Кстати, удовлетвори мое любопытство. Из какой тюрьмы ты ее переманил?В глубине его глаз мелькнула веселая искорка: значит, чувство юмора у него пока еще не атрофировалось.– Надо отдать должное, Блейк, у тебя талант нанимать работников. Бедолаги боятся ее как огня. А когда я приглашаю в дом сантехника или электрика, то они сначала пьют кофе, а потом делятся со мной своими бедами.– Чтобы управлять людьми, необходим определенный навык, – сказал Блейк.Джемма мрачно усмехнулась. Положим, на этот раз она сама его спровоцировала, но кушать подобные заявления молча она не намерена.– Намекаешь, что я по этой части ни на что не гожусь? Ты уж извини меня, Блейк, но позволь с тобой не согласиться. Да, стекольный завод последнее время был далеко не в идеальном состоянии, но я сильно сомневаюсь, что кто-то другой на моем месте справился бы co всем лучше, чем я. Особенно учитывая постоянную нехватку средств и мужа, который пропивал все, что попадалось ему под руку.Блейк приподнял бровь, но от комментариев воздержался.– Да это все равно что черпать воду решетом! – кипятилась Джемма. – Ну что, по-твоему, я могла еще сделать?!– Снизить объем производства и сократить персонал. Хотя бы на время, пока ситуация не улучшится, – спокойно заметил он.Джемма упрямо затрясла головой.– О сокращении персонала не могло идти и речи. Ведь они столько лет работают вместе, что стали чуть ли не одной семьей.– Запомни правило номер один в бизнесе, – сказал он с довольной ухмылкой, присаживаясь на ограду. – Никогда не смешивай личные отношения с деловыми.– Никогда?Засунув руки в карманы пиджака, Блейк выдержал ее взгляд и кивнул.– Никогда.– В таком случае объясни мне, темной, пожалуйста, каким образом ты умудрился оставить на заводе две трети персонала вместо половины, оговоренной в контракте? Почему те, кого уволили, получили значительно большее выходное пособие, чем рассчитывали? И почему девушка с болезнью Дауна, проку от которой чуть, до сих пор работает на заводе?В глазах Блейка мелькнул смех, но он с невозмутимым видом ответил:– Исключительно для создания имиджа.– И только?Тот кивнул.– Значит, на твое решение личные отношения не повлияли? – продолжала упорствовать Джемма.– Именно так.– А я тебе не верю! Думаю, в глубине души, Блейк, тебе далеко не безразлично, что будет с людьми.Поднявшись с ограды, Блейк вытянулся перед ней во весь рост и взглянул так, словно она его оскорбила.– Хочешь верь, хочешь нет, дело твое! – рявкнул он. – Я не собираюсь спорить с тобой целый день. Лучше пойдем домой.– И там продолжим? – спросила она со сладенькой улыбочкой, прекрасно понимая, что он имеет в виду совсем другое.Блейк нахмурился.– Все документы готовы. Нужна только твоя подпись, и дело сделано.Она оглянулась на весь в строительных лесах особняк. Рабочие поменяли кровлю, заложили кирпичами дыры, заштукатурили стены и теперь занимаются покраской. Она перевела глаза на Блейка: тот стоял, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу.– Как сказать… – пробормотала она и тут же почувствовала, что Блейк насторожился.– Это ты о чем? – невозмутимым тоном спросил он, но на сжатой челюсти заходили желваки.– Вряд ли я подпишу договор, – небрежным тоном пояснила она. – Теперь у меня новый дом, и я получу за него куда больше. – Джемма с интересом наблюдала за реакцией Блейка.От его самообладания не осталось и следа: руки сжались в кулаки; казалось, он вот-вот взорвется от возмущения.– Успокойся, я пошутила! – сказала она, не давая ему возможности ответить. Хорошенького понемножку: она сумела вывести его из себя, но выслушивать его проповедь не отважилась.– Не смешно, – буркнул он.Джемма пожала плечами.– Выходит, тебе можно говорить мне не всю правду, а мне нельзя? – спросила она и, не дожидаясь ответа, вскочила и побежала через дорогу.Блейк замер от ужаса, на миг представив Джемму под колесами грузовика… Ну как же так можно! Что за ребячество?! Бегать через оживленную дорогу, не глядя по сторонам!..Тем временем Джемма благополучно пересекла шоссе, обернулась и, с вызовом подняв голову, смотрела на него с лукавой улыбкой. Ему хотелось подбежать к ней, схватить и как следует тряхнуть, но вместо этого он устало опустился на ограду. Под мышками стало мокро, и от облегчения, что с ней все в порядке, навалилась слабость.Вобрав в легкие соленого воздуха, Блейк смотрел, как Джемма не спеша бредет к дому. У нее волнующая походка: она ходит как супермодель. Отвернувшись, он клял себя за глупость. Ну конечно же она посмотрела по сторонам, прежде чем перебежать дорогу. И прекрасно знала: если упадет с ограды, он испугается до полусмерти! Как же он сразу не догадался! Она знала, что он бросится ей на помощь, и наверняка понимала, как ему хочется обнять ее и прижать к себе. Поэтому и прислонилась к нему. Бормоча под нос ругательства, Блейк перешел дорогу. Еще дразнится: а не все ли ему равно, даже если она сломает шею? Хотя отлично знает ответ. А он-то думал, что похоронил свои чувства, но нет – видно, первая любовь и впрямь не ржавеет… Несмотря на то, что Джемма с ним сотворила, любовь все не умирает. Любовь не поддается логике, у нее нет разума. Но у него-то, слава Богу, пока есть! Значит, он сильнее и не даст чувствам одержать над собой верх.– Привет, Блейк! Мама показала тебе мои рисунки? – спросил Мартин, дергая его за рукав.Блейк взглянул в распахнутые голубые глаза сына, и душу захлестнула нежность. Он еле сдержался, чтобы не обнять его, но вместо этого спросил:– А почему ты не в школе?– Я уже вернулся. Мама Кристофера пойдет с нами на пляж, только сначала я поем.Блейк хотел предупредить Мартина, что плавать на сытый желудок опасно, но вовремя сдержался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78