Я лишилась дара речи. В наступившей тишине услышала монотонный голос отца в соседней комнате. Он рассказывал Майку о карандашах в космосе. Я уже слышала эту историю сотни раз. Майк тоже.
— На заре освоения космичеського пространства, во время экспериментов з невесомостью, возникла одна интересна проблема. Американци обнаружили, шо з помощью обычной чернильной ручки нельзя делать заметки и вести записи без подачи самотеком. Учени провели тча-тельни изследования и у конце концов розроботали высо-котехнологичну ручку для работы в условиях невесомости. У России учени, столкнувшися з етой же самой проблемой, нашли друге решение. Заместо ручок они пользовались карандашами. Так руськи запустили карандаши у космос.
Как мой отец мог не замечать очевидного? Я повернулась к Валентине:
— Мой батько — безобидный человек. Придурковатый, но безобидный. Ты растратила все его гроши на блядске нижне белье и на блядску косметику! Може, тебе просто мало моего батька, а? Может, тебе нужен ще один мужик или, може, два, три, четыре? Я знаю, што ты з себя представляешь, и мой батько тоже скоро узнае. И тогда мы посмотрим!
Станислав воскликнул:
— Ух ты! Я й не знав, шо Надежда так хорошо балакае по-украинськи!
В дверь позвонили. Открыл Майк. Это были Задчуки. Они стояли на пороге с букетиком цветов и домашним тортом.
— Заходите-заходите! — сказал Майк. — Мы как раз собирались пить чай.
Задчуки застыли в дверном проеме. Они заметили грозное Валентинино лицо. (Груди она уже спрятала.)
— Заходьте, — недовольно сказала Валентина. В конце концов, они же ее друзья, может, когда-нибудь и понадобятся.
— Заходите, — пригласила я, — я поставлю чайник. — Мне нужно было отдышаться и собраться с мыслями.
Хотя на дворе уже был октябрь, погода стояла теплая и солнечная. Мы решили пить чай в саду. Майк и Станислав расставили под вишней шезлонги и старый шаткий походный столик.
— Добре, шо прийшли, — сказал папа Задчукам, откинувшись на скрипучем брезенте. — И торт укусный. Моя Милочка тоже такий пекла.
Валентина восприняла это как оскорбление:
— У «Теско» лучче. Миссис Задчук обиделась:
— А мине домашний больше наравиться. Мистер Задчук встал на ее защиту:
— Нашо ты купуеш у «Теско», Валентина? Чому сама не печеш? Женшина должна пекти сама.
После стычки со мной Валентина до сих пор была в воинственном настроении.
— Нема времени пекти. Увесь день гроши заробляю. Купую торты, одежу, машины. Муж-жадюга не дае мине грошей.
Я испугалась, что она опять задерет футболку, но Валентина лишь эффектно мотнула грудью в сторону отца. Тот в страхе взглянул на Майка молящим взором. Плохо зная украинский, Майк не понял, о чем речь, и, как назло, вернулся к теме торта. Он решил снискать расположение миссис Задчук, положив себе еще один большой кусок:
— М-мм, как вкусно!
Миссис Задчук покраснела. Она погладила Майка по ноге:
— Вы хорошо кушаете. Люблю, когда мущина хорошо кушае. Почому ты больше не кушаеш, Юрий?
Мистер Задчук воспринял это как оскорбление:
— Од торта пузо росте. Ты товста, Маргаритка. Трохи товстувата.
Миссис Задчук восприняла это как оскорбление:
— Лучче товста, чим худа. Глянь на Надежду. Як голодающа з Бангладеша.
Я восприняла это как оскорбление. С негодованием втянула живот:
— Быть худой — хорошо и полезно для здоровья. Худые дольше живут.
Все повернулись ко мне и насмешливо захохотали:
— Худиют од голода! Од недоедания! Пока товстый похудие, худый здохне! Ха-ха-ха!
— Люблю товстух, — сказал отец. Пытаясь задобрить Валентину, он положил свою морщинистую руку ей на грудь, немножко стиснув. Мне в голову ударила кровь. Я вскочила, случайно задев ножку стола, и чайник вместе с остатками торта опрокинулся на землю.
Чаепитие вышло не ахти.
После того как Задчуки ушли, нужно было еще помыть посуду и постирать грязную скатерть. Валентина натянула на руки с розовыми перламутровыми ногтями резиновые перчатки. Я отпихнула ее.
— Сама помою, — сказала я. — Я не боюсь испачкать руки. Наверно, ты слишком хороша для этого, Валентина. Слишком хороша для моего отца, ты так думаешь? А вот тренькать его гроши — всегда пожалуйста!
Она заорала:
— Ведьма! Ворона! Вон з моей кухни! Вон з моего дома.
— Это не твой дом! Это дом моей матери! — завопила я в ответ.
В кухню вбежал отец:
— Надежда, чого ты суешь нос? Ето не твое дило!
— Папа, ты сумасшедший. Сначала ты разрешил Валентине растренькать все твои гроши. Потом — одолжи мне сто фунтов. Одолжи пятьсот фунтов. А сейчас говоришь, чтобы я не совала нос. Одумайся!
— Я просив одолжить грошей. Я не просив совать носа. — Он стиснул зубы. Сжал кулаки. Весь затрясся. Помню, раньше это вселяло в меня ужас, но сейчас я была выше ростом.
— Папа, почему я должна давать тебе гроши на эту загребущую, лживую, размалеванную… — «Суку, суку, суку!» — хотелось мне выкрикнуть. Но это слово так и не слетело с моих феминистских уст.
— Вон отсюда! Вон, и шоб я тебя больше не бачив! Ты мине не дочка, Надежда! — Он уставился на меня пустыми безумными глазами.
— Прекрасно, — сказала я. — Мне так даже лучше. Кому нужен такой папаша? Лапай свою грудастую жену, а меня оставь в покое.
Я собрала вещи и помчалась к машине. Через несколько минут за мной вышел Майк.
Когда мы выбрались из Питерборо и поехали по трассе, Майк в шутку сказал:
— Ну у тебя и семеечка!
— Заткнись! — рявкнула я. — Заткнись и не суй нос!
Потом мне стало стыдно. Я поддалась всеобщему безумию. Мы ехали домой молча. Майк искал на радиоволнах легкую музыку.
9
РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ПОДАРКИ
Однажды поздно вечером, вскоре после нашего приезда, Станислав позвонил сестре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84