Лондонская компания "Ллойд" держит пари с людьми,
которые к ней обращаются, что несчастья, о которых они беспокоятся,
никогда не произойдут. Однако фирма не называет это держать пари. Она
называет это страхованием. Но на самом деле она действительно держит
пари, исходя из закона больших чисел.
Эта огромная страховая компания процветает уже дввести лет. И если
не изменится человеческая натура, компания будет существовать и
процветать еще пятьдесят веков, занимаясь страхованием обуви и кораблей
от несчастных случаев, которые по закону больших чисел происходят совсем
не так часто, как мы воображаем.
Если мы ознакомимся с законом больших чисел, то часто будем
поражены фактами, которые обнаружим. Например, если бы я знал, что в
течение следующих пяти лет мне придется сражаться в такой же кровавой
битве, как битва при Геттисберге, я пришел бы в ужас. Я бы написал
завещание и привел бы все свои земные дела в порядок. Я бы подумал: "По
всей вероятности, я не переживу эту битву, и поэтому мне следует прожить
оставшиеся несколько лет наилучшим образом". Однако факты говорят, в
соответствии с законом больших чисел, что попытаться прожить от возраста
пятидесяти лет до пятидесяти пяти в мирное время столь же опасно и столь
же чревато роковым исходом, как и сражаться в битве при Геттисберге. Я
имею в виду следующее: в мирное время на каждые тысячу человек в
возрасте от пятидесяти до пятидесяти пяти лет умирает столько же,
сколько было убито на тысячу среди 163 000 солдат, сражавшихся при
Геттисберге.
Я написал несколько глав данной книги в охотничьем домике Джеймса
Симпсона в Нам-Ти-Тахе на берегу озера Боу в Скалистых горах в Канаде.
Однажды летом я там познакомился с мистером и миссис Герберт Х.
Сэлинджер из Сан-Франциско. Спокойная, добродушная миссис Сэлинджер
произвела на меня впечатление женщины, которая никогда в жизни ни о чем
не беспокоилась. Как-то вечером, сидя у камина и слушая, как гудит пламя
горящих веток, я спросил ее, испытывала ли она когда-нибудь в жизни
беспокойство. "Еще как, - ответила она. - Беспокойство чуть не погубило
мою жизнь. Прежде чем я научилась его преодолевать, моя жизнь на
протяжении одиннадцати лет была адом, который я сама создала. Я была
раздражительна и вспыльчива. Я жила в невероятном напряжении. Бывало,
что я каждую неделю ездила из Сан-Матео, где я жила, в Сан-Франциско,
чтобы сделать покупки. Во время хождения по магазинам я доводила себя до
отчаяния: "А вдруг я забыла выключить утюг? Может быть, наш дом
загорелся. Вдруг служанка убежала и оставила детей одних. Вдруг дети
поехали кататься на велосипедах и их сбила машина". В самый разгар своих
покупок я часто так волновалась, что у меня выступал холодный пот. Я
немедленно бросалась к автобусу и мчалась домой, чтобы убедиться, что
все в порядке. Не удивительно, что мой первый брак закончился
катастрофой.
Мой второй муж - юрист. Он спокойный человек с аналитическим
складом ума. Он никогда ни о чем не беспокоится. Когда я становилась
напряженной и взволнованной, он обычно говорил мне: "Расслабься. Давай
обдумаем положение... О чем ты сейчас действительно беспокоишься? Давай
применим закон больших чисел и посмотрим, может ли это случиться".

- 44 -
Например, я помню, как однажды мы ехали на автомобиле из
Альбукерке, штат Нью-Мексико, к Карлсбадским пещерам - ехали по
грунтовой дороге, - и неожиданно начался ужасный ливень с ураганом.
Автомобиль то скользил, то буксовал. Мы не могли им управлять. Я была
уверена, что мы соскользнем в одну из канав, находившихся по бокам
дороги. Но муж не переставал повторять мне: "Я еду очень медленно. По
всей вероятности, не должно произойти ничего серьезного. Даже если
машина соскользнет в канаву, то мы по закону больших чисел не
пострадаем". Его спокойствие и уверенность успокоили меня.
Однажды летом мы отправились в путешествие в долину Тунен в
Скалистых горах Канады. Там с нами произошел такой случай. Ночью мы
установили палатки на высоте семи тысяч футов над уровнем моря. Вдруг
разразилась буря. Она могла разорвать наши палатки на клочки. Палатки
были привязаны тросами к деревянному настилу. Наружная палатка вдруг
закачалась и задрожала, и мы услышали завывание ветра. Каждую минуту мне
казалось, что палатка вот-вот сорвется и улетит в воздух. Я была вне
себя от ужаса! Но муж повторял снова и снова: "Послушай, дорогая, мы
путешествуем с проводниками из фирмы "Брюстер". А они хорошо знают свое
дело. Такие палатки устанавливаются в этих горах уже шестьдесят лет. И
наша палатка простояла здесь уже много сезонов. До сих пор ее не снесло
ветром, и по закону больших чисел ее не снесет и сегодня ночью; но даже
если это произойдет, мы можем укрыться в другой палатке. Так что
расслабься и успокойся..." Я последовала его совету и крепко спала
остальную часть этой ночи.
Несколько лет назад ту часть Калифорнии, где мы жили, охватила
эпидемия полиомиелита. В прежние времена я была бы в истерике. Но муж
убедил меня вести себя спокойно. Мы приняли все меры предосторожности,
которые были в наших силах. Мы не разрешали детям ходить туда, где много
людей, не пускали их в школу и в кино.
Ознакомившись с данными отдела здравоохранения, мы обнаружили, что
во время самой тяжелой эпидемии полиомиелита в истории Калифорнии
пострадало только 1835 детей во всем штате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69