– Он съел кусок пирога, который мы с Лу испекли утром, и выпил чашку чаю. За столом он чувствовал себя хорошо, но потом сказал, что у него немного кружится голова и он хочет полежать. – Как только она заговорила о Мартине, Тони несколько смягчился. Видимо, он способен не только источать яд. Волнуется за старика – вон как приложил руку к груди.
– Ради Бога… только не плачьте! То, что случилось, и так невесело, а тут еще вы ревете!
– Извините, – пробормотала она. – Я просто очень испугалась, что он… я испугалась, когда это все случилось. Так неожиданно… Я знаю, Мартину почти семьдесят, но ведь он на самом деле не такой старый, верно? Я хочу сказать, в наши дни семьдесят лет еще не старость. – Вики отодвинула свою чашку в сторону и, положив руки на колени, нервно сцепила пальцы. – И потом, все произошло очень неожиданно… Никаких признаков… за день до того мы с ним гуляли по саду. Мы дошли до оранжереи, и он показывал мне орхидеи. Он очень гордится своими орхидеями. Каждый день их навещает. Он даже иногда с ними разговаривает.
– Знаю, – проворчал Тони. Мартин регулярно, раз в неделю, писал ему на нью-йоркскую квартиру, и Тони был во всех подробностях осведомлен о любимых орхидеях Мартина, обо всех огорчениях, которые они время от времени доставляли своему хозяину. Он был в курсе всех последних событий в Эверглейдсе. И еще Тони знал все – или почти все – о Вики Аллен; за те полгода, что она работает здесь, Мартин очень привязался к ней.
– Все же, наверное, что-то было не так, – возразил он, отодвигая чашку в сторону и пугая Вики еще больше своим тяжелым, пристальным взглядом.
– Все было как обычно. Я бы сказала вам, если бы заметила хотя бы малейший признак… повод для беспокойства…
– Неужели? – От волнения он стал обращаться с нею еще жестче. Тони было тревожно. Жизнь с ранних лет научила его, что собранность и спокойствие самые важные качества для того, кто хочет добиться успеха. Чтобы выжить в нашем безумном мире, приходится постоянно держать руку на пульсе.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду… – он встал и стал расхаживать по кухне, словно тигр в клетке, – что вы не слишком-то баловали меня сведениями о жизни и времяпрепровождении моего дяди. Собственно говоря… – он задумчиво склонил голову набок, – вы ни разу не написали мне, а по телефону бубнили что-то невразумительное! Хотя при приеме на работу я, кажется, ясно дал понять, что вам непременно надлежит держать меня в курсе его дел!
– Извините, но так мы не договаривались! – Услышав несправедливые обвинения, Вики, к собственному удивлению, возмутилась. Кровь бросилась ей в лицо. – Да, я работаю на полковника Кларка… на Мартина, но, по-моему, нечестно ожидать, что я за его спиной буду докладывать вам о его времяпрепровождении!
Она думала, что Тони продолжит разглагольствовать, но он просто нахмурился и возобновил безостановочное хождение по кухне. Еще немного – и Вики тоже увезут в больницу, как и Мартина. Лечиться от нервного переутомления.
– Куда его увезли? – внезапно Тони сменил тему, и Вики отвлеклась от мыслей о собственных нервах.
– Больница хорошая. Утром я ездила туда. К нему еще не пускают, но мне сказали, что его состояние стабильное.
– Ну что ж… неплохо для начала. Это далеко отсюда?
– Минут сорок езды. Зависит от того, какое движение в центре. Мне сказали, сегодня вечером можно будет его навестить.
– В таком случае мы выезжаем из дому в половине пятого.
Вики кивнула. Интересно, удобно ли задать ему вопрос, который тревожит ее с тех самых пор, когда он по телефону сообщил о своем приезде. Надолго ли он приехал?
К тому времени, как она набралась смелости, он уже шел к выходу. Она побежала следом и чуть не врезалась ему в спину.
– Э-э… – начала она, глядя на Тони, склонившегося над своей дорожной сумкой. Сумка не слишком большая – значит, он не собирается задерживаться надолго. Вики осмелела.
– Да? – Его брови взметнулись вверх.
– Вы… вам приготовлена комната на втором этаже, слева, в конце коридора. Я… положила туда чистые полотенца… – Она нерешительно шагнула к нему. – Дело в том, что…
– Смелее, Вики!
– В общем… нас с Лу интересует… на какой срок вы приехали. Ей хочется узнать… ну, вы понимаете… что вам готовить и все такое… – Вики чувствовала, что все больше краснеет.
– Из-за меня у вас не будет никаких лишних хлопот, – сухо сообщил Тони, отворачиваясь.
Когда он уже поднялся наверх, Вики с ужасом поняла: он так и не ответил на ее вопрос. А ей крайне важно знать, надолго ли он приехал.
Преисполнившись небывалой отваги, она рванула вслед за ним по лестнице и добежала до двери его спальни как раз в ту минуту, когда он швырнул сумку на кровать и снял галстук.
– Что такое? – Нетерпеливо нахмурившись, он повернулся к ней и начал расстегивать рубашку.
Вики постаралась сосредоточиться на его лице и не опускать взгляд на его бронзовый торс, обнажавшийся по мере того, как он расстегивал пуговицы.
– Извините… – Она откашлялась и, опустив голову, стала рассматривать носки своих коричневых мокасин. – Если вы… намерены задержаться здесь… Видите ли, мне хотелось бы знать, чего вы ждете от меня… – Поскольку ее слова сопровождало мертвое молчание, она вдруг с ужасом поняла, что он может превратно истолковать ее слова, и вспыхнула. – Я имею в виду готовку, – пояснила она. – Мы с полковником привыкли вместе завтракать и обедать. Я…
– Зачем вы так?
– Ч-что?.. – Она искоса посмотрела на него и не поверила своим глазам. Он успел снять рубашку, и теперь от его мускулистой груди невозможно было отвести взгляд.
– Почему вы упорно ведете себя как прислуга?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47