Бейб взглянула на часы. Она опоздала почти на двадцать минут. Наверное, оттого, что окончательное решение приняла в последний момент.
— Извините.
Она почувствовала, что краснеет, и принялась обмахиваться папочкой меню, надеясь, что схватила свой экземпляр.
— Здесь слишком жарко, — заявила Линда, читая ее мысли. И тут же пожаловалась официанту.
Тот передал претензии некой даме с брезгливым выражением лица. Затем к дискуссии присоединился еше один официант. Когда в беседу вступил четвертый человек, все это стало напоминать мини-конференцию по проблемам температуры в помещении.
Линда расхохоталась:
— Надеюсь, эти четверо сумеют отрегулировать термостат.
Бейб улыбнулась, не убирая руки с коробки с фотографиями. Линда жадно взглянула на коробку:
— Вижу, вы принесли снимки.
Бейб неопределенно кивнула.
— Могу я взглянуть? — осведомилась Линда.
Бейб все еще колебалась:
— Я не уверена. — Но все же подвинула коробку на противоположный край стола.
Линда принялась перебирать фото.
— После нашего разговора я сделала несколько звонков. Этот предмет вызвал огромный интерес. — Она подняла глаза на Бейб. — Снимки просто невероятные. Гораздо лучше, чем я представляла. Умоляю, скажите, что у вас есть расписка от модели.
— Еще в колледже мои снимки использовали как-то в газетном приложении. Дин Пол был тогда одним из участников съемки и дал генеральную расписку. Составлена она довольно абстрактно, там говорится обо всех фото с его изображением. С точки зрения этики не самый удачный подход, но зато вполне законный юридически.
— Это решает все проблемы с законодательством. А как насчет личных?
Бейб выдержала паузу и отхлебнула глоток воды. Затем, подозвав официанта, заказала бокал того же вина, что пила Линда.
— Если я выпущу эту книгу, она будет стоить мне нескольких друзей.
— Это так важно?
Бейб промолчала.
— Вы не делаете ничего дурного. — Линда закрыла коробку и принялась постукивать пальцами по крышке. — Это ваши фотографии. Они вовсе не вульгарны, не порнографичны, не призваны шокировать или возбуждать. Это высокохудожественные и эротичные снимки. Дин Пол на них настоящий Адонис, и никто не сможет сказать большего. Поверьте, мужчины такого типа не умеют долго сердиться.
— Мужчины какого типа? — поинтересовалась Бейб. Наконец, к ее облегчению, принесли вино.
— Да бросьте, Бейб. Дин Пол эксгибиционист. Он любит демонстрировать себя. Так почему бы вам не получить от этого некоторую выгоду? В этом нет ничего опасного. Ну и что, что он позировал для нескольких сексуальных фотографий? Это лишь увеличит любовь к нему женщин и голубых, которые и так от него без ума. Или вы беспокоитесь, что это повредит его карьере? — Не дожидаясь ответа, она продолжала: — Пусть лучше начальство «Голливуда в прямом эфире» беспокоится о том, чтобы связать его долговременным контрактом. Потому что как только книга увидит свет, стоимость Дина Пола подскочит до небес.
Бейб почувствовала, что ее неуверенность понемногу тает.
Линда Коннер была толковым литературным агентом и одновременно связующим звеном между Бейб, фотографиями Дина Пола и огромными деньгами. Ее порекомендовала бывшая коллега Бейб по «212». Благодаря успешным переговорам, проведенным Линдой, Пейдж Шеридан теперь буквально купалась в деньгах, опубликовав книгу «Встреча одноклассников». Издание стало феноменом продаж — его рекламировали на календарях, в журналах, на меню в барах, даже в реалити-шоу на кабельном телевидении.
Бейб уставилась в каллиграфические завитушки меню, но никак не могла сосредоточиться.
— Фотографий, конечно, вполне достаточно, но есть способ сделать книгу более сочной, чтобы гарантировать успех, — сказала Линда.
Бейб вопросительно приподняла брови. Линда наклонилась поближе:
— Текст, комментарий, столь же интимный, как и фотографии. Дин Пол — это мечта и фантазия многих. Люди, которые купят книгу, захотят узнать, каково это — встречаться с ним. Как он пахнет, как занимается любовью, каковы его привычки — все, что обычно знает бывшая подружка. Вы, безусловно, талантливый фотограф. А писать вы умеете?
— Я окончила Университет Брауна.
— Ну и что? У меня была клиентка, которая окончила Пенсильванский университет. Так она не только не видела разницы между словами «их» и «ихний», но еще и понятия не имела, зачем вообще существует апостроф. А ее любимым словечком было «изумительный». Она вставляла его где только можно, миллион раз, не меньше. Я вынуждена была искать человека, который писал вместо нее.
— Я умею писать, — заверила Бейб. — И обещаю быть осторожной со словом «изумительный».
Линда улыбнулась:
— Заранее благодарна. Когда вы сможете написать пробную главу?
Бейб допила вино и тут же захотела еще.
— Скоро. Я вела дневник в то время и сохранила его.
— Фотографии действительно очень личные. Словно смотришь на него глазами возлюбленной. Может быть, использовать тот же стиль и в тексте? Вы могли бы представить свои воспоминания в форме выдержек из дневника.
Появился официант с козлиной бородкой и в белом смокинге, представив на их суд новое творение шефа — мусс из лобстера.
Бейб подождала, пока он удалится, затем спросила:
— Насколько важно, чтобы это действительно был дневник? Честно говоря, я не уверена, что подобное воскрешение прошлого — лучший вариант. Это ведь было довольно сложное время, и придется учитывать интересы очень многих людей. Слишком многие были с нами связаны.
Линда решительно посмотрела ей прямо в глаза:
— Наименьшая сумма за эту книгу равняется одному миллиону долларов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78