. Теперь осталось только объяснить все ее родителям.Наконец ее мама выглянула из окна и, заметив дочь, начала улыбаться и махать ей рукой. Лаура помахала в ответ, потом, несколько раз глубоко вздохнув, медленно отстегнула ремень безопасности и так же медленно вышла наружу.Бет уже стояла в дверях.— Лаура! Как приятно тебя видеть. — Она крепко ее обняла. — И еще раз с днем рождения, дорогая.Точно. У нее сегодня день рождения. А она об этом ни разу и не вспомнила.— Три раза за одну неделю мне удается тебя повидать. Должно быть, это рекорд. Твой начальник наконец решил, что лучше тебе быть живой, чем мертвой?Лаура улыбнулась:— Что-то вроде того. Привет, мама. А папа дома?Нет. Он в магазине скобяных изделий. Должен вернуться к ужину. — Бет покачала головой, положив Лауре руку на плечо и заводя в дом. — Видишь ли, ни один из шести миллионов гвоздей в гараже не подходит, чтобы повесить нашу новую картину.— Понятно. Ну, хорошо. Вообще-то, даже лучше, что здесь сейчас только ты. — Ее отцу было бы труднее согласиться с тем, что его дочь вступает в фиктивный брак. Пусть лучше сначала узнает мама.Лаура потерла руки, бесцельно забрела на кухню, вышла обратно, прошлась по гостиной и потом направилась к своей бывшей спальне. Мама следовала за ней, все больше хмурясь от нарастающего беспокойства.— Что-то не так, милая?— Нет. — Лаура села на свою старую кровать, накрытую покрывалом. — Все в порядке. Но я должна кое-что тебе рассказать. — Она жестом предложила маме сесть. — Мама, я хочу, чтобы ты выслушала все до конца и не делала поспешных выводов, хорошо?— Хорошо. — Бет уселась поудобнее и глубоко вздохнула. Она взяла руку Лауры. — Звучит серьезно, дорогая. Ты беременна?— Нет.— Тогда что случилось?— Понимаешь… Это связано с Джастином. И с Дженной. Работники социальной службы забрали у него Дженну. Сейчас он пытается получить разрешение на ее удочерение. Его шансы намного возрастут, если он женится.Понимаю… — осторожно ответила мама, которая, казалось, была еще не готова сделать поспешный вывод.Лаура взяла себя в руки.— Поэтому, мама, я собираюсь помочь ему.— Но как?— Я выйду за него замуж. Бет завизжала и обняла ее.— Ты выходишь замуж! Это прекрасно, дорогая! Я поняла это, как только увидела его. Я тогда сказала твоему отцу: «Это мужчина для Лауры». Погоди, сейчас возьму ручку и бумагу. Надо записать планы. Ты выходишь замуж скоро, это из-за ребенка, да? Ничего, мы все немного сократим. В любом случае это будет чудесная свадьба. Так, где я оставила свой блокнот?Господи! Поезд ушел. Ее мама рылась в ящике, напевая что-то. Лаура встала и дернула маму за руку, чтобы та снова села и обратила на нее внимание.— Мама, послушай! Это ненастоящая свадьба. Просто необходимо, чтобы Джастину вернули ребенка.Бет недоверчиво на нее посмотрела.— Вы официально распишетесь?— Да.— И будете жить вместе?— Да.— И ты влюблена в него?— Да… То есть нет!Бет усмехнулась так, как может усмехнуться только мама.— Попалась. Ты ему сказала?— Конечно, нет.— А как он?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35