— Я так рада!— Я тоже. — По-моему, звучит не очень убедительно. * * * Из 365 дней в году только семь я провожу в обществе, но каждый раз приходится разрываться в буквальном смысле.Я еще не проснулась, но уже напряжена. Плюс похмелье.Сегодня исполняется пятьдесят лет тетушке Ви. На юбилей в Хемел-Хемпстед меня пригласили с Джеком (явно мама руку приложила), но я лучше умру, чем представлю его своим теткам и кузинам. Не хватало еще дать ему повод задуматься о моей наследственности. Хотя с тетушкой Ви не соскучишься, и обычно я с удовольствием бываю у нее в гостях. В этом году у нее в саду будет надувной батут.Я обещала маме, что приеду, но теперь придется звонить и отказываться. Мама вряд ли обрадуется.Вечер тети Ви совпал с вечеринкой у Хел, которую она устраивает в честь дня рождения Гэва. Хел так долго готовилась — обсуждала меню, список приглашенных, — что, если я не приду, она меня никогда не простит. Кроме того, надо помочь ей с закусками.Но хуже всего то, что и Хлоя сегодня устраивает барбекю. Когда я сказала Джеку, что собираюсь к Хел, он не на шутку обиделся:— Но там все будут, и ты тоже обязательно должна прийти. Мы с Мэттом будем готовить.— Я ведь уже обещала Хел.— Это же не ее день рождения. Просто ужин. Она не расстроится, если одним ртом будет меньше.— Еще как расстроится.— Ладно, иди, — надулся Джек. — Но, знаешь, по-моему, это нечестно. Я, между прочим, отказываюсь от мальчишника, чтобы поехать с тобой, ты тоже могла пойти сегодня со мной. Я хочу всем тебя показать.На автоответчике три послания от Хел. Я уже решила, что пойду сегодня на барбекю, но не могу представить, как ей об этом сказать. Мне действительно жутко хреново, но придется ей врать.Когда она снова звонит, я отвечаю самым жалким голосом.— Ты где была? — спрашивает она. — Я тебе все утро звоню. Ты что, забыла, что мы договорились идти за покупками?— Я плохо себя чувствую, — отвечаю я.— Джек там? — скептически спрашивает она.— Нет, меня рвало.— Похмелье?Меня так и распирает сказать ей про новую работу, но я уже начала врать.— Не думаю, что мне сейчас до магазинов.— Но ты же обещала.— Знаю, но мне очень хреново. Правда. Она вздыхает. Явно бесится.— Ладно, но к вечеру поправляйся. Джек ведь тоже придет?— Нет, он не сможет. У его тети юбилей или что-то вроде того.— Но я же заранее все планировала. Ты могла бы меня предупредить!— Ой, извини, меня сейчас опять вырвет. Иду в ванную и показываю себе язык. Теперь мне и в самом деле плохо. Знаю, что заварила кашу, и, похоже, дальше все будет еще хуже. Я никогда не вру Хел. И кстати, уже купила подарок Гэву. Поэтому придется мне к вечеру «поправиться». И Джек должен с этим смириться.Весь день слоняюсь по квартире в дурном настроении. В шесть звонит Джек с мобильника Мэтта:— Ты где?— Я собираюсь…— Приезжай скорей. Мясо отлично получилось. Я уже сказал Хлое, что ты придешь.— Джек…Но он уже отключился.Сначала раздумываю, не пойти ли к Хел, а потом втихую улизнуть к Хлое. Но чем больше я об этом думаю, тем яснее понимаю — так будет еще хуже.Придется кинуть Хел. Джека кинуть я не могу. После всего, что он сделал для меня, не могу. Несколько раз репетирую свою речь и звоню ей.— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она.— Хуже.— Ты что-нибудь ела?— Нет. Все выходит обратно. Наверное, отравилась или инфекцию подхватила — у нас на работе несколько человек с желудком слегло.— Хочешь, я за тобой приеду? Останешься у нас переночевать. И не волнуйся, не можешь есть — не надо.— Хел, я не могу.— Но сегодня же день рождения Гэва.— Я знаю, но чувствую себя ужасно. Только праздник вам испорчу. Веселитесь без меня.— Значит, не приедешь?— Думаю, мне лучше лечь спать.— Я тебе еще перезвоню, проверю, как самочувствие.— Не волнуйся, я наверняка буду спать. Веселитесь. Поцелуй от меня Гэва.Все. Теперь в рай мне путь закрыт. * * * До Хлои добираюсь очень долго и появляюсь там не в лучшем настроении. У нее квартира на первом этаже викторианского дома. Она встречает меня у дверей, ведет в сад. Я мельком оглядываю гостиную. Стильные деревянные полы, картины. Во всем виден хороший вкус. Даже сад в идеальном состоянии.Джек и Мэтт колдуют у гриля, кроме них в саду еще человек сорок ту суется. Из колонок надрывается Арета Франклин. Все, кажется, уже пьяные.— Хорошо, что ты смогла прийти, — говорит Джек и целует меня.— Хорошо, — соглашаюсь я. Осматриваюсь, замечаю Мартина, брата Хел.Он с кем-то разговаривает, углядев меня, салютует стаканом. Я машу ему в ответ. Все, я пропала. На этот раз точно. Он обязательно расскажет Хел, что видел меня здесь.Я поворачиваюсь к Джеку.— Есть будешь? — спрашивает он с набитым ртом.— Нет, спасибо. Не хочется. Джек обнимает меня одной рукой.— Ну, веселей. Это же вечеринка.Веселей? Сейчас, когда вся моя жизнь летит коту под хвост? Я слабо улыбаюсь ему и спрашиваю через силу:— Кто есть кто?Он начинает перечислять:— Это Стрингер, он работает в спортзале. Дамиен, старый школьный товарищ.Дальше идет целый список имен, которые я никогда не смогу запомнить.— А вот это Джонс, — наконец говорит он и показывает на парня в кожаных штанах. Парень очень симпатичный и явно сознает это, судя по его позе. — Держись от него подальше. У него от коки совсем крышу снесло. Черт, они идут сюда.Девушка, которая вместе с Джонсом приближается к нам, кажется мне до боли знакомой. Вот только никак не могу вспомнить, где я ее видела. Наверное, модель или манекенщица — стройная, длинные светлые волосы. Очень красивая — глядя на такую красоту, невольно начинаешь подумывать о смене пола.— Джек, у тебя отлично получается, — широко улыбается она.Белоснежные зубы, без малейшего следа помады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90