- Принято. Я представлю тебе рапорт, как только получу ответ.
Брон повернулся к Кане, который следил за его лицом все время, пока
шел этот безмолвный разговор.
- Генеральный Штаб принимает твои условия. Я беру командование над
объединенными флотами, если, конечно, у тебя нет возражений.
- Нет.
- Я хотел бы предупредить тебя, что будет тяжело. Могут быть большие
потери. Если нам не удалось уничтожить ту кучу мусора мезонной атакой, то
что будет, когда в дело вступят их главные силы?
- Не знаю, - признался Кана. - Я много лет жду этого. Из-за этого
многие свободные планеты принуждали входить в Федерацию. И все время
считал, что нет шансов на успех, если чужаки начнут войну. Я старею, а эта
война требует быстрых решений и ловких пальцев. Я готовил к этому Мартина,
но он погиб. Однако мне почему-то кажется, что чужаки получат от этого не
много счастья. В тебе, синкретист, есть что-то... от дьявола.
- Ананиас! - позвал Брон. - Четырнадцать периферийных планет не
выходят на связь. Вражеские силы уже там. Ты можешь послать в тот район
разведку для сбора подробной информации, это важно. И передай мне данные о
типах кораблей, имеющихся в твоем распоряжении, их тоннаж и вооружение. У
тебя должна быть команда Хаоса. Я хотел бы, чтобы они полностью
объединились с хаосниками Каны. У чужаков несколько миллионов лет
преимущества в исследовании этой области, но я намерен их быстро догнать.
- Хорошо. Знаешь, я чувствую себя как в старые добрые времена.
- Оставь это. Высылай сейчас же несколько кораблей для исследования
межгалактического пространства и постарайся собрать информацию о
количестве чужих кораблей. Координаты района погибших планет есть в Штабе.
Связь поддерживать будем на обычных волнах. Биотронный канал используй
только в самом крайнем случае.
Визг волны связи стих как только Ананиас отключился. Сейчас, когда
биотронный передатчик был перенастроен, Брон снова услышал шум. Какие-то
два десятка голосов пробивались через общий фон помех. Создавалось
впечатление, что эти звуки моделировались большими пузырями, лопающимися
на поверхности болота. Их тон был нервный, быстрый и настолько назойливый,
что, казалось все зависело от времени.
Он уже не сомневался, что слышит голоса подлетающих чужаков. Каким-то
образом их система связи накладывалась на его биотронный канал. Их голоса
вызывали у него странные мысли, понять которые он был не в силах.

30
Радио донесло, наконец, приглушенный голос Ананиаса:
- Ситуация складывается такая: авангард из сотни звездолетов
находится на краю Млечного Пути. Можно сказать, что это стальной кулак
главных сил, идущих сзади.
- Твоя команда Хаоса предугадала их прилет?
- Конечно, но они не смогли в свое время правильно расшифровать
вычисления. Хаос показал какую-то деятельность на границе нашей Галактики,
но мы не смогли определить, что это такое, так как работали с минимум
информации. Теперь, когда мы получили доступ к архивам Разрушителей, мы
сможем провести более подробные исследования.
- Уже поздно. Это нужно было сделать несколько лет назад.
- Согласен. Только Земля нас тогда не слушала. Что ты сейчас
предпримешь?
- Нужно получить как можно больше информации об их кораблях, а также
в небольших стычках испытать нашу технику ведения войны... и только после
этого можно будет встретиться с их главными силами. Слушай, Ананиас,
приготовь шесть звездолетов к атаке на самую маленькую группку их
кораблей, какую только удастся найти.
- А почему бы не применить всю силу флота?
- Все корабли, которые примут участие в этом бою, могут погибнуть. Я
же хочу получить сейчас максимум информации, рискуя только минимумом наших
сил. Все данные о силе их вооружения, вся информация о результатах
действия их оружия, плохая или хорошая, должны быть незамедлительно
переданы мне.
- Принято.
Ананиас отключился. Брон немного расслабился, осматривая мостик
"Энтерпрайза", который стал для него командным пунктом и домом вот уже
двое суток. Техники занимали свои места. Брон без труда принял на себя
обязанности Дауквиста. Он отметил, что его довольно необычное положение
синкретиста в соединении со способностью командовать создали вокруг него
атмосферу легенды. Он не мог требовать большего уважения и доброй воли от
экипажа корабля.
Семь кораблей покинули надежное укрытие в системе красной звезды и
двинулись на вылазку, целью которой была разведка сил противника. Во главе
группы находился крейсер "Энтерпрайз". Как и все навигаторы, Брон
чувствовал на себе огромную тяжесть одиночества по мере того, как они
углублялись в межгалактическую пустыню. Они наткнулись на след одинокого
корабля чужаков, который по-видимому совершенно случайно засекли на
пределе чувствительности гравитационных датчиков. Детекторы подтвердили,
что это корабль чужаков. Затем на экранах появился компактный
спиралевидный предмет. Оружейники начали готовить ракеты к старту, и Брон
не стал требовать от команды Хаоса результатов предстоящего сражения. Он
хотел идти в атаку, руководимый надеждой, которую могли убить данные
Хаоса. Все семь звездолетов имели план атаки, очень простой план: после
нанесения удара отойти назад на расстояние до светового года от пришельца
и ждать нового приказа.
Корабль чужаков казался более совершенным и более грозным, чем тот,
что уничтожил "Джубал".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54