..
Люк стряхнул наваждение. В голове бушевал черный шторм.
Не обманывайся, сказал он сам себе. Ну и что, что он безоружен? Палпатин не
поднялся бы так высоко, опираясь только на силу оружия. И разве достойно
джедая поднять руку на безоружного человека? Любая агрессия ведет на темную
сторону и нужно ли любой ценой избегать ее? Или можно на короткое время
попользоваться, а потом отказаться?
Люк опять посмотрел на свои руки. Он свободен. Он может выбрать... ничего
он не может выбрать. Выбор - обоюдоострый меч. Он мог бы убить Императора,
мог поддаться на его уговоры. Мог убить Дарта Вейдера и занять его место.
Кто-то мерзостно хихикал, он никак не мог понять, кто это.
Император, улыбаясь, смотрел на него. Протянуть руку - дело мгновения.
Мгновение закончилось. Люк не сделал ничего.
- Скажи мне, юный Скайуокер, кто заманил тебя на путь учения?
Люк молчал. Не собирался он ничего говорить.
- Насколько я понимаю, - продолжал Император; желтоватые сухие пальцы
перебирали складки черного балахона, - это был Оби-Ван Кеноби. Я высоко
ценю его мастерство, когда надо учить искусству джедаев...
Широкий капюшон качнулся в сторону Дарта Вейдера. Повелитель Тьмы не
шелохнулся, словно говорили о ком-то другом.
Люк рискнул разозлиться было, но потом решил посчитать слова Палпатина
похвалой. Гнев утих. Император негромко хихикнул.
- Итак, похоже, сначала ты решил повторить путь своего отца... Но, увы, Оби-
Ван погиб, насколько мне известно... Так сказал его бывший ученик, а он
видел смерть Кеноби собственными глазами, - капюшон опять качнулся в
сторону ситха. - Скажи же мне, юный Скайуокер, кто продолжил твое обучение?
Император задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику трона.
- Его звали... Йода. Почтенный магистр... И судя по выражению твоего лица,
я угадал. Йода.
Люк снова разозлился, на этот раз - на себя. Дурак, недоучка, кем ты себя
вообразил, великим джедаем? Гнев и сомнения. Надо успокоиться, видеть все,
не показывать ничего...
- Этот Йода... он все еще жив?
Люк уставился в черноту пространства за обзорным окном позади трона.
Пустота, в которой нет ничего. Он чувствовал, как пустота наполняет его,
прозрачная, с искорками далеких звезд.
- А! - воскликнул Император. - Умер. Как жаль. Поздравляю, юный Скайуокер,
тебе почти удалось спрятать от меня эту мысль. Но не смог. И не сможешь.
Твои мысли так легко читать. Ты - открытая книга.
Показалось или нет, но при этих словах Император укоризненно покосился на
Дарта Вейдера? Повелитель Тьмы равнодушно смотрел прямо перед собой.
Кажется, его не интересовала беседа.
- Таков мой первый урок, - Палпатин разглядывал Люка. - Уверен, что Йода
научил тебя виртуозно использовать Силу.
Люк ничего не мог поделать. У него покраснели даже уши. Император облизнул
губы. И рассмеялся - низким, гортанным, едва слышным смехом. И тут Люк
понял, что Император боится. Скайуокер-младший выпрямился.
- Я собираюсь завершить твое обучение, молодой Скайуокер, - прошелестел
голос Палпатина. - Со временем ты будешь называть меня своим учителем.
- Ошибаешься, - впервые Люк сумел взглянуть Императору прямо в глаза. -
Тебе со мной не справиться. Я сильнее отца.
- Нет, мой юный джедай, - Палпатин наклонился вперед, жадно разглядывая
стоявших перед ним. - Тебе предстоит узнать, что это ты ошибаешься... во
многом, очень во многом.
Император вдруг легко поднялся с трона, хотя ему и пришлось опереться для
этого на клюку. Он подошел так близко, что Люк наконец-то сумел разглядеть
лицо в тени просторного капюшона: тонувшие в складчатых веках желтые,
змеиные глаза, сухая сизовато-бледная нездоровая кожа, синие прожилки
кровеносных сосудов, тонкие губы, растянутые в усмешке.
Вейдер вдруг пошевелился: протянул руку, держа на раскрытой, затянутой в
черную перчатку ладони рукоять лазерного меча. Император взял оружие,
привычно и спокойно, даже не глядя, а потом опять утек, словно жгут
черноты, к экрану, раскинувшемуся на большей части стены. Звезда Смерти
неторопливо поворачивалась вокруг оси, и теперь на экран вплывала горбушка
зеленой луны.
Палпатин скользнул взглядом по Эндору, потом опять посмотрел на зажатое в
ладони оружие.
- Ах-хх... - прошуршал его голос. - Меч джедаев. Почти как у твоего отца...
Император вновь угнездился на троне.
- Знаешь, твоего отца нельзя вернуть с темной стороны. И с тобой будет так
же.
- Ошибаешься. Скоро я буду мертв... и ты вместе со мной.
- Видимо, ты сейчас думаешь об атаке флота повстанцев, - хихикнул Палпатин.
Люк вздернул подбородок.
- Не бойся... Уверяю тебя, мы здесь в полной безопасности.
Спину жег тяжелый взгляд Повелителя Тьмы. Очень хотелось поежиться.
- Знаешь, в чем твоя слабость? - запальчиво спросил Люк у Императора. - Ты
так самоуверен.
- Знаешь, в чем твоя слабость? - эхом откликнулся Палпатин. - Ты так веришь
в своих друзей.
- Бессмысленно сопротивляться, сын мой, - низкий голос напоминал раскат
далекого грома.
Гроза еще не подступила вплотную, но ее уже слышно.
- Подумать только, - фыркнул Император, - и все это, - он повел ладонью,
обозначая и станцию, и зеленую каплю луны, и бурый косматый бок Эндора, и
зависший в неподвижности имперский флот, - все это придумано мной, -
суховатый палец уперся в прозрачный пластик экрана. - Твои друзья на
Священной луне...
Люк вздрогнул. И заметил, что Император внимательно на него смотрит.
- Там ловушка. Это же я дал знать Альянсу, где находится генератор. Не
бойся, они ничего с ним не сделают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72