x x x
Джабба раздулся от ярости, словно гигантский воздушный шар. Его свита - те,
что еще могли стоять на ногах и держать оружие, - осаждали выходы на
палубу. То ли собирались принять участие в драке, то ли унести под шумок
ноги. Оркестр выпихивал через иллюминаторы противоположного борта
инструменты и явно собирался дать тягу.
Самое время! Лейя прыгнула за спину Джаббе, захлестнув горло хатта цепью,
на которую была посажена, уперлась ему в спину ногой. Джабба захрипел.
Принцессе казалось, что она вот-вот сломает себе пальцы или вывернет руки
из суставов - старый хатт вовсе не собирался сдаваться так просто, - но она
всем телом из последних сил натягивала цепь, пока Джабба вдруг не обмяк.
Лейя словно чувствовала, как цепь, впиваясь в кожу, затягивается вокруг его
глотки, сминает дыхательное горло... Хрипы становились все слабее, хвост
хатта перестал яростно дергаться из стороны в сторону, из пасти вывалился
язык.
x x x
- Ландо, держи! - Хэн протягивал Калриссиану копье. По крайней мере, он
надеялся, что именно Калриссиану.
- Опусти пониже! - подтвердил правильность направления Ландо.
- Да я пытаюсь...
Скифф вновь накренился. Похоже, кто-то на барже всерьез увлекся стрельбой.
- Эй! Эй!!! Чуи, держи меня, я соскальзываю...
Хэн почувствовал, как вуки крепко взял его за щиколотки.
- Хватай, Ландо! Держи!
x x x
Расправившись с последним охранником, Люк огляделся по сторонам. На втором
скиффе исполнялся сложный акробатический этюд с целью вытащить упавшего за
борт Калриссиана, У ребят все бы давно получилось, но с баржи по ним
стреляли из пушки. Скайуокер прыгнул, стараясь не думать о жадно
распахнутой внизу пасти. Он ударился всем телом о борт баржи, проехал
немного на животе, но сумел зацепиться пальцами за дыры в листах обшивки.
Рядом распахнулся орудийный порт. Люк схватил выглянувшего оттуда стрелка
за шиворот и сбросил вниз. Потом, обдирая кожу на пальцах, начал взбираться
на палубу.
x x x
Туша мертвого Джаббы придавила цепь, дергай не дергай, все равно не
оторвешься. К тому же постоянно приходилось прятаться - все за тот же труп,
впервые радуясь размерам старого бандита, - когда мимо пробегал кто-нибудь
из бойцов. Лейя справедливо полагала, что сторонников на борту баржи у нее
не очень много. Принцесса еще раз дернула цепь. Безнадежно. Даже до
бластера не дотянуться. Лейя пригорюнилась было, но передумала и с
удвоенной энергией принялась сражаться за свободу.
Рядом раздалось громкое чириканье. Это маленький астродроид катил на помощь
и оповещал об этом хозяйку. Добравшись, Р2Д2 выдвинул манипулятор с
миниатюрным плазменным резаком.
- Спасибо, - Лейя благодарно погладила дроида по кожуху. - Давай выбираться
отсюда.
Они помчались к выходу, по дороге споткнувшись о Ц-3ПО. Робот-секретарь
лежал ничком на палубе и стенал, потому что у него на животе сидел Херми
Одль, не давая подняться, пока Салациус деловито выковыривал правый
фоторецептор Ц-3ПО.
- Нет! - кричал бедолага-дроид. - Нет! Только не глаза! Р2, на помощь!
Поспеши, Р2! Ой! Уйди от меня, противный!
Салациус залился безумным хохотом и перекусил еще один проводок. Р2Д2
бросился в атаку. Первый разряд подпалил тылы Херми, и барагвинец с воем
умчался в угол. Спасаясь от разъяренного астродроида, Салациус проворно
забрался по переборке на потолок и принялся оттуда строить рожи.
Не обращая на него внимания, Лейя помогла Ц-3ПО подняться, и вся их веселая
компания вывалилась на палубу. Там Люк упражнялся в фехтовании. Покончив с
последним стрелком, он повернулся к принцессе и закричал, указывая на
лазерную пушку:
- Направь ее вниз! Вниз!
Лейя пожала плечами, но послушалась. Пока она потела под тяжестью оружия, у
борта баржи шел спор.
Р2Д2 с неистовым писком наскакивал на Ц-3ПО.
- Не могу! - отнекивался тот. - Здесь слишком далеко! Я не допрыгну! Аи!..
Астродроид примерился и ловко подсек более высокому приятелю ноги как раз
под коленями. Ц-3ПО воткнулся головой в песок.
x x x
С баржи выстрелили еще раз, вытряхнув из скиффа всех его пассажиров, кроме
Чубакки. Вуки успел поймать кореллианина за ноги, а второй лапой ухватился
за леер. Он очень боялся, что разожмет лапы и больше никогда не увидит
Хэна. Ландо был на втором конце живой цепочки. Каждый раз, когда он делал
попытку вцепиться в протянутую руку Соло, песок под животом начинал
съезжать вместе с Калриссианом в ненасытную глотку сарлакка. Ландо тоже
боялся, особенно того, что Хэн сейчас вспомнит, что произошло в Беспине,
попросит Чубакку вытащить его, плюнув на Ландо. Возможно, в прямом смысле
этого слова. Еще он боялся разжать вторую руку, которой он держался за
копье.
Хэну было не до сильных эмоций. От прилившей к голове крови гудело в ушах,
в лицо сыпался мелкий сухой песок, а больше всего на свете его
интересовало, где именно находится Ландо.
- Эй! - раздался вопль. - Почему ты не мог подрасти еще на несколько
сантиметров?!
Надо полагать, источник звуков и есть Калриссиан.
- Держись! Сейчас я тебя...
Второе попадание тряхнуло скифф еще раз. Чубакка отчаянно взвыл. Ландо тоже
взвыл, потому что отпустил копье.
- Да держись ты! - Хэн опять ткнул копьем в сторону Ландо.
- Я держусь! Мама!!!
Одно из длинных гибких щупальцев обвилось вокруг ноги Калриссиана.
Некоторое время Хэн соревновался с сарлакком в перетягивании каната; Ландо
изображал из себя одновременно и канат, и награду победителю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72