В атаке
участвовало еще семь кораблей флота. Только пришельцы молчали и не
поливали никаких сигналов, говорящих о подготовке к бою. Их корабль все
так же медленно пронзал пространство, глухой и безмолвный, словно ему
никто не угрожал. Шум голосов в голове появился было снова, но тут же
затих.
Наконец ракеты добрались до цели. Фантастический взрыв двенадцати
мезонных боеголовок заставил включиться камеры, и несколько секунд экраны
мониторов оставались темными. Когда они вспыхнули вновь, общий крик
разочарования пролетел по мостику. Чужой корабль был невредим. Он
продолжал свой неумолимый полет в центр их эскадры, выдержав
дезинтеграцию, которая должна была испепелить любой материал Вселенной.
Несколькими минутами позже вторая волна ракет достигла заданной точки
пространства и взорвалась с силой в 18 террамегатонн, вместо корвета
"Анна-Мария". Сам же корвет летел прочь, видный на экранах как маленькая
черная стрелка.
У Каны заблестели глаза.
- Спасибо, синкретист. Ты начал показывать свою настоящую цену.
Никому в истории еще не удавалось манипулировать случайностями Хаоса.
Конечно, ни учеба в этой сумасшедшей Семинарии на Онарисе, да и вряд ли в
Службе смогли бы тебя так подготовить. Ты прирожденный катализатор, а
кроме того, необыкновенный человек.
Брон собрался было ответить, но его прервал крик одного из
операторов. Они повернулись к экранам, транслировавшим спектакль, который
захватывал дух. Мезонные удары по чужаку не наносили ему видимых
повреждений, но скорее всего все же сбили с курса. Гигантский корабль
теперь рыскал из стороны в сторону, но не как дрейфующий корабль, а как
ветка в бурном потоке.
Все вглядывались в тяжелую и огромную массу, медленно вращающуюся в
космосе. Резкость изображения позволяла судить о неуверенном управлении
кораблем, но не давала ни малейшего представления ни о цели его полета, ни
о роде двигателей. Внезапно они сделали интересное открытие. У чужака не
было ни дюз, ни двигателей, ничего. Огромная конструкция была пустой
коробкой, открытой с одной стороны. В ней, видимо, не было ни помещений,
ни кают, ничего. Каким же образом кому-то удалось придать ей такую
огромную скорость и держать на курсе? На этот вопрос никто не знал ответа.
Перед глазами людей разыгрывалась драматическая сцена. Загадочный
предмет прошел через центр второго взрыва и продолжал свой полет дальше.
Датчики следили за его прохождением, и люди напряженно старались отгадать
его назначение. Навигационные прицелы направили свои линзы на изображение
дальнего корвета "Джубал". Едва автомат отрегулировал резкость
изображения, как летящий пришелец ударил в борт корабля Разрушителей.
Это привело к реакции между чужаком и "Джубалом", очень странной
реакции. Взрыва не было, не было никаких энергетических излучений. Внешне
это выглядело просто как исчезновение обоих тел в черноте космоса.
Вскоре единственными свидетелями событий остались люди на кораблях
флота и оставшиеся без ответа вопросы свидетелей.
Тотчас же после этого шум голосов снова появился в голове Брона. Он
оценил его как шум толпы, устраивающей кому-то овацию, но вместе с тем,
какие-то непонятные акценты пробивались через этот постоянный гул, вызывая
страх.
Без сомнения, кто-то был свидетелем разворачивающегося события, так
как возникший шум точно по времени совпадал с его окончанием. Он
попробовал представить себе личность этих незнакомцев, но это было превыше
человеческих сил. Эти существа были чем-то, что превышало человеческие
возможности и фантазию. У него не было никаких отправных точек, за которые
можно было ухватиться. Только две черты у этих существ можно было выделить
как человеческие: страх и враждебность.
- Боже! - потрясенно прошептал наконец Кана. - Похоже, что у нас
достойный соперник. Они проделали это, используя твою собственную защиту,
синкретист.
- Как?
- Ты обманул Хаос. А они ответили уничтожением "Джубала" методами, не
вызывающими энтропийных волн. Согласно теории Хаоса, твой метод, однако,
более удачен. А это означает, что у нас есть кое какие шансы на успех.
- Откуда такая уверенность?
Кана улыбнулся.
- Дорогой синкретист, самый хороший довод - это бомба, упавшая на
Онарис. Чужаки изучали Хаос миллионы лет. Я наблюдал за тобой и убедился,
что твои действия часто инстинктивны. Ты нашел отличный выход из положения
за неполные семь минут. Я начинаю понимать, почему они так боятся тебя.
Бешеный треск в канале связи дал понять Брону, что случилось что-то
невероятное. Слышно было плохо.
- Ананиас на связи! Ты слышишь меня, черт?
- Веедер на связи. Что случилось, Ананиас?
- Будь на связи, Док, и прими по каналу связи разговор со Штабом, он
будет решающим. Брон, ты меня слышишь?
- Слышу.
- Мы вышли из подпространства и вскоре присоединяемся к флоту Службы.
У меня в эскадре 68 кораблей. Все готовы к бою. Этот разговор идет обычной
связью, чтобы Кана слышал меня.
- Я надеюсь, что ты не будешь ему угрожать? У него по крайней мере в
два раза больше кораблей.
- Угрожать? Ты сошел с ума? Мы не угрожаем ему, а хотим соединиться!
Хаос говорит, что основные силы врага прибудут через несколько дней.
Согласно диаграммам это будет огромная армада... и она наделает много бед.
Брон повернулся к Кане.
- У нас несколько дней в запасе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54