Мы видим клады, где бы они ни были спрятаны: под землей, под скалами, под водой.– Вот это да! – ахнул Кот. Он так и сел на ковер.– А я могу видеть только то, что спрятано в кармане, – смущенно прошептал гном Колпачок. – Вот у вас, Ваше Величество, в правом кармане один медный грош.– Да и то последний! – проворчал король.– Не о том речь! – азартно воскликнул Кот. – Гномы, милашки, вы видите под землей клады! Что же вы раньше не говорили? Мы же их можем отыскать! Подумать только! Наше спасение тут рядышком под землей, а мы и не догадывались.– И правда, – подхватил Жак, – не отправиться ли нам в таком случае на поиски?– Я с тобой! – воскликнула принцесса, обнимая Жака. Гном Великан на мгновение задумался, нахмурив крошечные бровки.– Мы пойдем подземными путями, кротовыми норами из пещеры в пещеру, – с важностью заявил он.– А мы побежим поверху! – Кот проворно вскочил и подтянул сапоги.– Минуточку, минуточку! Что же это получается? Вы будете под землей, мы – наверху. Как же мы узнаем, что вы нашли клад? – с сомнением спросил Жак.– Мы вам постучим снизу, – объяснил гном Великан. – А если мы найдем сундук с золотом и драгоценностями, он сам зазвенит.– Я буду копать всеми четырьмя лапами! – заверил всех Кот.– Если бы нам найти хоть одного кладозуба! – вздохнул гном Колпачок. – Вот кто умеет копать!– В наши дни кладозубы такая редкость! – возразил гном Великан. – Придется обойтись собственными силами.– Не будем терять время! Завтра же с утра – в путь! – Кот от нетерпения даже подпрыгнул. – Мой старый учитель, великий мудрец Кот Рваное Ухо частенько мне говаривал: "Не рассуждай о вечности над котлетой. Скорее съешь ее, пока не слопали другие!"

Глава IIКОШКА ОБОРВАШКА И КОРОЛЕВА МЫШЕЙ Когда все разошлись и зал опустел, из норки высунулась острая мышиная мордочка. Мышь повела усиками, глаза ее мрачно блеснули. Но не думайте, что это была простая дворцовая мышь, на голове у нее сверкала корона, с плеч ниспадала горностаевая мантия.– Я все слышала! – со злобой пропищала королева-мышь.– Похоже на то, что они собираются разбогатеть. Я просто не перенесу, если такое случится. Мало того что это чудовище в сапогах живет здесь как принц. Его все любят, ласкают! А ведь это он, он съел моего любимого хозяина Людоеда! И когда? Именно в тот момент, когда он превратился в мышь и стал, можно сказать, моим родственником. Никогда, никогда не прощу ему! Я задыхаюсь от ярости, от ненависти! Выйду в сад, полюбуюсь на луну, хоть немного развеюсь.Два юных пажа-мышонка подхватили ее мантию. Но она одним движением лапки отослала их прочь. Прячась в тени, она перебежала зал и спустилась по каменным ступеням.Сад был залит синим лунным светом. Мышь неслышно скользила по дорожке, посыпанной серебряным песком. Травинки гнулись под тяжестью алмазных капель росы. И в каждой капельке отражалась ее злая усатая мордочка.Королева-мышь добралась до задворков замка. Она вскарабкалась на кучу отбросов и пристроилась на перевернутом деревянном корыте. Королева задрала голову и задумчиво уставилась на луну, встающую над острыми кровлями замка.– Я читала в старинной книге, что после смерти все мыши переселяются на луну. Ведь луна так похожа на большой круг сыра. Да, да, вон они, я их вижу. Как их много! – Королева-мышь забыла обо всем на свете…И тут ее прижала к земле чья-то тяжелая когтистая лапа. Мышь в ужасе пискнула, она не могла и пошевелиться. Королева увидела над собой страшную кошачью морду с горящими зеленым глазами. Это была драная тощая кошка, но от этого она была не менее ужасной. В зубах кошка держала селедочную голову. Она бережно положила селедочную голову на землю.– Ужин я себе обеспечила, а теперь поймала и завтрак, – промурлыкала кошка.– Съесть королеву на завтрак! – обомлев от страха, пролепетала мышь.– А почему бы и нет? – хладнокровно сказала кошка. – У нас на помойке все равны.– Но учтите, я владею великой тайной, – в тоске проговорила мышь.– Съесть на завтрак великую тайну, – с сомнением протянула кошка. – Пожалуй, я не могу себе этого позволить. Ну, говори, что там у тебя?– В этом замке живет Кот в сапогах…– Кот в замке – тоже мне редкость!– Его хозяева собираются найти клад…– Ха-ха! Все ищут клады, да что толку! – Кошка еще сильнее прижала мышь лапой.– У Кота на шее волшебное кольцо, – еле дыша, прошептала мышь.– Клянусь селедочной головой, это уже кое-что! – Кошка накрутила себе на лапу мышиный хвост и приказала: – Продолжай.

– Продолжаю, продолжаю! – торопливо проговорила мышь. Она не сводила глаз с острых зубов и горящих зрачков кошки. – Этот проклятый Кот носит кольцо на цепочке. Да будет вам известно, дорогая, – мышь позволила себе эту небольшую фамильярность, – кольцо обладает поистине колдовским даром. Стоит только злому человеку надеть его на палец, оно загорится черным огнем. И тогда его обладатель может превратить кого угодно в кого угодно.– Так чего же они этим не пользуются? – изумилась кошка.– Ах, здесь в замке все такие добрые – до отвращения! – простонала мышь. – Поэтому кольцо бессильно.– Есть у меня один человек на примете – злее не сыщешь, – задумчиво проговорила кошка. – Так ты говоришь, Кот носит его на шее?– Именно, именно, на цепочке, – пролепетала мышь.– Неплохая тайна, голубушка. Пожалуй, она спасла тебе жизнь, – промурлыкала кошка. – Ну, теперь давай поподробней.Долго в лунном свете беседовали королева-мышь и тощая кошка. Под конец мышь сказала:– Запомните главное. Опасайтесь Кота в сапогах. Это только на вид он кажется безобидным и простодушным. На самом деле это самое ужасное чудовище на свете. Он погубил Людоеда и Великана, и еще кое-кого из моих родственников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9