Питер кинулся к блюдцу, сунул мордочку в молоко и сразу стал чихать.– Так я и думала! – вскричала Дженни. – Надо не пить, а лакать!– Де убею, – проговорил Питер. – Даучи бедя…Дженни перешла на его сторону блюдечка, опустила голову, и ее розовый язычок замелькал с немыслимой быстротой.Мистер Гримз засмеялся:– Манерам тебя учат? Ничего, со всяким бывает…Питер попытался лакать, но молоко стало выплескиваться на пол.– Ах, забыла! – пришла на помощь Дженни. – Ты выгибаешь язык ложечкой вверх, а надо крючком вниз.– Что ты такое говоришь! – возроптал Питер. – Ложечка зачерпнет молоко, а крючок – нет. Да я и не сумел бы, язык не вывернуть.– Мальчику не вывернуть, а ты – кот, – сказала Дженни. – Лакай!Питер послушался и, к своему удивлению, почувствовал вкус молока. Он жадно лакал, пока не вспомнил, как было с мышью, и отошел в сторонку.Дженни вознаградила его чарующей улыбкой и долакала блюдечко, а он тем временем стал осматривать комнату. Стояли тут кровать, полка, стул и стол, а на столе – маленький приемник и старый будильник. По самой середине торчала толстопузая печка, из которой прямо в потолок шла ржавая труба. Сейчас печка топилась, на ней пел чайник и что-то жарилось. Все в комнате было ветхое, бедное, но казалось, что здесь нарядно, словно во дворце, потому что повсюду стояли и висели горшочки с геранью всевозможных оттенков: и бледно-розовой, как цвет яблони, и нежно-оранжевой, как семга, и розовато-бежевой, и кирпичной, и чисто алой, как закат. А все-таки Питеру стало так жалко мистера Гримза, что он принялся мыться с особой яростью.– Моешься? – ласково сказал мистер Гримз. – Ты подожди, сейчас печеночки получишь…– Снял сковородку с огня, разрезал печенку пополам и мелко нарезал ту половину, которая причиталась кошкам.Дома Питер печенку не любил, но сейчас себя не помнил от радости. Обрадовалась и сдержанная Дженни. Старичок положил на блюдечко две одинаковые кучки, и гости снова встали по обе стороны.Себе мистер Гримз налил чаю, намазал маргарином кусок хлеба, сел к столу и принялся есть печенку, приговаривая:– Вы оставайтесь у меня, тут хорошо, тихо… Один, бывает, и затоскуешь, а втроем красота! Цветочки вам ничего, цветочки вы, кошки, любите… Печенка не печенка, а каша вам будет, и молочко, а то и мясо… Кровать я переставлю вон туда, в уголку вам тряпочек набросаю…Питер только того и хотел, во Дженни спросила, умываясь после еды:– Что он такое говорит?Питер стал рассказывать как можно заманчивей, однако она перебила его:– Вот видишь!– Он такой добрый…– начал Питер, и Дженни перебила опять:– Поверь мне, все они сперва добрые. Мойся, а кончишь – делай, как я.Тем временем старичок собрал посуду в лохань и направился к двери.– Воды у нас нет, – пояснил он. – Ничего, колонка рядом… сейчас все и помоем…Вернулся он почти сразу и поставил волу подогреть. Однако дверь осталась чутъ приоткрытой, и Дженни это заметила.– Приготовься! – быстро шепнула она.– К чему? – не понял Питер, но ответа не было. Дженни прыгнула к двери, крикнув: «За мной!»Не понимая, что делает, он побежал за ней, словно спасался от погони. Сзади доносился голос старичка:– Куда вы? Эй, куда вы? Вернитесь! Следующий раз я вам всю печенку отдам! Киска! Беленький! Куда это вы?Питер остановился и обернулся. Старичок стоял в дверях, между алыми кустами, беспомощно протягивая руки. Он сильно сутулился, и белые усы печально свисали вниз.Дженни юркнула за кучу канистр из-под бензина. Питер, как привязанный, побежал за ней, и они перебегали от канистр к ящикам, от ящиков – к дровам, от дров – к железному лому, пока не оказались очень далеко. Тогда Дженни сказала:– Молодец!Но Питер совсем не чувствовал себя молодцом. Глава 9. КОШКИ ЕДУТ ЗАЙЦАМИ Ой, смешно! – веселилась Дженни. – Никогда не забуду, как он смотрел. Дурак дураком! А ты что не смеешься?– Мне не смешно, – сказал Питер.Дженни посмотрела на его хвост.– Ты что, сердишься? – спросила она.– Нет, – печально отвечал Питер, – что с тебя взять… А с хвостом, ты уж прости, ничего поделать не могу.– Да что такое? – удивилась Дженни.– Он не дурак и не смешной, – сказал Питер, – а одинокий и несчастный.– Ты пойми, – возразила Дженни, – он подкупал нас молоком и печенкой…– Нет, не подкупал, – сказал Питер. – Он угощал нас. А мы с тобой поступили подло.Глаза у Дженни заблестели, ушки прижались к голове, хвост угрожающе задвигался.– Все люди плохие, – сказала она.– Почему же ты водишься со мной? – спросил Питер.– Ты кот! – закричала Дженни. – Обыкновенный белый кот… Ой, Питер, да мы же ссоримся! Из-за человека! Вот видишь, какой от них вред!Питер вспомнил всю ее доброту, и ему стало стыдно.– Прости меня, Дженни Макмурр, – сказал он. – Если тебе тяжело говорить про мистера Гримза, я больше не буду.Дженни отвернулась и принялась мыться. Принялся мыться и он. Мылись оии довольно долго, пока на реке не показался большой пароход. Тогда Дженни поглядела на своего друга.– Ты такой умный…– сказала она. – Наверное, и читать умеешь?– Конечно, – ответил он. – Что хочешь прочитаю… если слово не очень длинное.– Прочитай! – попросила она. – Ну, хоть вон там, на пароходе…– «Мод 0'Рили», – охотно прочитал Питер.– А вон на том, подальше?– «Амстердам», – сказал Питер. Он глядел, как опускается солнце за густым лесом мачт, и думал, где же они с Дженни приютятся на ночь.– Ты хочешь уплыть на корабле? – спросила Дженни.– На корабле? – закричал он. – Куда?– В Шотландию, – отвечала Джении. – Я давно собираюсь в Глазго, у меня там родня.– Денег нет, – сказал Питер. – Мы не можем купить билетов.– Мы будем работать. – Сказала Дженни. – Там очень нужны кошки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19