В одной косе у нее была красная ленточка в память о событии, происшедшем месяц назад, другая расплелась на конце. На пальце светилась начищенная до блеска шестиугольная гайка, выполняющая функции обручального кольца.
Когда на этаже раздался звонок, она оставила работу, подняла голову.
Послышались щелканье замка, тихие голоса разговаривающих, а затем быстрый стук башмаков по ступенькам. В дверях появилась горничная в передничке и кружевном чепчике.
— Герр Кугель мит цвай зольдатан, — произнесла она, доложив о прибытии Кугеля с двумя солдатами.
— Не хочу видеть ни его, ни этих… — Она замолчала и уколола себя иголкой в бедро, чтобы убедиться, что она действительно не спит.
За горничной, в проеме открытых дверей, кроме Кугеля показались два польских солдата, и одним из них был плютоновый Елень. В слезах расплылись все лица, кроме того одного, целый месяц изо дня в день ожидаемого. Она хотела встать, пойти ему навстречу, но ее вдруг покинули силы.
Елень сделал несколько шагов, остановился перед креслом.
— Ну вот и я, Гоноратка. Поедем…
Неожиданно для самой себя она ответила:
— Почему так поздно? Сколько времени здесь сижу и сижу, двадцатую скатерть выпарываю.
— Нам нужно было войну закончить. А теперь поедем.
— Я не пойду за пана Густлика.
Он встряхнул головой, будто его кто палкой огрел, и без слов стал поворачиваться к двери.
— Иди сюда. Забери кольцо. — Она хотела снять гайку с пальца, но не смогла и, прося о помощи, протянула ему руку.
Он грохнулся на оба колена, наклонился к ладони. Девушка, стыдливо прикрывая монограмму на скатерти, поднесла ее к влажным глазам.
— На, чистый, — подал ей Густлик носовой платок. — Не стоит «гитлерюгендом» глазки вытирать.
— Глупый, неужели пан Густлик не может догадаться, что означают эти буквы?
— Да и Гонората, наверно, тоже, — заметил Вихура, подойдя ближе и отдавая честь. — Что имеем, то и забираем, и марш-марш домой. Командир приказал быстро вернуться.
— Не так быстро. Здесь я командую, — возразила Гонората.
Она встала, подавая ему руку, а потом специальной палочкой ударила в медный гонг.
На этот сигнал со всей виллы сбежалась прислуга: садовник, дворник, повар с помощником, две горничные, и все, словно хорошо вымуштрованные войска, встали шеренгой у стены. Гонората объявила:
— Аларм ан аллен фронтен, тревога по всем фронтам. Резать, рубить, варить, жарить. Сегодня вечером прием. Такой гроссес фест. Большой праздник…

Высоко взлетела в ночное небо ракета, описала дугу и рассыпалась на разноцветные блестки-звездочки. Кугель, стоя у открытого окна, заряжал следующую, но Елень придержал его за руку:
— Хватит.
— Последняя.
— Довольно. Пора ехать.
— Давно пора, — подтвердил Вихура. — Что за удовольствие, когда не все могут пить.
— Я выстрелю, как поедете. Чтобы в жизни мы еще раз встретились.
— Я бегу заводить мотор, а вы выходите с вещами.
— Только чтобы мы, Кугель, не так встретились, как в тот раз на шлюзе. — Густлик поднял недопитый бокал и чокнулся с немцем.
— Спать хочется, — произнесла Гонората, вытягивая руки. — Спасибо вам, господин Кугель. Все-таки среди обер-ефрейторов встречаются порядочные люди.
— У тебя сон пройдет, Гоноратка, как только мы поедем и тебя ветром обдует, — успокоил ее Густлик.
Вернулся Вихура и с понурым видом сообщил:
— Мы не едем.
— Почему?
— Потому что у нас увели машину. Была — и нету.
Некоторое время царило беспокойное молчание.
— Давайте здесь переночуем, — предложила Гонората.
— Армия завтра выступает к Нисе. Двадцать четыре часа опоздания считаются дезертирством, — объяснил Вихура, повесил на плечо винтовку и громко щелкнул пальцами.
— Господи! — испугалась девушка. — Надо что-то делать.
— Кому была нужна машина, если война уже кончилась? — вслух рассуждал Елень.
— У советских здесь сейчас с сотню машин стоит, — нерешительно подсказала Гонората.
Кугель, услышав эти слова, явно забеспокоился и начал прощаться.
— Единственный выход, — произнес Вихура, — воспользоваться их машиной.
— Это же наши союзники, с которыми вместе кровь проливали! — возмутился Елень, а потом спросил Гонорату: — А сильно они их охраняют?
— Часовой, сзади сетка, — объяснила девушка, доставая из угла прихожей садовые ножницы.
Силезец взял в руки, попробовал их и вслед за Вихурой повторил:
— Видно, придется одолжить.
Ровными рядами, плотно прижавшись друг к другу, стояли большие грузовики, юркие полуторки и коренастые приземистые вездеходики. Один из вездеходиков тихонько сдвинулся с места, выкатился через дыру в сетке на парковый газон, с газона на аллейку и остановился около густого кустарника.
Из тени выскочил Вихура, быстро бросил в машину три чемодана и сундучок, усадил между ними Гонорату, а сам сел за руль и вполголоса скомандовал:
— Первая скорость.
Машина послушно тронулась с места, набрала скорость, выехала на улицу, свернула за угол. Из-за машины вынырнул запыхавшийся Густлик.
— Ух! Сможешь теперь зажигание включить? — спросил он Вихуру и сел рядом с ним.
— Ключ подходит, — обрадовал его Франек.
Мотор завелся сразу. Они выехали на шоссе. Позади них в небо взлетела прощальная ракета обер-ефрейтора Кугеля.
— Действительно, порядочный человек, — отозвался о нем Франек.
— А мы вот не порядочные, — со злостью буркнул Густлик. — Черт знает что! У своих красть!
— Одолжить, — поправил его Вихура.
Они выехали между домов на шоссе, обсаженное фруктовыми деревьями. Ярко светила луна.
— Что-то там давит, — сказал силезец. Он встал, приподнял сиденье и вытащил из-под него номерной знак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279