– Негодяй! Подлый обманщик! – крикнул Жак. – Если бы не эти веревки, я задушил бы тебя голыми руками!– Молчи, пока не превратил тебя в рыбу, чтобы ты не надоедал мне своими пустыми речами.Разбойник снова принялся любоваться драгоценностями.– От этого блеска меня что-то потянуло в сон. В глазах так и рябит, – зевнул Разбойник. – Теперь клад мой, можно и отдохнуть.Разбойник закрыл глаза и устроился поудобнее.– Я немножко всхрапну. А ты, леди Мяу, сторожи наших приятелей, – приказал он. И сразу громко захрапел.– Как будто я не устала! – проворчала кошка. – Я в своей новой пушистой шубке и вовсе запарилась. Да куда они денутся!..Леди Мяу свернулась клубочком прямо на траве. Корона откатилась в сторону.

Глава XПОЛЕТ ВОЛШЕБНОГО КОЛЬЦА Жак-простак стоял туго прикрученный веревками к стволу дуба. Флоретта по-прежнему без чувств лежала среди цветов.Вдруг Жак почувствовал: ему в руку ткнулось что-то влажное и теплое. Это был чей-то нос. Жак с трудом повернул голову и увидел Кота в сапогах. Рядом с ним стоял гном Колпачок.– Сейчас я развяжу тебя, – прошептал Кот.Кот принялся развязывать веревки, распутывать узлы, помогая себе зубами.И тут с Колпачком случилось что-то странное. Он пустился в пляс, хотя кузнечики еще не начали свое вечернее пиликанье.– Ты что, спятил? – прошептал Кот. – Нашел время!– Посмотри, посмотри, что лежит под кустами! – Гном протянул ручонку.– Ну, старый плащ! – сердито буркнул Кот.– Глупый, это плащ-невидимка! – Гном был просто вне себя от волнения. – Такая редкость!– Плащ-невидимка?! Тогда я знаю, что делать. – Кот мгновенно схватил плащ. Он ловко накинул его себе на плечи и… в тот же миг исчез.

Жак сбросил веревки. Нагнулся и подобрал с земли суковатую палку. Он уже шагнул к спящему Разбойнику…– Хозяин, подожди, – послышался из пустоты голос Кота в сапогах. – Он слишком опасен. У него – кольцо.Кот оглядел себя и убедился, что его попросту нет. Ни лап, ни хвоста, ни сапог со шпорами."Это уже кое-что", – пробормотал невидимый Кот в невидимые усы.Он на цыпочках подошел к Разбойнику, неслышно ступая по мягкой траве. Нагнулся над спящим, осторожно протянул лапу и одним коготком подцепил кольцо.– Кто это тронул меня за палец? – сонно пробормотал Разбойник.– Это ветерок, – тонким голоском откликнулся Кот.Разбойник разлепил глаза.– И правда, никого нет, – протянул Разбойник и тут же снова погрузился в дремоту.Кот чувствовал, что сердце вот-вот выскочит у него из груди."Надо взять себя в лапы!" – сказал он сам себе. И сильнее потянул за кольцо. Кольцо сдвинулось…– Да нет, кто-то тянет меня за палец. – Разбойник поднял голову.– Это веточка, веточка! – прошелестела пустота.– Какая веточка? – рявкнул Разбойник. И в тот же миг кольцо слетело с его пальца.– Кто-то наступил мне на хвост! – взвизгнула леди Мяу и вскочила на все четыре лапы. – Смотри, смотри, хозяин! Волшебное кольцо порхает по воздуху, как бабочка!– Лови его! Лови! – завопил Разбойник. Казалось, леди Мяу вот-вот схватит кольцо. Она уже протянула лапу, выпустила когти. И вдруг с визгом повалилась на траву.– Кто-то дал мне невидимую пощечину! – жалобно пискнула кошка.– Ты заслужила это, обманщица! – послышался из пустоты голос Кота в сапогах. И кольцо, сделав последний круг по воздуху, само собой наделось на палец Жака.– Теперь, хозяин, превращай их в кого хочешь! – Кот скинул плащ-невидимку. Как он был хорош в эту минуту! Он стоял на задних лапах в шляпе, лихо сдвинутой на одно ухо. Перья ее развевались.Леди Мяу, мгновенно все сообразив, исчезла в кустах. Откуда-то издалека донеслось ее жалобное мяуканье.Разбойник, размахивая кривым ножом, кинулся на Жака. Лицо его исказилось от ярости.– Ух, какой ты злющий! – проговорил Жак и повернул кольцо на пальце. – В таком случае превращаю тебя в добряка и симпатягу!Кольцо вспыхнуло золотистым светом и тут же погасло.– Оно погасло навсегда! – воскликнул гном Колпачок. – Оно совершило доброе дело и погасло. Таков закон темного колдовства.Флоретта сидела среди цветов и с изумлением глядела на Разбойника.– Вот чудеса, я гляжу на Разбойника и вовсе не падаю в обморок!– Милая! – Жак бросился к ней. – Это потому, что он больше не Разбойник, а добрый Хранитель Леса!И в самом деле. Хотя у Разбойника нос по-прежнему был похож на вороний клюв, а волосы все так же космами торчали в разные стороны, но какой обаятельной была его улыбка. А единственный глаз просто светился добротой.– Ко мне, мои кладозубы! – подозвал собак новый Хранитель Леса и ласково их погладил. – Пора за работу. Неплохо было бы расчистить вон ту просеку. Там поваленные деревья совсем забили молодые березки, не дают им расти.И как ни в чем не бывало бывший Разбойник, посвистывая, удалился вместе со своими собаками.– Загляните как-нибудь ко мне на поляну посидеть у костра. Посидим поболтаем. Нам есть что вспомнить, – оглянулся напоследок Хранитель Леса и весело подмигнул им своим единственным глазом.

Глава XIКТО ОТКРЫЛ КЛЕТКУ С ПОПУГАЯМИ Трава зашевелилась, качнулась ромашка. Из глубокой ямы вылезли один за другим унылые, поникшие гномы. И что же они увидели!Жак и Флоретта нежно обнимались, стоя возле груды колец, цепей и браслетов.Конечно же гномы сразу все поняли. Просто невозможно описать их радость. Они бросились в пляс, закружились хороводом вокруг любящих.– Это все наш бесценный Кот в сапогах! – с благодарностью сказала Флоретта. – Уже в который раз он нас выручает. Правда, Жак?– Да, я не прогадал, получив его в наследство, – засмеялся Жак.– Не надо преувеличивать. – Кот сделал вид, что он смущен. – Я просто совершил еще один небольшой подвиг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9