Робко, еще не веря, я подошел к прикрепленной на стене доске. Огромными ясными буквами на ней было написано:
СПИСОК ПРЕМИЙ
Здесь вы можете получить поцелуи в обмен на купоны
Смотрите кино и получайте поцелуи
Ниже следуют фамилии киноактеров и актрис, чьи поцелуи вы можете получить.
Бегам Чатхара – 500 купонов
Мисс Сатья нас Байта – 2000 купонов
Мисс Пхутрия – 100 т. купонов
БибиХурАсман – 50 т. купонов
Андалиб Кумар– 10 т. купонов
АшокКумар – 300 т. купонов
Утверждено цензором Бюро фильмов, Джай Хинд!
Да. Список был длинный и подробный. Я удивился высокой плате за поцелуй Ашок Кумара. Она была выше, чем даже плата за поцелуй Наргис.
– В чем дело? – спросил я у слушателя.
– Что я могу сказать, сахиб? Девушки обожают Ашок Кумара. Они заполнили все помещение, и все хотят получить поцелуй именно Ашок Кумара, как будто с ума посходили.
– Ну что вы! Это неверно, – сказал я убежденно. – Мы индийцы, потомки древнего народа. Застенчивость всегда была свойственна нашему характеру. Поэтому наши девушки не могут быть такими бесстыдными.
– Сердце не хочет этому верить, – отвечал он, – но войдите в зал и увидите, что восемьдесят процентов всех присутствующих – девушки, и все они ищут Ашок Кумара. Я даже слышал, что он, бедняга, собирается бежать.
– Почему?
– Это секрет, но вам я открою его, только об этом никому ни слова, – он приложил палец к губам.
– Никогда, никому! – схватил я себя за оба уха и, ударив кулаком в грудь, сказал: – Умру, но тайну кинопромышленности никогда не выдам.
– Одна старая иранка, – доверительно наклоняясь ко мне, рассказывал он, – в Ашок Кумара… Ну, вы понимаете! Очень богатая старуха. Вдова уважаемого Хорсана – владельца мулов.
– Постойте! Это не та, у которой девяносто миллионов?
– Так вы ее знаете! Да, на недостаток денег она не может жаловаться. Она отдает внаем соседний кинотеатр на год, чтобы заполучить все купоны. А за них она надеется получить поцелуй Ашок Кумара. Точно так же несколько спекулянтов из Буджерата и Мирвара сдают другой кинотеатр на полгода и получают все купоны – часть для актеров и актрис, а часть для кого-нибудь другого.
– Наверное, для того чтобы преподнести их в подарок, когда будет справляться серебряный или золотой юбилей?
– Ни о чем не спрашивайте.
И он, вспомнив о своих обязанностях, начал торопить публику:
– Проходите в зал, пожалуйста! Зал уже полон! Скорее, господа!
Потом, повернувшись ко мне, сказал:
– Удивительная жизнь.
– Хорошо, – сказал я. – Наверное, большинстве людей стремятся купить купоны Наргис, мисс Пхутрин или мисс Чатхара?
– Нет, сахиб.
– Подождите, почему нет? Я думаю, что…
– Вы ошибаетесь, сахиб. Шумиха поднялась сейчас вокруг мисс Мусибта Леви и Кокиля Рани.
– Почему вокруг них? Ведь их время уже прошло. Да и в списке-то их нет, – сказал я, показывая на доску.
– Потому что, кроме поцелуев, у них можно получить еще и купоны.
– Они дают купоны сами? Что вы говорите?
– Да, и друзья собирают их, чтобы…
– Чтобы, – догадался я, – собрав сто тысяч купонов, поцеловать мисс Пхутрию…
– А двести тысяч – Наргис… Поэтому, сахиб, такие люди, как прачки, зеленщики и безработные киносценаристы вроде вас, бегом бегут…
Я сжал кулаки и начал пробираться к выходу.
– Куда вы? В первый класс сюда. Куда же вы?
– К Кокиля Рани за купонами, – на бегу ответил я и выскочил из кинотеатра.
В эту промышленную эпоху в Индии все можно получить за купоны. Бога, любимую, славу, службу, дом.
Все за купоны! И почему бы нельзя, если купоны на бензин, как и вежливость, распространены повсюду.

1 2 3