Что можно сказать о страсти? Об одержимости? Это необыкновенно сильные проявления человеческой натуры.Мне кажется, положение холостяка можно сравнить с осадой. Ты мысленно составляешь список требований и отказываешься сдать холостяцкую крепость, пока не появится она — Твоя Единственная, — и когда ты уже успокоился, решив, что все под контролем и тебе ничто не угрожает, страсть, как штурмовой отряд, взбирается по стенам и проникает внутрь через окна, с автоматами наперевес. Ни одна защита не устоит под ее натиском. * * * Так все и происходит с Салли Маккаллен. С тех пор как я впервые увидел ее, мое воображение практически постоянно штурмуют фантазии о ней. Больше всего меня беспокоит то, что эти фантазии самым вопиющим образом нарушают мой Кодекс Чести Холостяка. Я грезил, как мы с ней:а) гуляем по улице, взявшись за руки;б) вместе лежим в постели на рассвете, и я смотрю на ее лицо, такое милое и спокойное во сне;в) сидим за уединенным столиком в ресторане и, пристально глядя друг другу в глаза, смакуем вино.Сами видите, это совсем не то, чему учит настольная библия Холостяка. Хотя, если подумать, она вряд ли сможет воплотить в себе прочие черты Моей Единственной. Например, я не могу себе представить, что:а) уехав от нее на шесть месяцев по обстоятельствам от меня не зависящим, я могу быть уверен в том, что она дождется моего возвращения;б) мы живем с ней под одной крышей;в) я предлагаю ей выйти за меня замуж.Но все-таки после разрыва с Зоей больше других подходит под описание Моей Единственной именно Маккаллен. А в данный момент этого вполне достаточно.— На сегодня все? — спрашивает она.— Да, спасибо. Ты была очень терпелива.Она берет с пола полотенце и оборачивается в него.— И что теперь?Хороший вопрос. Я задавал его себе тысячу раз за последние несколько часов. Мне бы хотелось ответить что-то вроде «До дня рождения Мэтта у меня есть еще часа три, так что можем воспользоваться ими и завалиться в постель». Но в реальной жизни Маккаллен за весь день не подала ни одного повода полагать, что согласится на такой вариант. Поэтому я предлагаю что-то более двусмысленное:— Можно раздавить бутылочку вина… Она улыбается:— Нет, не в смысле теперь — «сейчас». Я имела в виду, что теперь с картиной. Она ведь еще не закончена? Значит, мне нужно будет еще позировать, так?— Ну да, конечно, само собой, — быстро, будто я сразу догадался, о чем она. — Да. Еще пара сеансов, и будет готово. Если, конечно, ты сможешь их выдержать.— Легко. Мне даже понравилось. Не считая боли в мышцах и суставах, — говорит она, массируя плечо.— Тебе не было скучно?— Нет, с тобой весело. Ты, наверное, к этому привык — развлекать людей, пока они позируют тебе.Уже лучше, дело продвигается. Я ей нравлюсь.— Да, наверное, — соглашаюсь я. — А вино? У меня в холодильнике есть бутылка, если тебе это интересно….Несколько секунд она обдумывает мое предложение, потом говорит:— Нет, я лучше пойду. Сегодня вечером со свекровью встречаюсь.У меня все внутри обрывается.— Со свекровью? Разве ты…Она смеется и откидывает волосы с лица.— Замужем? Господи, нет, конечно! Она мне не настоящая свекровь, просто мать моего парня. У нее сегодня день рождения.Парня… Как же я не подумал об этом. Поверить не могу, что до этого она ни разу его не упомянула.— Я не знал, что у тебя есть парень. — В моем голосе ясно угадывается разочарование. Я пытаюсь сделать вид, что просто продолжаю светскую беседу. — И давно вы вместе?— Три года.— Значит, все серьезно?— Вроде бы.В ее голосе слышится легкая неуверенность. Этого достаточно, чтобы я продолжил свои расспросы:— Извини, что спрашиваю, но он не против, что ты позируешь мне в обнаженном виде?— Если бы знал, был бы против.— Понятно.Мы оба улыбаемся.— Но у него нет повода для беспокойства. Между нами же ничего такого нет. Я ему не изменяю. Ничего криминального.— Тогда почему ты ему об этом не сказала?— Потому что он начал бы ревновать, забеспокоился. Чего зря его расстраивать.— Ты его любишь?— Да, — говорит она, выходя из комнаты, чтобы одеться. — Очень.Так, значит, традиционный сценарий совращения отпадает. Больше похоже на чтение рукописи с конца. Объект моей страсти из обнаженного состояния перешел в одетое и теперь собирается уходить. Более того, объект только что сообщил, что уже три года встречается с мужчиной, которого любит. Даже очень любит.Вполне достаточно, чтобы охладить пыл большинства страстных воздыхателей, но только не мой! Я концентрируюсь на маленькой искре надежды посреди бескрайней мглы: она готова обмануть своего любимого, чтобы побыть со мной. И обман повторится на следующей неделе. Конечно, если говорить о значительности этого факта, то он бросается в глаза не больше кивка в толпе прохожих. Но он дает мне надежду. Вывод: отказ выпить со мной вина, чтобы не опоздать на день рождения свекрови, говорит не в мою пользу. Но на будущей неделе все может быть по-другому…Что касается самолюбия, случались и не такие поражения. * * * Чистосердечное признание No 2: Девственность Место действия: дом родителей Мэри Райнер. Время действия: 6 часов вечера, 15 мая 1988 года. Мэри. У тебя есть? Я. Да. Мэри. Так ты собираешься его надевать или как? Я. Да, конечно. Мэри. Смешной он какой-то. Я. С ароматом карри. Мэри. Какая гадость! Я. Знаю, извини. Мэри. Господи, ну и вонь от него! Я. Я же извинился. Мэри. А другого у тебя нет? Я. Нет, в автомате были только такие. Мэри. Ладно, надевай. Я. Сейчас. Мэри. Ты куда? Я. В туалет. Мэри. Зачем? Я. Не волнуйся, я быстро. Мэри. Теперь все нормально?Я. Да. Мэри. Тогда иди сюда. Я. Иду. Мэри. Ой. Я. Извини. Мэри. Давай я тебе помогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90