Секс и с теми, и с другими Пола не прельщает. Как-то не тянет его спать с Бриджит. Они вечно требуют тушить свет, плачутся, жалуются на целлюлит и ублюдков, которые их использовали, — сплошь банальности и штампы. А другие девчонки, у которых и имен-то нет, за-морачиваются на том же, но самооценка у них еще ниже, чем у Бриджит, — а у тех она ниже плинтуса. Безымянные партнерши трахаются с кем попало, травятся наркотиками и сводят себя в могилу, а потом наконец выискивают мужчину, религию или книжонку из серии «Помоги себе сам», превращаются в Бриджит, выходят замуж и начинают жиреть.
Теоретически у Пола нет проблем с сексом, просто он не хочет совать пенис куда попало. Фальшиво это: стоны, позы. Ну и зачем? Уж точно не удовольствия ради. Им больно и обидно, но не уверенным в себе мазохисткам того и надо.
Энн отрывается от книги.
Пол улыбается. Энн улыбается в ответ.
— Что? — спрашивает он.
— Что? — повторяет она. И снова утыкается в книгу.
Пол знает, что где-то на свете есть и другие женщины, но лично он таких не встречал. Его бесит, что ему отчего-то попадаются одни половые тряпки. Зачем любить человека, который ненавидит свое тело? Какой смысл? К чему поверять интимные воспоминания человеку, который от тебя далек и прикрывается щитом из крашеных волос, накладных ногтей и дикого макияжа, заляпывающего подушку? Зачем делиться впечатлениями с людьми, которых эти самые впечатления раздражают? С какой стати ласкать существо, которое потом непременно расхнычется, захочет замуж или вывалит на тебя все свои обиды? Пол считает, что всем этим женщинам секс причиняет одну боль — у них потом вечно сплошь боль и страдания.
Поэтому он к сексу и не стремится. У него не будет детей и «партнерши». Пусть этой ерундой занимаются другие, а он обойдется. За всю жизнь он был влюблен всего однажды — в Аэрис, героиню видеоигры. Теперь она в Реке Жизни. У Пола другие интересы: дадаизм, число 23 (Энн двадцать три года — он слышал, как она говорила Эмили), игры, сети и коммуникации, животные, окружающая среда. Но любовь его не интересует; откровенно говоря, Пол считает ее не особо актуальной.
Размышляя, он возится с резистором и крошечной лампочкой индикатора, мастерит миниатюрную цепь. Энн поднимает голову. Улыбается ему. На этот раз чуть дольше не отводит взгляда.
— Пол... — начинает она. Входит Эмили.
— Чем это вы тут занимаетесь? — спрашивает она.
— Прикол, — говорит Энн. — Джейми спросил то же самое, хотя видел, что я читаю, а Пол строит самолет, на котором мы отсюда улетим.
Пол улыбается Энн.
— Успокойся, — говорит Эмили. — Я же не говорю, что у вас тут секс.
Энн розовеет. Полу становится жарко.
— А что это вы оба покраснели? — ехидничает Эмили. — Извращенцы.
— Умолкни, — требует Пол.
— Кофе? — Эмили возится с чайником.
— Давай, — соглашается Пол.
— Фу! — кривится Энн. — Я лучше молочный коктейль.
— А где Брин? — спрашивает Эмили.
— Не знаю, — говорит Энн. — Наверное, еще в саду.
— Джейми и Тия ушли... — начинает Пол. В этот момент кухонная техника с гудением оживает, загорается лампочка.
— ...разбираться с электричеством, — договаривает Энн.
— Класс, — говорит Эмили и заканчивает кипятить чайник на электрической плите.
— Спасибо, — говорит Пол, увидев перед собой кружку с кофе.
Эмили задумчиво садится. Все молчат. Открывается дверь, входит Брин с охапкой поленьев.
— Сачкуем? Ну-ну, — говорит он, отдуваясь и обливаясь потом.
— Что? — переспрашивает Пол.
— Надо ему помочь, — говорит Эмили. — Я схожу. Она встает и поспешно выходит из кухни через заднюю дверь. Пошатываясь, Брин тащит поленья в гостиную. Пол и Энн не двигаются.
— Что? — спрашивает Пол: Энн странно смотрит.
— Что? — повторяет она. Ну вот опять.
— За дровами не пойдешь? — спрашивает Пол.
— Нет.
— Почему?
— Физическим трудом не занимаюсь, — говорит она.
— А чем занимаешься? — интересуется Пол.
— Ничем.
Видимо, сообразив, что ее заставят помогать, если увидят на кухне, Энн скрывается наверху.
Пол приносит яблоки.
Мало-помалу день заканчивается, оранжевое сияние электричества в доме становится особенно уютным.
— Отлично. Будет яблочный пирог.
Эмили очень по-домашнему смотрится на кухне.
— Яблочный пирог, — повторяет Пол. — Вкуснятина.
— Если хочешь, можешь помочь, — с улыбкой предлагает Эмили.
— Спасибо, я лучше просто посмотрю.
— Дело твое. А где остальные? Пол пожимает плечами:
— Кажется, Джейми и Брин разводят огонь в камине.
За окнами уже темно.
— Все в доме? — уточняет Эмили.
— Наверное, — отвечает Пол. — Энн наверху. Чем занята Тия, не знаю.
— А ты чем занят? — спрашивает Эмили.
— Наблюдаю за тобой.
— Да? — голос подрагивает, будто Эмили смущена. — Я не настолько интересна.
— Получше зрелища «мужчины священнодействуют» в гостиной.
— Ну спасибо.
— Пожалуйста.
— А как же Энн? — кокетливо напоминает Эмили.
— А что Энн?
— Все же видят, что ты к ней неровно дышишь.
— Да? С чего бы это?
— Наверное, вибрацию поймали. -Кто?
— Все.
— Ну ты голова, — оценивает Пол.
— Не свисти, — отмахивается Эмили. Он смеется.
— Ты мне нравишься больше, чем Энн.
— Ври больше. — На такую наживку она не клюнет.
— А может, и нет.
— Зачем тогда соврал?
— Хотел посмотреть, как быстро ты выскочишь из трусов, — объясняет Пол.
— Что?!
— Ну ты же не из тех, кто долго ломается.
— Почему ты такой злой? — совсем тихо спрашивает Эмили.
Он смотрит в стол.
— Извини, — говорит он. — Не люблю, когда в мои дела лезут.
Эмили явно рассержена:
— Сразу видно.
— Извини, — повторяет он.
— Я же просто дразнилась. Пол улыбается:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75