Фарп выехал на открытую площадку и остановился. Деревья отступили
и на поляне возникло несколько белых домиков. В темноте Валерг их различил
как пятна тусклого света. Лишь в одном доме горело окно, остальные
казались безжизненными и это тревожило. Валерг пошел на свет. При его
приближении дверь бесшумно раскрылась, а светлые нити, что свисали с
потолка подобно водорослям, подобрались наверх, мелодично позвякивая.
Мягкий желтый свет усилился, сделавшись почти естественно-солнечным,
золотым.
- Иди сюда, - раздался глуховатый голос из глубины комнаты, будто
кто-то уже давно ожидал Валерга.
Он отдернул прозрачную, мягкую портьеру и вошел. Желтый шар, похожий
на спелый плод, теплился на столе, наполняя комнату золотистым светом,
который так поразил Валерга. Комната была довольно обширной и казалась
пустой. Стол и кровати, сделанные заодно с полом и стенами, были прикрыты
той же мягкой призрачной тканью, из которой была соткана портьера. За
столом, подперев голову руками, сидел старик в белой тунике и накидке из
темно-коричневой ткани. Светлые пушистые волосы ореолом вставали вокруг
его лица, что придавало старику сходство с земным одуванчиком.
- Я пришел сказать... - начал Валерг с порога и запнулся,
встретившись взглядом с черными неподвижными глазами дарвита.
"Он все знает..." - мелькнуло в мозгу техинспектора вовсе не
догадкой, а вполне отчетливой ясной мыслью.
- Ты устал с дороги, - сказал старик тихо. - Присядь, отдохни...
Поешь... - он пододвинул в сторону Валерга крупный светло-коричневый плод,
похожий на земную дыню...
Валерг опустился на скамью и подлокотники тут же изменили свою форму,
приспосабливаясь к слишком длинным для дарвита рукам Валерга. Техинспектор
достал из кармана нож и с силой всадил его в плод. Спелая мякоть треснула,
потек густой сок, образовав на столе прозрачную лужицу. Старик не
отрываясь смотрел на руки человека...
- Нужно? - спросил Валерг излишне громко и, подавшись вперед,
протянул нож старику, но тот лишь отрицательно покачал головой и спрятал
крошечные, будто детские, ладошки под темную ткань плаща.
- Я сломал сегодня ветку, - сказал старик печально. - И боль, как мне
показалось... была слабее, чем обычно... в таких случаях... - в голосе его
мелькнул почти человеческий страх.
- Послушай, старик, завтра, когда лимгардисты ворвутся в круг, они
сметут все на своем пути: вас, ваши дома и деревья вокруг... Не время
будет подсчитывать сломанные ветки... Но сегодня у вас еще есть шанс
спастись... Я приехал...
- Подожди, - старик остановил его усталым жестом. - У нас нет ни
одного шанса, даже если мы уйдем...
- А могли бы? - нетерпеливо прервал его Валерг.
- Могли бы... - кивнул головой старик. - Но это ничего не дает... Дар
умирает... Его ничто не может спасти...
- Но почему вы не защищаетесь?! - взорвался Валерг. Бесконечная
покорность дарвита взбесила его. - Вы позволяете себя убивать, как стадо
животных... Я видел голограмму вашего уничтожения и не мог вынести и
примчался сюда... А вы... - он на мгновение задохнулся. - Вам ничего не
стоит связаться с системой управления любой машины, выключить компьютер,
ведь вы...
- Не надо... - вскрикнул дарвит и заслонился рукой.
Лампа на столе вспыхнула белым ослепительным светом и легкая ткань
портьеры заколебалась, будто неожиданный порыв ветра приподнял ее.
Валерг невольно отшатнулся. Ему показалось, что он чем-то до глубины
души оскорбил старика, но чем - он не мог понять.
- Роберт, прошу тебя, не говори так, - проговорил наконец дарвит
глухим голосом. - Ничего не делай, не помогай нам. Уходи!.. Только не
требуй, чтобы мы изменились.
- Я этого и сам не хочу! - воскликнул Валерг и замолчал, сообразив,
что старик назвал его по имени. - Но надо же как-то сопротивляться! -
против воли в голосе мелькнуло что-то жалобное, и Валерг вдруг
почувствовал себя глупым ребенком перед этим посвященным в великую тайну
стариком.
- Нет такого положения, из которого не найдется выхода, - Валерг сжал
кулаки. - Так или иначе любую задачу можно решить...
- Мы не можем иначе...
- Почему, черт, возьми?!
Старик взглянул на него, как на непонятливого ребенка.
- Послушай, Роберт, мы не можем управлять машинами людей против их
воли, мы не можем повернуть их корабли и фарпы против их воли... Это та же
боль. Тот же вред... И, возможно, чья-то смерть. И значит - зло...
- Что ты понимаешь в добре и зле? - вспылил Роберт. - Зло - убивать?
А умирать, как бараны - добро?
- Не будем говорить о добре и зле, поговорим лучше о злобе и
доброте...
Валерг отвернулся. В самом деле, что-то похожее на злобу шевельнулось
в глубине его души. Неужели дарвит почувствовал даже это?
Валергу стало не по себе. Постоянное чувство наготы утомляло. Человек
разоблачается лишь периодически, и даже в минуты откровения он чаще хочет
казаться, чем быть. А здесь не защищали слова и улыбки, невольно хотелось
что-то делать, чтобы заслониться от убийственного понимания.
- Что же ты предлагаешь?.. Какой выход?.. - спросил Валерг, понимая,
что все его вопросы безнадежны и обречены.
- Сходи посмотри на наше озеро. Искупайся. Там сейчас прекрасно, -
отвечал дарвит. - А завтра озера уже не станет. Оно умрет вместе с нами.
Хотя внешне останется таким же голубым и прохладным.
Гнев Валерга прошел, его больше не возмущала покорность и
беззащитность дарвита. Гнев растаял, осталось сожаление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15