! — закричал Львёнок.
— Львёнок! Это — ты?
— Я…
Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился.
— Где ты, Большая Черепаха? — крикнул Львёнок.
И вдруг Черепаха тихо сказала:
— Львёнок, если это правда ты — спой нашу песню!
Крокодил голосом Львёнка быстро сказал:
— Я забыл!
— Нет-нет, я помню! — крикнул Львёнок. И запел:
Носорог-рог-рог идёт!..
И Носорог робко высунул голову из-за бугра:
— О! Это — я!
— В Крокодиле я, Львёночек! — крикнула Черепаха. — Нас съел Крокодил!
Всё замерло.
Стих океан.
Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами.
И Львёнок не испугался.
— Ах, ты так? — закричал он и вцепился Крокодилу в глаза.
Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его лапами по чём попало и кричал:
— Вот! Вот тебе! Вот!
Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами.
— А-а-а!.. Носоро-о-о-г! — крикнул Львёнок.
— О! Погодите! Я сейчас! — кинулся Носорог. — Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! — и схватил Крокодила за хвост.
— Хе-хе!.. Брось хвост, говорю! — не выпуская Львёнка, прохрипел Крокодил.
— О! Всё! Не брошу! Хвост оторву — отпусти!
— Мой хвост! — взвыл Крокодил и выпустил Львёнка.
Львёнок снова вцепился в Крокодила, а Носорог вдруг тихо, страшно сказал:
— Хвост оторву — разевай пасть!
Вскинул Крокодила в небо и стал крутить его над пустыней.
— О! О! — дважды разинул пасть Крокодил, и на песок выскочили Мартышка и Черепаха.
— Солнышко! Солнышко! — заплясали они.
А Носорог ещё сильнее раскрутил Крокодила и бросил его в океан.
Я на солнышке лежу, —
запела Черепаха.
Я на солнышко гляжу, —
подхватила Мартышка.
Всё лежу и лежу, —
крикнул Львёнок.
И на солнышко гляжу! —
спели все.
Носорог-рог-рог идёт… —
пела Черепаха.
— О! Я иду! Иду! И — не боюсь! Никого! Ничего! О! Львёнок! Прости меня! Прости меня, Черепаха!
И тут появился в скорлупке под парусом Заяц.
— Носорог! — крикнул он. — Я вспомнил! Вспомнил! «ГРЕБИ ЛАПАМИ!» Это ты! Другой Африки нет! Это — ты!
И все кинулись к Зайцу, и Носорог упал на песок и заплакал.
— Я так рад! Так рад!.. — гладил Заяц Носорога по голове. — Это ты! Смотри, какие у тебя молодые глаза! Это — ты!..
Как хорошо, что песня есть у нас! —
запели все. —
Столько крепких лап,
И столько добрых глаз
К нам в песенку, как в дом родной, придут
И вместе с нами в песенке споют:
И в зубастом Крокодиле
Можно жить,
Только песню в Крокодиле
Не сложить!
И тут из воды высунулся Крокодил и закричал:
— И я! И я с вами! Я тоже хочу! Ведь про меня — целая строчка! Я — плыву!
Но на него никто уже не обращал внимания.

Как Львёнок и Черепаха отправились в путешествие
Вступление,
в котором Львёнок и Черепаха встречаются после долгой разлуки

— Здравствуй, Львёнок!
— Здравствуй, Черепаха!
Они обнялись и долго стояли обнявшись.
— Сколько же мы с тобой не виделись?
— О-хо-хо!.. — вздохнула Большая Черепаха, легла и заплакала.
— Не плачь, — попросил Львёнок. — Пожалуйста, не плачь!
— Где же ты был? — всхлипывала Черепаха.
— Даже и сказать не могу. Везде.
— Рассказывай.
— Сперва — в Японии, потом — в Бразилии, потом — в Европе, потом — в Америке.
— И в Австралии был? И в Сибири?
Львёнок кивнул.
— Тогда давай по порядку, — сказала Черепаха. И перестала плакать.
Львёнок сел на песок, снял цилиндр, положил рядом тросточку (ведь он был с тросточкой и в цилиндре!) и начал было рассказывать, как появилась Обезьянка.
— А вы что здесь делаете? — крикнула она.
— Слушай, — сказала Черепаха, — а тебя кто звал?
— А меня и звать не надо, — сказала Обезьянка. — Вижу: ты — лежишь, он — сидит, и прибежала.
— Нам сейчас не до тебя, — сказала Черепаха. — Беги себе.
— А куда же я побегу? — удивилась Обезьянка. — Если он в шляпе и с палочкой! — И она закривлялась, запрыгала, потому что была артисткой.
— Слушай, — сказала Черепаха, — Львёнок теперь всегда ходит в цилиндре и с тросточкой, как всемирный любимец и международный персонаж. Всемирные любимцы все ходят в цилиндрах и с тросточками.
— А я? — спросила Обезьянка. — Я могу быть всемирным любимцем?
— Конечно, — сказала Черепаха. — Если прославишься.
— А как это сделать? — Обезьянке очень хотелось ходить в шляпе и с палочкой.
— Послушай, — сказал Львёнок, — мы с Черепахой столько не виделись. Я вернулся в Африку, пришёл к своей старой подруге, а тут ты со своей шляпой. Уходи, а?
— Сделаете знаменитостью, — уйду!
— Приходи вечером, — попросила Черепаха. — Мы подумаем.
— Да ты что? — возмутилась Обезьянка. — Разве я до вечера дотерплю?
— А как же я тебя прямо сейчас сделаю знаменитостью? — взвыл Львёнок.
— А ты дай шляпу и палку, — сказала Обезьянка. — А уж я постараюсь.
— Бери, — сказал Львёнок.
— Только не потеряй, — сказала Черепаха.
Обезьянка схватила цилиндр, тросточку и понеслась по пустыне.
Выскочил Заяц.
— Эй! — крикнул он. — Ты что это на голову трубу надела?
— Это не труба, это — шляпа, — сказала Обезьянка. — А я — всемирный персонаж!
И запрыгала по деревьям, а Заяц побежал за ней по земле.
— Кто такая? — крикнул Попугай.
— Всемирный персонаж, — сказал Заяц. — Бывшая наша Обезьянка.
Попугай захрипел, раздулся, полетел следом.
Обезьянка выскочила к реке, увидела Крокодила и скорчила такую рожу, что Крокодил зажмурился.
— Ну что, зубастый? Видишь, кто я?
— Это не труба, это — шляпа, — пояснил Заяц.
— И тр-р-росточка! Тр-р-росточка! — кричал Попугай.
Обезьянка понеслась вдоль реки, рядом бежал Заяц, по небу плыл Попугай, по реке — Крокодил.
— Ну что, зелёный огурец? — вопила на бегу Обезьянка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101