Слабая улыбка появилась в уголке рта Сэма.
– Нет, ни в коем случае. – Он резко откинул голову, еще глубже уткнулся ей в грудь, пытаясь снизу вверх заглянуть в глаза Кэтрин. – Потому что ты бы моей смертью воспользовалась.
– О да, – согласилась она насмешливо. – Одна мысль о том, что пришлось бы предъявить твоим начальникам разлагающийся труп, приводит меня в волнение. – Она как следует тряхнула его, но он застонал, стал еще бледнее прежнего, и она виновато опустила руки. – Сейчас не время экономить, Сэм.
– Приходится, – пробормотал он. – Это единственный способ купить домик для Гарри.
Кэтрин озадаченно свела брови.
– Какой домик? И что еще за Гарри?
Глава 16
Сэм уселся поудобнее, привалившись к ней.
– Друг. Мы с Гарри служили вместе в ВП.
– В ВП? Это значит – в военной полиции армии США?
– Да.
– Сэм Мак-Кэйд, у тебя была стоящая работа, а ты ее бросил, чтобы гоняться за процентами?
– Вынужден был. – Его тяжелое тело придавило ее, будто последние силы ушли из него. – Гарри принял пулю, которая предназначалась мне, после чего у него отказали ноги. Паралич. Кто-то же должен позаботиться о… – Сэм умолк, выругавшись, потому что новый приступ тошноты заставил его наклониться над унитазом и задергаться в конвульсиях.
Кэтрин взглянула на рукоятку пистолета, торчавшую из-за пояса, увидела в заднем кармане бумажник. Она вынула и то и другое, пока он мучился и ничего не замечал вокруг. Отложив их в сторону, Кэтрин освежила холодной водой махровую салфетку, а Сэм снова оперся на нее, как на спинку кресла.
Она прикладывала компресс то ко лбу, то к шее, то к плечам Мак-Кэйда.
– Ну и почему пуля предназначалась именно тебе? Ты кого-то сильно разозлил? – Это Кэтрин могла себе представить.
– Нет, как старший сержант, я должен был контролировать всю ситуацию.
Кэтрин подождала, но продолжения не последовало.
– Ну и что дальше? Ты должен был контролировать и не сумел, поэтому пуля парализовала приятеля, а не тебя?
– Да.
– И ты никого не довел до сумасшествия? До той крайности, когда возникает желание пристрелить тебя?
– Боже мой, Рыжая! – В его тоне послышалось недовольство. – Да нет же, нет!
– Но тем не менее его ранили по твоей вине?
– Да!
Чувствуя волнение Сэма, Кэтрин снова намочила салфетку и стала проводить ею по его плечам.
– Не понимаю. Может, объяснишь, что случилось?
– Пьяный в стельку спец-4 бежал к воротам базы…
– Погоди, кто такой спец-4?
– Специалист четвертого разряда. То есть. Рыжая, его статус чуть выше рядового и ниже сержанта.
– А под пьяным в стельку ты подразумеваешь…
– Ну в стельку, на ногах не стоит – только на карачках. Потом мы обнаружили, что он и кокаина нанюхался. Но в тот момент мы знали только одно: он пробирается к воротам, а морские пехотинцы, дежурившие в тот день, вызвали военную полицию. Мы с Гарри гнались за ним до плаца, где он оставил свой джип. Парень орал и время от времени постреливал из пистолета, которого ему не полагалось при себе иметь.
Сэм закрыл глаза и увидел все снова, как будто это случилось только вчера.
Влажная ночь, полная луна, которая то выглядывала на небо, то закатывалась обратно за сгрудившиеся облака. Странно припаркованный джип с включенным мотором и зажженными фарами, с распахнутой дверцей со стороны водителя. Внезапно наступившая тишина. Цикады умолкли, почувствовав присутствие человека.
– Я говорил с ним, пытался успокоить. Мы хотели обойти его с флангов. – Тут его голова приподнялась, потому что Рыжая глубоко вздохнула. «Она хочет задать вопрос», – догадался Сэм, прежде чем Кэтрин успела сформулировать его.
Он криво улыбнулся и начал отвечать:
– Ну это когда один человек, я в данном случае, идет в одну сторону и переключает на себя внимание того, кого ловит, а его напарник направляется в другую. Тот тип, за которым мы гонимся, теряется, потому что для него враг раздваивается, и у нас, полицейских, больше возможностей его разоружить.
– Понятно. А что, Гарри был против такого варианта?
– Нет, это привычное дело, и обычно прием срабатывает.
– Но не на этот раз…
– На этот раз я допустил ошибку и не сумел удержать внимание нарушителя. Он мотался между нами, пытаясь взять на мушку обоих. Но все-таки он был ближе ко мне, и я думал, что сумею его уговорить и успокоить. Но потом я то ли сделал, то ли сказал что-то не так, потому что он вдруг взбесился, заорал и принялся палить. Я упал на землю и начал отстреливаться. – Дыхание Сэма стало тяжелым, исповедь давалась ему с трудом. – Его я тоже заставил лечь, но слишком поздно. Он уже достал Гарри.
Наступило молчание, потом Кэтрин спросила:
– – Ну а почему ты себя считаешь виноватым?
– Потому что я был старший сержант, черт побери.
Кэтрин почувствовала, как сильно он волнуется и как окаменели от напряжения его мышцы.
– А Гарри был?..
– Сержант.
– Ниже рангом, да?
– Я должен был спасать положение – и не терять бдительности. В итоге человек, не только подчиненный, но и мой лучший друг, больше никогда не сможет ходить.
Кэтрин подумала, что теперь для нее кое-что прояснилось.
– И Гарри тебя обвинял?
Сэм печально засмеялся. Желание успокоить, обнять его, укачивать, как ребенка, возникшее у Кэтрин, удивило ее.
– Полгода Гарри злился на весь свет. Он обвинял нарушителя, морских пехотинцев, которые не остановили его, всю армию Соединенных Штатов. Черт побери, даже Бога! Но меня – никогда. – Слова прозвучали так, будто именно это и мучило Сэма больше всего.
– Может, он воспринял все как трагический несчастный случай?
Сэм пошевелился.
– – Похоже, мне полегчало. – Он был слаб, как котенок, и озноб пробирал его до костей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83