Селеста презрительно фыркнула:
– Вот что я тебе скажу, милочка: если бы ты не сунулась сюда со своей дурацкой идеей сделать из особняка отель, ничего бы не случилось.
Сочувствие к несчастной страдалице растаяло в сердце Джульетты быстрее, чем предрассветный туман под палящим солнцем Луизианы.
– Ни я, ни корпорация «Краун» не имеем никакого отношения к извращенной привычке вашего мужа заставлять женщин раздеваться перед ним. Подумайте над этим на досуге, а я не буду вам мешать. – Она сделала шаг к двери.
– Сядь!
– Что вы себе позволяете…
Селеста сунула руку под пышные складки платья и, достав оттуда пистолет, прицелилась в Джульетту.
– Я, кажется, сказала. Повторять не буду.
Но в этом уже не было нужды: чувствуя, что ноги ее не держат, девушка медленно опустилась на стул. Продолжая держать ее под прицелом, Селеста медленно приблизилась к двери и повернула ключ в замке…
* * *
– Итак, мистер Хэйнес, если не вы совершали покушения, то кто мог это делать?
– Понятия не имею.
Бью внимательно посмотрел на старика. Что ж, пожалуй, он не врет.
– Хорошо, поставим вопрос по-другому. У кого появился план написать самое первое письмо? У вас?
– Нет, что вы! Это все Селеста. Ее всегда бесило, что у них в семье имущество не передается в качестве наследства по женской линии.
– А где второй револьвер?
Лицо Хэйнеса вытянулось.
– Какой второй?
– Видите ли, тот, что мы нашли у вас в тайнике, должен иметь пару – из этого я заключаю, что где-то существует его двойник…
– Не знаю, – пожал плечами Эдуард, – может, валяется в каком-нибудь углу…
Внезапно Бью вскочил и кинулся к телефону. Один гудок, второй, третий…
– Сержант Дюпре из восьмого участка, – быстро заговорил он, как только на другом конце подняли трубку. – Я по поводу старинного револьвера. Мне надо знать, как давно из него стреляли. Экспертиза уже была? – Бью заскрипел зубами от досады. – Да неужели я не понимаю, что рабочий день окончен? Вот номер, моего сотового. Надеюсь, через полчаса я смогу получить информацию? – Бросив трубку, он повернулся к Эдуарду:
– Теперь пожалуйте в камеру, мистер Хэйнес.
Бью лично проследил за оформлением необходимых документов и через полчаса сам запер за Эдуардом дверь камеры.
– Я вернусь через несколько минут, – пообещал он.
* * *
Дойдя до ближайшего секс-шопа, Бью огляделся по сторонам, желая убедиться, что никто не наблюдает за ним. Затем он быстро вошел внутрь и купил пару порножурналов.
«Похоже, я рехнулся», – думал он, подходя к камере. Тем не менее Бью не колеблясь вручил Эдуарду оба журнала через прутья решетки.
Спускаясь по лестнице, он услышал телефонный звонок.
– Сержант Дюпре.
– Говорит Максвелл из лаборатории. Мы проверили ту пушку. Экспертиза показала, что из нее действительно стреляли, но это было очень давно.
– Черт! – Бью бросился в гараж, на ходу набирая номер напарника.
На другом конце сразу же взяли трубку, и до слуха Дюпре донеслись музыка и смех. Затем раздался бодрый голос Люка:
– Сержант Гарднер слушает!
– Люк, мы, кажется, влипли! – больше не сдерживаясь, выкрикнул Бью. – Я еду в отель. Найди Джульетту и скажи, чтобы близко не подходила к Селесте.
Глава 26
Джульетта сидела неподвижно, словно статуя, и не отрываясь смотрела на дуло револьвера. Во рту у нее пересохло, и она постоянно облизывала губы, в то время как вернувшаяся на свое место Селеста по-прежнему не спускала с нее глаз.
– Я бы угостила тебя вином, красавица, но у меня только одна рюмка, – со зловещей улыбкой произнесла она.
Одна рюмка? Неужели это сейчас так важно? Лучше бы кто-нибудь сказал ей, как выбраться из этой передряги!
– Я могу пить и из бутылки, – неожиданно для себя произнесла девушка.
Брезгливо кривя губы, старуха протянула ей бутылку. Жадно выхватив ее и поднеся ко рту, Джульетта сделала огромный глоток. По телу ее мгновенно разлилось благословенное тепло.
– Пообщаешься со всяким сбродом – вот и наберешься дрянных манер, – проворчала Селеста и затем ядовито добавила:
– Я ведь, знаешь ли, не собиралась тебя убивать. Ты сама довела меня до этого.
Джульетта содрогнулась. Ну и ну! Вот оно что! «Сама виновата – нечего мини-юбки носить».
Отхлебнув еще немного вина, она спросила подчеркнуто миролюбивым тоном:
– И чем же я перед вами провинилась?
– Ты никак не хотела уезжать и превратила мой дом в вульгарный трактир!
Несмотря на всю серьезность ситуации, Джульетта не могла не усмехнуться про себя.
– Дом все равно бы продали: люди из трастового фонда «Батлер» сами вышли на нас. При чем же тут я?
Словно не слыша ее, Селеста невозмутимо продолжила:
– Ты такая храбрая – даже таракан тебя не отпугнул!
– Так это вы подложили мне эту гадость в кровать?
– Ну, не сама, конечно, – я тоже не люблю тараканов. Это сделала Лили. – Старуха посмотрела на Джульетту ненавидящим взглядом. – Я дала тебе шанс убраться подобру-поздорову. Даже письмо написала, чтобы тебя предупредить!
У Джульетты голова пошла кругом. Она осторожно поставила бутылку на пол возле своего стула.
– А ты упрямая – явилась не запылилась! – Голос Селесты начал дрожать, выдавая бушующую в ней ярость. – Ладно бы только приехала, так тебе надо было еще этого хама из полиции притащить!
– Сержанта Дюпре приставили ко мне именно из-за вашего письма, – едко заметила Джульетта. – Как я теперь понимаю, именно вы пытались меня убить: сначала перерезали тормозной шланг, а потом стреляли из кустов. Так что, по-вашему, я должна была делать: изображать беспомощную жертву и ждать, когда вы доведете задуманное до конца?
Лицо Селесты перекосилось от злобы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72