Искал, не находил, отбрасывал бумаги в сторону, наконец нашел одну, исписанную крупным, неуклюжим почерком, и бросил ее на стол.
- Была бы у нас армия, - сказал он с горечью, - да люди, все это полдела было бы. А у нас и офицеры - те же Балахонцевы. - Он ударил рукой по листу бумаги. - Вот полюбуйся, комендант города, капитан гвардии, дважды из города бежал, как баба, захватив перины и денежный ящик. Боялся, видно, что отечество не переживет, если его, героя, на воротах вздернут. Приехал в Казань - бледный, губы трясутся, рукой за стаканом тянется - рука дрожит. Говорить о чем-нибудь начнет - и сейчас же соврет. И что бы ни сделал, что бы ни сказал - всего боится. Ты поверишь ли, когда я ему сказал - пожалуйте, сударь, вашу шпагу и будьте добры проследовать за моим адъютантом под арест, то он даже просветлел. Все, мол, кончилось. Никуда больше не пошлют, ни о чем не спросят. Да я, говорит, ваше благородие... Ладно, говорю, идите уж... идите, нечего там. Вот, сударь, какие у нас офицеры.
Державин молча разглядывал лицо главнокомандующего.
Ему показалось, что он поправился и даже пополнел. Белое холеное лицо было спокойно и даже весело. И говорил он легко, красиво, не затрудняясь, и по тону его голоса никак нельзя было понять, что он сделает сейчас - завопит от ужаса или, смеясь, шутя и острословя, будет продолжать свой рассказ.
Только когда он, жестикулируя, положил на минуту руку на спинку кресла, Державин заметил, как едва заметно, но четко дрожат его большие, прохладные пальцы.
- Тут силой ничего не сделаешь, - сказал главнокомандующий. Манифестами тоже. Тут кровью нужно, кровью бунт заливать. Юлий Цезарь говорит...
Но Державин так и не услышал, что сказал Юлий Цезарь. Главнокомандующий вдруг круто оборвал речь и заговорил о другом.
- Ты вот мне Серебрякова привел - и хорошо сделал. Эта птица залетная и говорит дельно. Однако не особенно я таким залетным соколам верю, за ними глаз да глаз нужен. - Он взял бумагу, исписанную со всех сторон старинным уставным письмом, с глаголами и титлами, и прочитал: - "А посему прошу дать мне в надзиратели здешнего помещика его высокоблагородие Максимова". Вот видишь, какую он штуку задумал: дай его Максимову.
Бибиков остро посмотрел на Державина.
- Максимову я его не доверю, - сказал он решительно. - Максимов - плут и его наперсник. А доверяю я его тебе. Ты мне его привел, ты и расквитывайся.
Державин наклонил голову.
- А теперь расскажи, что ты о нем знаешь. Что это за история с Черняем и с кладами?
Пока Державин говорил, Бибиков сидел неподвижно, опустив голову, и только иногда его лицо кривилось быстрой, едва заметной улыбкой.
- Здорово, - сказал он, когда Державин кончил рассказывать и глубоко вздохнул. - Удальцы что надо. А где Черняй?
- Не знаю, - ответил Державин. - Сам об этом неоднократно думал. Отпустили или же...
- Отпустили? - улыбнулся Бибиков и покачал головой. - То-то что отпустили ли? Ну, а что ты скажешь, я этого Серебрякова сразу раскусил. Этот даром за дело не возьмется. Либо им, либо нам услужить хочет. Но вернее, что нам, потому что с ними ему делать нечего. Так вот, бери его и поезжай в Малыковку, в то самое место, где первый раз вора видели. Может быть, и выйдет что. А сейчас давай обсудим, что ты делать будешь на месте.
x x x
Они сидели друг против друга, и Бибиков говорил Державину:
- План не глуп. Известно, что вора и злодея Пугачева гнездо прежнего злодейства были селенья раскольничьи в Иргизе. А посему не можно думать, чтобы, оных злодеев растеряв...
- Нет, не растерял, - сказал Державин, - не мог он их растерять, ибо среди задержанных в Самаре были раскольники в преизрядном количестве. Они все за него.
Бибиков кивнул головой.
- Следственно, - сказал он, - предполагать можно, что после крушения его под Оренбургом толпы и по рассеянии ее (чего, не дай боже), в случае побега, злодей вознамерится скрыться на Иргизе, в узенях или в тамошних муругах или же у раскольников. Так полагать надо.
- А из сего, значит, состоит моя обязанность, - следя за словами главнокомандующего, продолжал Державин.
- Не пропустить сего злодея, к чему почву нужно подготовить сейчас же. - Бибиков пригнулся к самому лицу Державина. - Для чего вы скрытным и неприметным образом обратите все возможные старания, чтобы узнать тех людей, к коим бы он в таком случае прибегнуть мог. Понятно?
- Понятно, - ответил Державин.
- А узнавши сих людей, расположите таковые меры, чтобы сей злодей поимки избежать не мог.
Державин вздохнул.
- Нужны деньги, награды, и не маленькие награды, - сказал он.
Главнокомандующий положил ему руку на плечо.
- Отлично. Обещайте, как было уже от меня объявлено, - десять тысяч или какие другие возмездия тем, кто может способствовать в ваши руки злодея сего доставить.
Он посмотрел на Державина прищурясь.
- Сие дело отменно тонкое, - сказал он. - Я токмо на ваше искусство полагаюсь. На сие дело надо заблаговременно людей приискать и подготовить искуснейшим образом, дабы они все сокровеннейшие планы злодеев открыть могли. Понятно?
Державин наклонил голову.
- Будет сделано, - ответил он. Бибиков встал с места.
- Но не жди окончательного разгромления злодейской сволочи. Ибо сие дело еще изрядно протянуться может. Действуй, сударь, действуй. Действуй подкупом, кинжалом, петлей, шпицрутенами, чем хочешь. Но только действуй, а не жди. Ибо воистину можно сказать, что здесь всякое промедление смерти подобно. Употреби все свое старание о том, чтобы узнать о действиях и намерениях злодея, его толпы, будь зорк и неусыпен и бдителен, узнай состояние толпы, их силу и взаимные между собой связи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60