- Мы? - Львёнок оглянулся. - Мы... ничего.
- О, вы не думайте, что мы, носороги, глухие к искусству! Это бегемоты толстокожие, а мы... Как вас зовут? Вы так чудесно пели!
- Мы? - Львенок снова оглянулся. - Я - Львёнок. Меня зовут Ррр-Мяу.
- Какое звучное имя!
- Я пел песню. Её сочинила Черепаха. Хе-хе...
- Что-что?
- Это так, к слову. От Крокодила осталось. В зубах завязло.
- От Крокодила? - Носорог оглянулся. - Завязло? А где Крокодил?
- Хвостик такой, ну... довесочек... - и Львёнок сам не понял, как у него снова выскочило: - Хе-хе...
- Вы съели Крокодила?
- Да нет, я...
- Боже мой! Такой молодой, почти ребёнок, а уже - съел Крокодила! Носорог огляделся по сторонам.
- Нет-нет, это невозможно! Вы... вы... вы - герой!
- Я тут - один, - сказал Львёнок, оглядываясь.
- Один, и съел Крокодила! Непостижимо! О, теперешние молодые Львы! Они покажут пожилым обезьянам, крысам, быкам и собакам! О! Это кошки с раздувающимися, как паруса, усами!
- Кошки? - чуть не поперхнулся Львёнок. - Хе-хе...
- О, не перебивайте меня! - Носорог встал на задние лапы. - Когда я услышал вашу песню, я так и понял: идёт победитель! Кто может встать рядом с маленьким Львом? О, только испытанный в боях Носорог!
- А Черепаха придумала про вас в песне, - сказал Львёнок.
- Про меня? В песне? Это немыслимо! Невероятно! Так не бывает! Про меня?
- Да.
- Так спойте же скорее! Теперь я понимаю, что не зря жил!
- Вот слушайте!
И Львёнок запел:
- Крокодил-дил-дил плывёт...
- Это - про Крокодила, которого вы съели.
- А дальше - про вас,
- Пойте же, пойте!
- Носорог-рог... - начал было Львёнок. - Нет, забыл.
- О! Вспомните!
- Там сперва про Крокодила, а потом... Нет, сперва про вас...
- Ну! Ну! Это будет единственным оправданием носорожьей жизни!
- Вы... - Львёнок даже зажмурился, чтобы лучше вспомнить. - Вы - идёте...
- О, всю жизнь! Иду и иду, иду и иду...
- Да, точно! Вот!.. Нет, не помню... Утром! Встретимся утром! У меня голова болит! Проснусь и вспомню!
И убежал.
А Носорог, оставшись один, снова поднялся на задние лапы и, обратив печальные глаза к звёздам, произнёс:
- Про меня - в песне! Ты, говорит, - идёшь! А ведь как верно: иду и иду, иду и иду... Немыслимо!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, В КОТОРОЙ КРОКОДИЛ СЪЕЛ ПЕСНЮ, А ЧЕРЕПАХА ПОДУМАЛА, ЧТО ЛЬВЁНОК ИСПУГАЛСЯ И УБЕЖАЛ
На следующее утро Черепаха лежала на песке, ждала Львёнка и сочиняла для него новую песню.
- Лижет жёлтую волну голубой песок, - подбирая мелодию, мурлыкала Черепаха. - Положи мне, львёнок, лапу прямо на висок.
Голова болит, болит...
А в это время из-за куста высунул голову Крокодил.
"Хе-хе! - подумал он. - Надо подкрасться, чтобы меня не заметили". - И пополз.
Голова болит, болит, рядом львёночек стоит.. . - пела Черепаха.
- Хе-хе!..
- Это ты, Львёнок?
- Ага, - сказал Крокодил и разинул страшную пасть.
- Ой! Что это? - только и успела вскрикнуть Черепаха.
А Крокодил погладил себя лапой по животу и спросил голосом Львёнка:
- Как ты себя чувствуешь, Большая Черепаха?
- Львёночек, где ты? Я ничего не вижу!
- Я здесь, здесь! - голосом Львёнка сказал Крокодил. И пробормотал: Тута! Хе-хе.
- А почему я тебя не вижу?
- А ты открой глаза, Черепаха!
- Я открыла!
- Посмотри налево!
- Ничего не вижу!
- Посмотри направо! - а сам подумал: "Мне бы в цирке работать - с детства на разные голоса могу..."
И - засвистел соловьем.
- Темно здесь... Ты где, Львёночек?
- Будет, будет кричать-то! - Крокодил перестал свистеть. - Это я Крокодил!
- А где Львёнок?
- Был. Убежал.
- За подмогой, - вслух подумала Черепаха.
- Что?
- Нет, я ничего...
- Тогда давай пой! Да чтоб не только плыву, хе-хе, а ещё и лежу, и бегаю, и черепах глотаю. Поняла? Всё-всё, чтоб со всех сторон, как положено!
- Для этого ты меня проглотил?
- Aгa!
- Чтоб я тебе пела?
- Хе-хе...
- Не буду!
- Так не бывает. Вот я Мартышку проглотил, она мне на ночь сказку сказывала. Питончика как-то съел - очень ему понравилось. А ты: "Не буду!" Пой!
- У тебя что - ум за разум зашёл? - крикнула Черепаха. - Ты же меня съел!
- Не отпираюсь.
- Проглотил!
- Было дело, хе-хе. Я всех сперва глотаю, так удобнее.
- И хочешь, чтоб я тебе пела?
- А что ж тут? - сказал Крокодил. - Я - лежу, ты - поёшь.
- В животе?
- У меня очень хороший живот, просторный. Все хвалят, кого съел. Жить можно.
- Жить - можно, петь - нельзя!
- Ничего, хе-хе, запоёшь!
- Злодей!
- Чем это я тебе не угодил?
- Тарантул!
- Не ругайся - у меня живот заболит.
- А мне что до твоего живота? - закричала Черепаха.
- Как? Ты же в нём сидишь!
- Ага! Сижу! - и Черепаха запрыгала, и Крокодил зайцем запрыгал вместе с ней по песку.
- Будет! Будет! - кричал Крокодил. - Что я тебе мячик, что ли, - скакать?
- Выпусти меня! Слышишь, выпусти! - кричала, прыгая, Черепаха. - Сейчас Львёнок придёт!
- Вот и хорошо - встретитесь!
- Не смей трогать Львёнка! - и Черепаха запрыгала ещё пуще.
- Ox! Ox! - стонал Крокодил.
- До вечера будешь прыгать! - кричала Черепаха.
- А я вот за камушек!
- Не поможет!
И вдруг Крокодил закричал голосом Львёнка:
- Эй! Крокодил! Ты чего это прыгаешь?
- Львёночек! Хе-хе... Это со мной такая болезнь сделалась.
- Львёнок! - крикнула Черепаха. - Бей его! Бей! Он меня съел!
- Ой! Кто это? - спросил голосом Львёнка Крокодил.
- Не обращай внимания, хе-хе. Это у меня от болезни.
- Врёт! Врёт! - Черепаха. - Хватай камень! Камнем его, Львёночек!
- Большая Черепаха, это ты?
- Я! Я!
- А... где ты? - голосом Львёнка спросил Крокодил.
- Да в брюхе же!.. Львёночек!
- Вот! Вот тебе! Вот! - прыгал и кричал Крокодил. И - своим голосом: Ой! Ой! Ой!
И вдруг - голосом Львёнка сказал:
- Большая Черепаха! Он - большой, а я - маленький. Я пойду...
Черепаха перестала прыгать. Крокодил шмякнулся на песок.
1 2 3 4 5 6