Только теперь они звучали по-иному
- как просьба, призыв или плач... Неожиданно Аниг вскрикнула и
остановилась. Валерг подбежал к ней. Поперек тропинки, раскинув
беспомощные тонкие руки, лежал дарвит. На месте шеи набухал красный ком с
торчащими белыми осколками и обрывками желтых волокон... Вероятно он погиб
во время бури, когда на время порвались связи и никто из дарвитов не
почувствовал боль этой смерти...
Валерг невольно сжал кулаки, ощутив, как слабы его руки, лишенные
оружия. И тут он увидел убийцу. Санг сидел на тропинке, опустив большую
острую голову. От влажной шкуры поднимался пар. Его мощное тело рыже-белой
расцветкой напоминало сенбернара. Только морда была не
добродушно-сонливой, а острой, крысиной, с торчащими зубами и уши торчком.
Почему-то бросались в глаза грязные розовые извилины этих огромных ушей с
мелким ворсом по краю. Валерг шагнул вперед, заслонят собою девушку и,
взяв ее за руку, осторожно двинулся по тропинке.
- Он ненавидит... - прошептала Аниг.
Зверь поднялся и нехотя отошел в сторону, пропуская их и, пропустив,
оскалился, обнажая белые пирамидки зубов. На загривке шерсть встала дыбом.
- Страшные у вас звери... Как вы живете с ними?
Валерг обернулся. Санг стоял не двигаясь и провожал их мрачным
взглядом, похожим на взгляд Олгерда. Как он просочился сюда за зону
Освоения? Или зверь нырнул следом за человеком, когда приоткрылась дверь?
Сознание своей вины, пусть невольной и сомнительной, навязчиво прилепилось
к сердцу, а следом упало камнем решение...
- Ты... УБИТЬ?.. - Аниг вцепилась в его руку.
Он продолжают идти, а она повисла у него на руках, как котенок.
- Да, хочу! Санг - живая машина истребления. За день он задушит сотню
ваших.
- Нет, - она замотала головой. - Роберт, только не ты...
- Не бойся, - он торопился добраться до фарпа и теперь бежал, и нес
ее через заросли. - Зверь не тронет меня - я же человек. А он подчинен
человеку...
- Не убивай... - она заплакала.
Возможно слезы - тоже копия человеческих эмоций, ведь раньше дарвиты
не знали отчаянья.
Едва выйдя на дорогу, Валерг бросился к фарпу. Но компьютеры
по-прежнему не работали и Валерг напрасно дергал дверцу багажного
отделения. Отчаявшись, он ударят по ней ногой, пытаясь сломать. Увы!
Гераклом он выглядел только на фоне дарвитов.
- Аниг... - он хотел просить, но она, угадав, отрицательно покачала
головой и отошла к краю дороги, сдавив руками виски.
И тут, будто угадав эту минуту, из-за фарпа вынырнул Ниг.
- Ниг, дружище! - обрадованно воскликнул Валерг. - Что ж вы,
друзья-дарвиты, выключили компьютер и разбежались?.. Да еще двери в машину
закрыли... Нехорошо...
Лгать было трудно вдвойне. Лгать не только на словах, но и в мыслях.
Нига он обманул. Нига, но не Аниг. Она уже спешила к ним. Поздно! Ниг
оказался сильнее: компьютер включился и открыл багажник. Валерг взял
лучемет. Теперь все... Теперь дарвиты бессильны перед ним и отделены
стеной. Он встретил укоряющий взгляд Аниг... Что он делает?! Ниг против
Аниг? Дарвит против дарвита? И ради чего? Ради того, чтобы он мог
совершить убийство? Да нет, нет, ради их спасения.
Валерг проверил разрядник. До сих пор он почти не стрелял из лучемета
и оружие неловко тяготило ладони. Зато Ниг смотрел восторженно: так
смотрят мальчишки на парней из отрядов Освоения, когда те появляются на
Земле во время краткого отпуска и шатаются по набережным, поражая жителей
Земли флибустьерским видом и непередаваемым жаргоном лимгардистов.
Валерг поспешно нырнул в заросли, спасаясь от осуждающего взгляда
Аниг и восторженного - Нига. Бегом добежал до того места, где ему попался
Санг. Но зверь исчез. Валерг остановился, озираясь. Кроны великанов плотно
прижимались друг к другу, не допуская до молодых побегов полуденного
обжигающего солнца, и заросли были полны зеленым сумраком.
Внезапно ветви с треском раздвинулись и рыжая плотная тень упала на
Валерга. Тот едва успел выставить вперед руку, защищаясь, как сильные
челюсти сомкнулись вокруг запястья. Лучемет шлепнулся в траву. Зверь сбил
Валерга с ног и, повалив, тянулся к горлу. Казалось, он знал о замыслах
человека, - так неистов был его порыв. Валерг одной рукой пытаясь
защищаться, другой нащупал нож в кармане, извлек его и ударил. Санг
завизжал, задергался, челюсти его конвульсивно сжались и зубы впились в
тело... Зверь был только ранен, надо было вытащить нож и ударить вновь...
Но вместо этого Валерг, собрав все силы, отодрал от себя Санга и
отшвырнул... Потом он перевернулся на живот и попытался найти лучемет...
Но оружия нигде не было. Он встал на колени и пополз, поджимая
перекушенную руку, сам уподобившись раненому псу. Если бы в фарпе вместе с
ним ехали люди... Неужели никто не прибежал бы сюда в заросли на его крик
и не пристрелил бы эту чертову зверюгу! Даже Олгерд казался в эту минуту
роднее и ближе всех слабосильных друзей-дарвитов.
"Дарвиты, сволочи, из-за вас сейчас сдохну..." - бормотал Валерг,
шаря по траве.
И тут вновь острые зубы впились сзади в шею. Почти в тот же миг
раздался громкий треск, будто кто-то одним махом разорвал полотнище и в
лицо ударил запах горелого мяса и шерсти. Челюсти зверя разжались...
Валерг не сразу понял, что произошло. Приподнявшись, он увидел, что
санг лежит рядом прошитый разрядом лучемета, а голова зверя еще дергается,
закидывается назад, дергаются лапы, пытаясь бежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15