"Как я
преодолел беспокойство". Я предложил за него премию в двести долларов.
Были назначены три судьи конкурса: Эдди Риккенбаккер, президент
компании "Истерн эрлайнл", доктор Стюарт У. Макклелланд, президент
Мемориального университета им. Линкольна, и Х. В. Калтенборн -
политический комментатор на радио. Однако мы получили два таких
превосходных рассказа, что судьи так и не могли отдать предпочтение ни
одному из них. Поэтому мы разделили премию. Сейчас я ознакомлю вас с
одним из них. Его прислал С. Р. Бертон (он работает в фирме по продаже
автомобилей "Уиззер" в Спрингфилде, штат Миссури).
"Когда мне было девять лет, я потерял мать, а в двенадцать лет
остался без отца, - пишет мистер Бертон. - Мой отец погиб, а мать
однажды девятнадцать лет назад просто ушла из дому, и с тех пор я ее
никогда не видел. Я больше не видел и своих маленьких сестер, которых
она взяла с собой. Она написала мне письмо лишь через семь лет после
своего ухода. Отец погиб вследствие несчастного случая через три года
после того, как ушла мать. Он и его компаньон купили кафе в небольшом
городке в штате Миссури, и когда отец был в деловой поездке, его
компаньон продал кафе, забрал все деньги и скрылся. Один из друзей дал

- 88 -
отцу телеграмму, чтобы он скорее возвращался домой. Отец очень торопился
и погиб в автомобильной катастрофе в Салинасе, штат Канзас. У него было
две сестры. Они были бедные, больные и старые. Несмотря на это, они
взяли к себе трех детей из нашей семьи. Только я и мой маленький брат
оказались никому не нужными. Мы были оставлены на попечение городских
властей. Нас все время преследовал страх, что с нами будут обращаться
как с сиротами. Вскоре так и случилось. На некоторое время меня взяла на
воспитание одна бедная семья. Но времена были тяжелые, глава семьи
потерял работу, так что они больше не могли меня содержать. Затем я жил
на ферме у мистера и миссис Лофтин. Их ферма находилась на расстоянии
одиннадцати миль от города. Мистеру Лофтину было семьдесят лет, у него
был опоясывающий лишай, и он был прикован к постели. Он позволил мне
жить в своем доме и при этом потребовал, чтобы я не лгал, не воровал и
слушался. Эти три заповеди стали моей библией, я строго выполнял их. Я
начал учиться в школе, но уже через неделю остался дома и плакал, как
маленький ребенок. Дети издевались надо мной, дразнили меня из-за моего
большого носа, говорили, что я туп, и называли меня "сиротское отродье".
Я принимал их оскорбления близко к сердцу, и мне все время хотелось
подраться с ними. Но мистер Лофтин, фермер, который взял меня на
воспитание, сказал мне: "Всегда помни, что отказ от борьбы требует
больше мужества и благородства, чем отпор противнику, напавшему на
тебя". Я не вступал в драку, но однажды мальчик из нашего класса поднял
куриный помет на школьном дворе и бросил его мне в лицо. Я избил его до
полусмерти с приобрел двух друзей. Они сказали, что ему досталось
поделом.
Однажды миссис Лофтин купила мне шапку, которой я очень гордился.
Одна из старшеклассниц сорвала ее у меня с головы и наполнила водой.
Шапка была окончательно испорчена. Она сказала, что наполнила мою шапку
водой, так как "хотела намочить мой медный лоб, чтобы мои куриные мозги
не зажарились".
В школе я никогда не плакал, но дома меня душили слезы. И тогда
миссис Лофтин дала мне совет, устранивший все мои тревоги и беспокойство
и превративший моих врагов в друзей. Она сказала мне: "Ральф, дети не
будут дразнить и называть тебя "сиротским отродьем", если ты проявишь к
ним интерес и постараешься сделать для них что-то полезное и приятное".
Я последовал ее совету. Я усердно занимался и вскоре стал лучшим
учеником в классе. Но мне никто не завидовал, потому что я изо всех сил
старался помогать другим детям.
Я помогал нескольким мальчикам писать сочинения и изложения. Для
некоторых из них я полностью писал доклады. Одному из учеников нашего
класса было стыдно рассказать своим родителям, что я помогаю ему.
Поэтому, как правило, он говорил своей матери, что идет охотиться на
опоссумов, когда отправлялся ко мне. Бывало, он приходил на ферму
мистера Лофтина, привязывал своих собак в сарае, а я помогал ему делать
уроки. Для одного ученика я писал обзоры книг и несколько вечеров
помогал одной девочке по математике.
По соседству от нас случились две смерти. Умерли два престарелых
фермера, а одну женщину покинул муж. Я остался единственным мужчиной на
четыре семьи. Я помогал этим вдовам два года. По пути в школу и обратно
я заглядывал к ним на фермы, рубил для них дрова, доил коров, поил и
кормил скот. Меня теперь благословляли все вокруг и никто не ругал. Меня
повсюду принимали как друга. Они выразили свои чувства особенно
наглядно, когда я вернулся домой после службы во флоте. В первый же день
моего приезда меня приехали навестить более двухсот фермеров. Некоторые
из них проехали около восьмидесяти миль, и их радость, когда они меня

- 89 -
увидели, была совершенно искренней. Я мало беспокоился, так как все
время был занят, стараясь помочь другим людям. И это приносило мне
большое счастье. Вот уже тринадцать лет никто не называет меня
'сиротское отродье'".
Да здравствует мистер Бертон! Он знает, как завоевать друзей! Он
также знает, как преодолевать беспокойство и наслаждаться жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69