Северные Буйволы уже полу­чили двадцать веночков из жимолости. Мы, с одним веночком, на последнем месте!
Второй день состязаний.
Утром проходит Катание на бревне: от нас выступа­ют Попрыгунья, Блошка, Щеголек и Медвежонок.
Это упражнение на первый взгляд может показать­ся простым – но попробуйте удержать равновесие на бревне, которое неудержимо катится с вершины холма в долину.
Блошке и Медвежонку повезло при жеребьевке, они съезжают последними, зато Щеголек оказывается в особенно невыгодном положении: ему стартовать пер­вым.
Я ему не завидую и молю Мать-Луну, чтобы судьба не оказалась к нему чересчур сурова. Состязание начинается.
Сперва у Щеголька получается отлично, он едет бы­стро, очень быстро, даже слишком быстро.
– Товмози, Щеговек! Товмози! – надрывается Без­зубый Лось.
Щеголек как будто слышит его слова и опускает но­гу, пытаясь затормозить. Но, увы, нога попадает под бревно, сначала по щиколотку, потом по колено. В до­вершение всего шуба зацепляется за ветку, и…
С этой минуты Щеголек и бревно сплетаются воеди­но и катятся вниз на страшной скорости.
Сквозь тучу пыли мы видим, как он то пропадает, то появляется снова. Но когда другие участники догоняют его, наступает полная неразбериха, поднимается такой смерч, что уже ничего различить нельзя.
Финиш приближается.
Один из Северных Буйволов впереди, но Медвежо­нок почти настигает его.
Вдруг происходит нечто невероятное.
Нет, Щеголек, нет! Тормози! Тормози!!! Между эти­ми двумя деревьями ты не проедешь! Они растут слишком близко друг к другу!
Бревно застревает, и Щеголек взмывает вверх.
Поднимается над елкой, над двумя соснами, переле­тает через публику и под треск ломающихся ветвей с шумом приземляется на финише.
Едва придя в себя, поднимает голову, шепчет: Первый! Я… при… шел… первым!
Но не успевает он договорить, как со страшным гро­хотом на финиш выкатываются Грязная Кудряшка из Северных Буйволов, наш Медвежонок, Бегущий Гордо из Оленей с Великих Долин, Попрыгунья, Блошка и все остальные.
Бревна наваливаются в страшном беспорядке и со­вершенно скрывают под собой бедного Щеголька.
Обслуживающий персонал бросается на подмогу, пытается очистить площадку.
Когда Щеголек наконец показывается, он и на чело­века-то не похож: весь исцарапанный, покрытый синя­ками и ссадинами; глаза заплыли, шуба разодрана…
Полная Луна осматривает его и объявляет:
– Ничего серьезного, кости целы, одни синяки. Ско­ро поправится.
Мы с облегчением вздыхаем и даем волю ликова­нию. С тысячью предосторожностей, чтобы не сделать ему больно, качаем победителя.
Но судьи мигом охлаждают наш пыл: Щеголек дис­квалифицирован, потому что пришел к финишу без бревна!
Из сектора Северных Буйволов доносятся радостные крики.
С мест, где расселись Грустные Медведи, – вопли ярости и разочарования.
Дедушка Пузан схватил судью за горло, и только благодаря вмешательству дяденьки Бобра не случилось самое худшее.
– Оставь, – говорит наш великий охотник. – Ведь у нас есть второе место Медвежонка.
– Козочка? Что ж, лучше, чем ничего, – признает старик. – Но Щеголек победил честно, небо свидетель, что честно…
– Не пвинимай эфто бвизко к севдцу. После обеда отыгваемся, – утешает его Беззубый Лось.
– Ну да, в Поднятии каменюки мы поистине непо­бедимы! – заверяет Насупленный Лоб.
В этом состязании участвуют силачи из многих пле­мен; от Грустных Медведей выходят Буйволенок и Морж.
Последнего я на дух не переношу, однако стараюсь забыть старые обиды и яростно болею вместе со всеми.
Соревнование проводится на холме, усеянном валу­нами.
Сначала силачи несут от подножия до вершины хол­ма камни весом в четверть медведя.
Почти все участники проходят этот тур без труда.
Теперь, достигнув финиша, они должны поднять бу­лыжник весом в полмедведя и пронести его вниз по склону двадцать шагов. Спортсмены пыхтят, покачива­ются, многие роняют камень.
Оставшиеся переходят к камням весом в целый мед­ведь!
Как, спрашивается, эти бедолаги поднимают такие камни, не то что несут! Камень Моржа с грохотом па­дает, но Буйволенок, хоть и медленно, доносит свой до финиша.
Мы вопим от радости.
Но и Северные Буйволы, сидящие напротив нас, то­же ликуют: их чемпион, Дородный Мамонт, прошел ис­пытание.
Несколько минут заслуженного отдыха перед по­следним, ужасным испытанием: нужно отнести на вер­шину холма камень весом в два медведя!
Я гляжу на склон: недавно покрытый зеленой трав­кой, он теперь похож на каменную пустыню – столько валунов побросали участники состязаний.
Чтобы лучше видеть старания наших чемпионов, подходим ближе, к самому склону холма.
– Давай, Буйволенок!
– Мы с тобой!
– Покажи ему!
С ревом два силача поднимают по каменюке, уста­навливают на головах, потом, качаясь, идут наверх пле­чом к плечу – толкают друг друга, тяжело, хрипло ды­шат…
Шаг за шагом финиш приближается, как вдруг…
Проклятый выступ скалы, маленький, незаметный, приводит к катастрофе.
Дородный Мамонт спотыкается об него, и валун ве­сом в два медведя задевает камень Буйволенка. Обе Каменюки падают, катятся по склону, набирают ско­рость, задевают камни весом в медведь, которые разле­таются во все стороны, сбивая камни в полмедведя; те сталкивают камни в четверть медведя…
С ужасным грохотом с холма сходит чудовищная ла­вина; мириады камней неудержимо катятся прямо на публику, которая в панике разбегается.
Даже Жирный Бык летит стремглав, как в лучшие годы!
Когда все стихает, старики собираются в кружок, об­суждают последние события. Вспоминают прошлые времена и, как всегда, спорят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33